ガイアックウッド

焚き火が燃え尽きたあとの灰には、まだ温かい木の匂いが残る。その匂いの奥に、ふとバラの甘さが混じる。ガイアックウッドは、その匂いを瓶に閉じ込めたような香料である。南米の乾いた森に育つ木を蒸留して得られ、香水の最後にしっとりと残る。重すぎず、それでいて深みがあり、主役にも脇役にもなる。ただし、この名前には事情がある。「ガイアック」と呼ばれながら、原料の木は本来のガイアック (ユソウボク) とは別の木なのである。

由来と歴史

ガイアックウッドの原料は、ハマビシ科のブルネシア・サルミエントイ (Bulnesia sarmientoi) という木である。育つのは、アルゼンチン、ボリビア、パラグアイの国境が交わるグラン・チャコの一角。取引の場では「パラグアイ リグナム ヴィタエ」「ベラ」、スペイン語で「聖なる棒」を意味する「パロ サント」とも呼ばれる。もっとも「パロ サント」の名は、南米のもう 1 つの香木ブルセラ・グラヴェオレンスにも使われる。どちらも南米の木だが、植物としても香りとしても別物で、香水の説明に「パロ サント」とあるとき、どちらを指すかはブランドの説明を確かめないとわからない。

材は水に沈むほど重く硬い。心材には茶、黒、緑の筋が入り混じり、辺材は薄く淡い黄色をしている。これほど重い木でありながら、火にくべると香りのよい煙を上げる。グラン・チャコの先住民は昔からこの木を香として焚き、彫刻や長もちする杭、炭にも使ってきた。香水と石けんのための精油づくりは、そうした用途の延長線上にある。

「ガイアック」という言葉は、もとはカリブ海に育つ別の属の木、ユソウボク (グアイアクム属) を指していた。カリブの先住民タイノの言葉に由来し、16 世紀にスペイン人がこの木と出会ったのち、1533 年に英語へ入る。アメリカ大陸の言葉から英語に取り入れられた最初の単語とされる。ユソウボクの材は「リグナム ヴィタエ (生命の木)」と呼ばれ、硬さを測るヤンカ試験で 4 番目に硬い木に数えられる。属には 7 種があり、1 種はジャマイカの国花、1 種はバハマの国の木である。

香料のガイアックウッドは、このユソウボクからは作られない。取引の名「パラグアイ リグナム ヴィタエ」が示すとおり本家の名を借りた木であり、香料の世界ではしばしば「偽のガイアック」と呼ばれる。植物名をゴノプテロデンドロン・サルミエントイと記す香料資料もある。

名前を借りた側の木は、いま守られる側に回っている。ブルネシア・サルミエントイは 2010 年からワシントン条約 (CITES) の附属書 II に載り、国際取引が管理されている。2018 年には国際自然保護連合 (IUCN) が絶滅危惧種 (EN) に分類した。森の伐採と、木材と精油への世界的な需要が重なり、3 世代のあいだに個体数が半分に減ったと見積もられている。名前の元になったユソウボク属も、すべての種が同じ附属書 II に載る。

産地と製法

精油は、木そのものを蒸留して取る。パラグアイでは、材とおがくず、あるいは樹皮や枝や木片を水とともに釜に入れ、長い時間をかけて水蒸気を通す。木の油としては収率が高く、香料用の収穫はパラグアイが担っている。

できあがった油は少し変わっている。黄色から緑がかった黄色で、室温では半固体。湯せん程度の熱で溶け、一度溶かして室温に戻しても、長いあいだ液体のまま保たれることがある。

香りを支えるのは、セスキテルペンアルコールと呼ばれる成分の群れである。中心にいるのはグアイオールとブルネソールで、どちらが多いかは分析によって入れ替わる。木の産地やロット、分析の方法で割合が動くからである。ほかにブルネセン類、グアイエン、グアイオキシド、パチュレンが脇を固める。グアイオールは「チャンパコール」とも呼ばれる結晶性の物質で、サイプレスパインの油などにも含まれ、臭素を使った試薬で濃い紫色に変わることから見分けの手がかりにされてきた。精油をアセチル化 (酢酸と結びつける処理) した「グアイアクウッド アセテート」も、別の香料として使われる。

香りの特徴

ガイアックウッドの香りには 2 つの顔がある。1 つは煙の顔。白樺のタールやアスファルトをかすかに思わせ、ゴム、たばこ、焚き火で燃える落ち葉のような匂いがする。もう 1 つはバラの顔。ハイブリッド ティーローズやバイオレットにたとえられるやわらかな甘さがあり、かつてはバラの精油の混ぜ物に使われたほどである。

エセントリック モレキュールズは、この素材を深く暗く重みがあり、香水の中でも屈指の残り香を持つものとして掲げる。香水の構成ではミドルからベースにかけて働き、バラ、バニラ、サンダルウッドの香りを長く保たせる保留剤 (フィクサティブ) の役も担う。価格は中程度で、石けんや洗剤にも使えるほど手ごろな天然香料であり、天然の酸化防止剤としても働く。

使われ方と代表作

煙の顔を前に出せば、焚き火や暖炉、夜の気配を描く香りになり、バラの顔を生かせば、花に影と奥行きを与える香りになる。

レプリカ バイ ザ ファイヤープレイス (2015 年) は、マリー・サラマーニュがメゾン マルジェラのために作った。ピンクペッパーとオレンジフラワー、クローブで始まり、栗とガイアックウッド、ケード (杜松の木のタール) の中心を経て、バニラとペルーバルサム、カシュメランへ沈む。ガイアックウッドはここでケードと組み、木が燃える匂いを写し取る。栗の甘く香ばしい香りと絡み合いながら中心に立ち、冬の室内で薪が燃え、焼き栗の匂いが漂い、暖炉のそばに座るひとときを描く。

バラの顔を生かした例が、イソップの ローズ である。調香はイソップと長く組むバルナベ・フィリオン。デザイナーのシャルロット・ペリアンと、彼女の名を冠した和バラに着想を得て、完成までに 2 年近くをかけた。フィリオンはペリアンの家族とともにパリのロフトを訪ね、日本での足跡をたどった。みずみずしいだけのバラという決まり文句を避け、緑の茎から散りゆく花びらまで、バラの一生を描こうとしたと彼は語る。ローズとプチグレン、ベルガモットの始まりから、シソとイランイラン、ジャスミンを経て、ガイアックウッドとベチバー、パチョリ、ミルラへ。ガイアックウッドが、花の後半の人生を受け持つ。

明るい柑橘の香水でも、最後を落ち着かせる役として呼ばれる。ルイ ヴィトンの イマジナシオン (2021 年) は、ジャック・キャヴァリエ・ベルトリュードの作で、カラブリアのベルガモットとシトロン、シチリアのオレンジが弾け、チュニジアのネロリ、ナイジェリアのジンジャー、セイロンのシナモンを通って、中国の紅茶とアンブロキサン、ガイアックウッド、オリバナムに着地する。ガイアックウッドは土を思わせるベースの一部として、柑橘とスパイスを下から温める。

素材そのものをほとんど飾らずに見せたのが、ゲザ・ショーンの モレキュール 01 + ガイアックウッド (2023 年) である。合成香料のイソ イー スーパーとガイアックウッドの 2 つを軸に組まれ、最初に立つラム アブソリュートがすぐ消えたあと、2 つの素材だけが肌に残る。相手のイソ イー スーパーは、シダーウッドのような調子を持つ抽象的な分子で、温かくビロードのような感触を加える。ショーンはこの香りを、上質なウイスキーのような煙と香ばしさに、クリームのような温かさが重なるものだと語る。

補足

国際香粧品香料協会 (IFRA) の第 51 次改正では、ガイアックウッドの精油にも使用量の制限が設けられている。理由は、精油にわずかに含まれる酢酸イソオイゲニルである。

ガイアックウッドを主役にした香水を試すときは、付けた直後よりも時間がたってからの香りに注目するとよい。ベースに置かれることがほとんどなので、柑橘や花の香りが落ち着いたあと、肌に残る煙とバラの気配を確かめると、この素材の持ち味がわかりやすい。