マラケシュのスークを歩いていたセルジュ・ルタンスは、香る琥珀樹脂のかけらを拾い上げた。持ち帰ったかけらはテュウヤ (サンダラック) 材の小箱にしまわれ、そのまま長いあいだ忘れられる。何年もたってから箱を開けると、香りはそこに残っていた。1993年、この小さな出来事から1本のオードパルファムが生まれる。調香師クリストファー・シェルドレイクが組んだアンブル スルタン (Ambre sultan) である。

誕生の背景

アンブル スルタンが生まれた1993年、セルジュ・ルタンスはまだ自分の名を冠した会社を持っていなかった。資生堂の一部門として、パリのパレ・ロワイヤルの一角にサロン「レ サロン デュ パレ・ロワイヤル」を構え、そこで香りを世に出していた時期である。独立した会社が設立されるのは2000年のことで、それまでパレ・ロワイヤルで生まれた香りは、のちに独立ブランドの作品として引き継がれていく。

その前年の1992年には、同じサロンからシェルドレイクとピエール・ブルドンが調香したフェミニテ デュ ボワが出ている。乾いた素材と甘い素材を正面から向かい合わせる作り方は、この2本に共通する、パレ・ロワイヤル初期の路線である。木と蜜の対比で始まった仕事は、翌年、ハーブと琥珀の樹脂という別の対比に移る。

今日、アンブル スルタンはルタンスが「コレクション ノワール」と呼ぶ黒いラベルの系統に置かれ、ブランドはこの香りを、樹脂質でこのブランドを象徴する1本と位置づける。スークのかけらは、こうしてブランドの顔になった。その香りを形にしたのは、ルタンスと東京で出会った1人の調香師である。

  1. 1992

    「フェミニテ デュ ボワ」発表

  2. 1993

    アンブル スルタン発表

  3. 2000

    セルジュ・ルタンス社の設立

  4. 2001

    「シェルギ」発表

  5. 2003

    「フュムリー テュルク」発表

創り手

クリストファー・シェルドレイクが調香の道に入ったのは1974年、フランス・グラースの香料会社シャラボで3か月の研修を受けたのがきっかけだった。マスター調香師ジョルジュ・クールに才能を見いだされて見習いとなり、イングランドのロベルテ社、1980年のシャネル・パリを経て、1984年にクエストUK (現ジボダン) へ移る。1987年からは横浜に5年暮らし、日本の文化に触れた。

その横浜時代の1989年、シェルドレイクは東京でセルジュ・ルタンスと出会う。2人の協業はパレ・ロワイヤルのブランドとして続き、アンブル スルタンはその流れの中で生まれた。シェルドレイクは2005年末にシャネルの香水研究開発部門のディレクターとして復帰するが、ルタンスとの創作はそのあとも並行して続けた。

着想を与えたルタンスのほうは、1942年3月14日にフランス・リールで生まれ、14歳で理髪店の見習いから仕事を始めた人である。1962年にパリへ出て、ヴォーグ誌でリチャード・アヴェドンやアーヴィング・ペンらのためにメイクアップとスタイリングを手がけ、1967年にはクリスチャン・ディオールからメイクアップラインの制作を任された。写真家・映像作家でもあり、1973年にはグッゲンハイム美術館で写真展を開いている。

香水では、調香そのものはシェルドレイクら専門の調香師が担い、ルタンスは着想と世界観、名前や瓶のイメージを与える。スークで拾った琥珀という物語も、ルタンス自身の体験から来ている。その体験を、シェルドレイクは琥珀の甘さだけでなく、苦みから描き始めた。

香りの構成と移ろい

ブランドはアンブル スルタンを、バニラとパチョリを伴うアンバー (琥珀) 系のオードパルファムと紹介する。骨格は、ベルガモットの開きからローズマリーとラブダナムの中心を経て、アンバーとバニラ、サンダルウッドの土台へ降りていく流れである。オレガノやベイリーフ、コリアンダーといったハーブに、ドライフラワーのイモーテルやマートルまで挙げられることもあり、香料の使い方には幅がある。どの挙げ方にも共通するのは、ハーブの青く苦い面と、アンバー樹脂の粘るような甘さが同時に立ち上がることである。

肌にのせた瞬間に来るのは、甘い香りではない。ベルガモットの明るさより先に、オレガノやベイリーフのようなハーブの青さが鼻を突き、つけたては辛く苦い。この苦みが香り全体の輪郭を引き締め、あとに続く甘さを単調にさせない。

ハーブの青さが和らいでくると、ラブダナムを軸にした樹脂の、粘るような質感が前に出てくる。甘くコクのあるアンバーのアコードに、ハーブの爽やかさがまだ寄り添っていて、青さとシロップのような甘さが同じ肌の上に同居する。イモーテルの枯れた甘さも、このころかすかに顔をのぞかせる。

さらに時間がたつと、香りはバニラとムスク、サンダルウッドに、ベンゾインとパチョリが溶け合った古典的なアンバーの残り香に落ち着く。持続は長く、残り香の広がり (シラージュ) も強い。

系譜と関連作

アンブル スルタンには、1年先に生まれた姉がいる。1992年のフェミニテ デュ ボワは、シェルドレイクがルタンスのために手がけた最初期の1本で、シダーウッド アトラスの乾いた木肌に蜂蜜のとろみを絡めた。

同じ黒いラベルの棚には、8年後に生まれた妹もいる。2001年に同じシェルドレイクが手がけたシェルギは、干し草とイモーテルを軸に、ハーブの青さをかすかに残しながら樹脂とアンバーの温もりへ溶けていく香りで、甘さはタバコや蜂蜜の側に寄っている。

その2年後の2003年に生まれたフュムリー テュルクは、樹脂の温かさという土台を分け合いながら、主役をタバコの甘い煙に置き換えた。アンブル スルタンがハーブの青さで輪郭を作るところを、この妹は煙の存在感で作っている。

補足

セルジュ・ルタンスは日本に単独の直営店を持たない。資生堂オンラインストアのほか、銀座の「SHISEIDO THE STORE」、伊勢丹新宿店メンズ館や日本橋三越本店をはじめとする主要百貨店、羽田・成田・関西国際空港などの免税店で扱われている。

日本語では「アンブル スルタン」、または詰めて「アンブルスルタン」と書かれる。原綴は Ambre sultan で、フランス語の ambre (琥珀) と sultan (スルタン、君主) を組み合わせた名前である。コレクション ノワールのほかの作品と同じく、香りの主題がそのまま名前になっている。香りが強く長く残るので、初めてなら1吹きから試すとよい。