Bois d'Ébène

ボワ デベーヌ (Bois d'Ébène) は、名前だけを聞けば黒檀の香りを思わせる。ところが2019年、調香師オーレリアン・ギシャールが創業したフランスのブランド、マティエール プルミエールがこのオードパルファムを世に出したとき、主役に据えられていたのは黒檀ではなく、ブラジル産のカブレウバという別の木だった。使わない木の名を、なぜ香水の名にしたのか。その答えをたどると、暗い木の香りをめぐる一人の調香師の発想が見えてくる。

誕生の背景

話は2016年のグラースから始まる。ギシャールはこの年、一族の土地にローズ センティフォリアの株を植え直した。夏の午後、友人たちを畑に招いて過ごすうちに、生のテロワールと正面から向き合う香水を作ってみたいという考えが固まっていく。その考えは3年後の2019年、マティエール プルミエールの創業になった。ブランド名はフランス語で「原料」を意味する。天然素材の生の美しさを見せることを目的に、一本ごとに一つの中心原料を選び、その素材が持ついくつもの側面を引き出す。最初に並んだ作品群は、その約束を守るように設計された。

ボワ デベーヌの中心に置かれたのは、ブラジル原産のマメ科の木から採れるカブレウバ オイルである。香水では、暗く琥珀を思わせるウッディな香りづけに使われてきた香料で、ギシャールは「カブレウバを軸に、世界各地から集めた質感豊かな暗い琥珀色の木の香りを継ぎ合わせた」と語っている。つまり名前の黒檀は、素材の名前というより、暗い色と重い質感をひとことで伝えるための借り物だった。黒檀そのものを使わなくても、その陰影は別の木で描ける。ブランドの理念である「素材を見せる」ことと、素材を見立てで呼ぶことは、ここで矛盾せずに両立している。

ここで継ぎ合わされた「世界各地」の木は、ブラジル、インドネシア、インドと産地が違う。カブレウバが暗く甘い土台を担い、パチュリが土の深みを、シプリオールが燻香を受け持つ。ジュニパーベリーが最初に空気をわずかに冷やし、その下で、産地の異なる暗い香料が層をなして重なる。黒檀という一つの木の名前の背後に、いくつもの産地の香料が働いている。

1. 2016グラース

   一族の土地にローズを植え直す

   この頃に生まれた着想が、のちのブランド創業につながった。

2. 2019

   マティエール プルミエール創業、ボワ デベーヌ発表

創り手

ギシャールの来歴を見ると、この見立ての背景が少し分かる。父ジャン・ギシャールはカルバン クラインの「オブセッション」などを手がけた調香師で、母は彫刻家。幼いころから、グラースの畑でジャスミンやローズに囲まれる時間と、両親が働くパリの都市生活のあいだを行き来して育った。香水づくりも花の栽培も、職業になる前から暮らしの一部だったという。ロンドンの大学を出た21歳でパリのジボダン調香学校に入り、3年をかけておよそ2,000種の香料を頭に収めた。やがて高砂香料工業の上級調香師を務めながら、2019年にブランドを共同で立ち上げる。

香料をこれだけ記憶した人が、あえて一つの原料を主役にするとき、手を抜く場所はない。ボワ デベーヌでも、カブレウバの多面的な性質を際立たせるために、ほかの優れた天然原料が慎重に選ばれた。同じ木の香りでも産地の違うものを重ね、陰影をつける。単一原料を高い濃度で使うことを掲げながら、実際には複数の香料で立体感をつくるやり方は、修業時代に身につけた周辺の香料を見分ける力に支えられている。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた瞬間に、ジュニパーベリーの樹脂を思わせるわずかな清涼感が鼻先をかすめる。その冷たさは長くは続かず、すぐにカブレウバの暗く甘い木の香りが降りてくる。そこにインドネシア産のパチュリ オイルとインド産のシプリオール オイルが加わって、香りは次第に奥行きを増す。昼を過ぎるころには、シプリオールの根のような、ウードに似た燻香が前に出てくる。パチュリは土を思わせる深みを底に敷き、燻香と樹脂の甘さが濃くなっていく。夕方から夜にかけては、暗く重心の低いウッディのまま、肌の上でゆっくりと落ち着いていく。

この香りへの評価は、はっきり二つに割れる。強い燻香とバルサムの甘さを併せ持つ複雑な横顔を、官能的だと称える声がある。一方で、現代の香水にありがちな合成サンダルウッドの過剰使用の一例にすぎず、粗野で不快だと退ける声もある。同じ処方がこれだけ違って読まれるのは、暗く重い木の香りを正面から差し出した香水だからで、好みが分かれること自体が、この香りの輪郭の強さを示している。

系譜と関連作

ボワ デベーヌは、ブランド創業と同時に生まれた作品群の一つである。サンタル オーストラルはオーストラリア産のサンダルウッドを、ネロリ オランジェはオレンジフラワーを、コローニュ セドラはシトロンを、それぞれ単独の中心原料に据えた。同じ一つの発想を、木、花、果皮という別の素材で試した兄弟たちである。この三本のうち、同じく木を主役にしたサンタル オーストラルは、明るくクリーミーな方向へ進み、ボワ デベーヌの暗さと向き合う位置にいる。

もっとも近い質感を持つのは、同じ2019年に発表されたファルコン レザーである。こちらは燻したバーチタールを軸にした革の香りで、ボワ デベーヌと同じく暗く重心が低い。木の燻香を主題にした一本と、革の燻香を主題にした一本。ブランドが「暗さ」という質感を、異なる原料でどう描き分けたのかを嗅ぎ比べることができる。

黒檀の名を借りて、実際にはカブレウバで暗い木を描く。この遠回りは、名前と中身のずれではなく、素材を見せるという約束の延長にあった。香りの陰影を描くために必要なのは、名前の木ではなく、その暗さを担える木だったのである。

補足

マティエール プルミエールは、日本では正規輸入代理店のラトリエ デ パルファムが扱っている。ボワ デベーヌ オードパルファムは50mLが31,350円 (税込)、100mLは定価45,980円のところ31,350円 (税込) で案内されている。価格と在庫は変動するため、購入前に取扱店で確かめてほしい。

表記は Bois d'Ébène、読みは「ボワ デベーヌ」。Bois はフランス語で木、Ébène は黒檀を意味する。主役の原料はカブレウバなので、名前から黒檀そのものの香りを期待すると少し違う。暗く琥珀を思わせる木の質感を、黒檀の名前に重ねた香水だと考えるとつかみやすい。