トップノート

最初の数分に立ち上がるものは、誰の肌でもだいたい同じように出る。差が出るのはその後なので、試すときは 30 分ほど置いてから嗅ぐ。

店頭で試して気に入ったのに、買って帰ると印象が違うということが起きるのは、売り場の数分間がほとんどこの段階の時間だからである。

柑橘やミントで始まる香水が多いのは、明るく軽い第一印象が店頭で選ばれやすいことと無関係ではないと言われる。

英語の top（上）と note から。香りの構成を三角形の図に描いたとき、いちばん上の層に来ることによる。フランス語のノート・ド・テットの tête は「頭」を意味する。

柑橘の香りの主成分であるリモネンのような軽い分子は、肌の上で長くはとどまらない。オーデコロンは、香り全体がこの軽い層を中心に組まれた例で、すぐに消えることを前提に、何度もつけ直す使い方をされてきた。

トップが短いことは欠点ではなく、設計の一部である。また、つけた直後の数十秒はエタノールの刺激が混ざるので、すぐに鼻を近づけすぎないほうが香りを正しくつかめる。

香りの第一印象は、選ぶかどうかを決めるうえで大きな比重を占める。

音響の分野では、楽器の音の鳴り始めをアタックと呼び、最初の一瞬で楽器の種類がおおよそ聞き分けられるとされる。香りのトップも最初の手がかりを与えるが、音と違って、そのあとに続く部分のほうがずっと長い。

ワインのテイスティングでも、注いだ直後の香りと時間を置いた香りを分けて記録する習慣がある。料理で言えば、仕上げに散らす柑橘の皮や香草のように、最初に鼻へ届いて全体の印象を方向づける役にあたる。