バフール

布が吸い込んだ煙は乾いた木と樹脂の層になり、翌日まで残る。肌に置く香油より遅く、空気へ吹くスプレーよりずっと長い。同じ人の上にありながら、時間の単位が違う。

客を迎えるときや食事のあと、祝いの席で家の中に焚き、香炉を客に回して髪や袖に煙を受けてもらう習慣もある。市販のバフールは小さな塊や木片の形で売られ、包みを開けただけでも甘い香りが立つ。

アラビア語で香や薫香を指す bakhūr から。同じ語根から、香を焚く器を意味するマブハラの名も生まれている。

西洋の香水ブランドが中東向けの製品名や香りの名前にこの語を使うこともあり、そこでは煙っぽい木と樹脂の香りを示す言葉として扱われている。

湾岸の香りの装い方では、バフールの煙を衣服に移し、その上に香油やスプレーの香水を重ねる手順がよく知られている。

一つの香水を一度つけて終わりにするのではなく、何段にも重ねて自分の香りを組み立てるこの作法は、西洋の香水ブランドが中東向けの製品を考えるうえでも無視できないものになった。

香炉に炭を入れ、その上に小さな欠片を置いて焚くのが基本で、強く燃やすのではなくくすぶらせて煙を立たせる。

日本にも、伏籠と呼ばれる籠を香炉の上にかぶせ、そこに着物を掛けて香を移す習慣があった。平安時代の貴族が衣に薫物を焚きしめたのも同じ発想で、煙で布に香りを移す技は、地域をまたいで独立に育ってきた。

煙に香りを託すという点では、仏教の焼香や教会の乳香とも通じるが、バフールは祈りより暮らしと人づきあいの側に深く根を下ろしている。