ムーアズの手もとには、1920年代に撮られた一枚の写真があった。羽根飾りをまとい、ほとんど服を着ていない踊り子の写真である。名前も素性も分からないその女性に、ムーアズは「サロメ」と名づけた。聖書をはじめ戯曲や文学が何世紀も語ってきた、ヘロデ王の前で踊る娘の名である。写真の中の女性と同じくらい謎めいて、人を惹きつける香りを作る。それが2015年の課題になった。

誕生の背景

ブランドが生まれてから、まだ1年ほどのころだった。2014年6月24日、ロンドンでアヌビス、タバコ ローズ、アンジェリークの三作を発表して歩み出したパピヨンは、三作とも賞の候補に挙がり、ムーアズは寄せられた感想に耳を傾けながら次の作品を考えていた。次に選んだ題材が、サロメである。

着想の出どころは二つあった。一つは、先の写真の踊り子。もう一つは、七つのヴェールの踊りで知られる文学のサロメ像である。踊りを終えたあとの彼女の肌はどんな匂いがするのか。ムーアズはそれを香りで想像した。目標は、きれいに整った花の香りではなく、生身の体温を含んだ、ほとんど猛々しい華やぎだった。

求めた質感には、古い時代の香水の雰囲気がある。蜂蜜のような甘さを含んだヴィンテージ調のジャスミンと、肉感のあるムスクの野性味を、いまの空気に合わせて引き締める。分類はアニマリックなフローラル シプレにあたり、土台にオークモスを置く古典的なシプレの骨組みに、花と動物性が重なる。

素材には、香料の使用基準が許すかぎりの天然素材を詰め込んだ。ジャスミンとトルコのバラ、オレンジの花の華やかな列に、カストリウムとスチラックス、そしてケープハイラックスの化石化した排泄物であるハイラシウム (アフリカンストーン) を重ねる。ハイラシウムは単独では尿のような臭いだが、香水に混ぜると革のような、官能的な深みをもたらす。採取は動物を傷つけない方法で行われ、ブランドは動物実験をしない方針を掲げている。

完成した香りは、発売した2015年のうちにフレグランス ファウンデーション アワードで、ベスト ニュー インディペンデントとパフューム エクストラオーディネールの二つの部門の最終候補に残った。2016年にはアート&オルファクション アワードのアルチザン部門の最終候補となり、ベースノーツ アワードではフェミニン部門とニッチ部門の二つで受賞している。

創り手

リズ・ムーアズは、調香の専門教育を受けずに道を切り開いた調香師である。専門店に通って香水を試し、短い講習を受け、あとは試香紙と日記で素材の持ちや混ざり方を確かめていった。自然素材と合成素材はおよそ半々に使い、配合は数週間寝かせて落ち着かせる。自分がつけたくない香水は出さないというのが、いまも変わらない決まりである。

意外な後日談がある。サロメは、ムーアズが飼うベンガル猫を惹きつけた。それを知ったムーアズは、ダドリー動物園に持ちかけ、大型のネコ科の動物にも試してもらった。オモチャや登り台に香りをつけたところ、オオヤマネコ、ライオン、トラ、ユキヒョウが熱心に反応し、動物たちの獲物をたどる本能を刺激する飼育環境づくりの一環になった。

香りの構成と移ろい

夕方、出かける前に手首へ少量をのせる。最初の数分は、意外なほど明るい。ビターオレンジとベルガモットが光をはね、オレンジの花とトルコのバラが、ビロードのような厚みでその上に重なる。カーネーションのスパイシーな甘さが顔を出し、金色に輝くような華やぎが続く。

しばらくすると、香りはまっすぐ体温の側へ降りてくる。ジャスミンが、少し酸っぱく、息づかいのようなインドール系の面を見せ、カストリウムが革の気配を、ハイラシウムが酸味のあるムスクとたばこのような乾いた暗さをもたらす。三つが重なったところで、熱を帯びた肌と、汗のしみた布、くすぶる革の連想が立つ。それでも奥には、オレンジの花の明るさが細く透けている。

数時間がたつと、重たさは影を潜める。パチュリとオークモスの土のような骨格に、スチラックスと革のくすぶりが残り、全体はやがてあたたかい粉っぽいムスクの肌へ着地する。始まりの金色の酸味が最後まで細く残っているため、重くなりすぎない。終盤には、つけたことを忘れた頃に近くで薫るくらいの距離に落ち着く。

つける場所は、手首や首筋の脈打つところが向く。体温で動物性の素材が開く香りなので、少量で十分に立ち上がる。

系譜と関連作

サロメには、先に生まれた兄がいる。2014年のアヌビスは、ムーアズが最初に完成させた香りで、スエードと乳香の乾いた煙を主役にしていた。最初の一作が革と樹脂なら、サロメは動物性の素材と花の組み合わせへ進んだ。

そしてサロメの2年後、2017年に、ムーアズは極端に違うところへ向かった。ドライアドは、オークモスとガルバナムの湿った緑の森である。肌ではなく土のにおいで、動物ではなく樹木の精を描く。それでも、オークモスが骨格にあるという一点で、サロメとドライアドは同じ家系のシプレとして並べられる。

補足

日本での入手: ブランドの取扱店の一覧に日本の店は載っていない。アジアでは香港や台湾の店が並び、英国ではレ サンチュールが主な店となっている。日本で試す場合は、公式サイトの通販を使い、発送と関税を事前に確かめたい。規格は50mLの瓶である。

名前と表記: 日本語では「サロメ」と書き、英語の綴りは Salome、アクセントつきで Salomé と書かれることもある。ブランド名の表記は、パピヨン アルチザン パフュームとパピヨン パフューマリーの二通りがあるが、同じブランドである。香りの強さには個人差があり、ムスクと動物性の素材は、ひとによって好みがはっきり分かれる。