19世紀のヨーロッパで、インドから届いたカシミールショールの包みを解くと、畳んだ布のあいだから土と木の湿ったような匂いが立った。長い旅の途中で虫に食われないよう、布にパチュリの葉が挟まれていたのである。その匂いは布に移り、やがて本物のインド製ショールを見分ける合図になった。フィレンツェのサンタ・マリア・ノヴェッラ薬局が「パチュリ」と名づけたオーデコロンは、この舶来品の記憶を、そのまま瓶に詰めた香りである。

誕生の背景

ショールの旅路は、シルクロードにさかのぼる。インドで織られた布は遠い道のりを経てヨーロッパへ運ばれた。葉の目的は防虫であって、香りを楽しませるためではなかった。

薬局のカタログにパチュリが現れるのは、少なくとも1880年代にまでさかのぼる。正確な発売年は公表されていない。当時の高濃度の香りのシリーズ「トリプリ・エストラッティ」にも、パチュリは並んでいた。いまのオーデコロンは、この古いレシピの系譜を引き継ぐ1本で、名前に飾りはなく、素材の名をそのまま掲げている。

薬局がこの匂いを取り込めたのは、扱う香りの歴史が長かったからでもある。ドミニコ会の修道士が薬草園を耕した1221年から数えれば、800年を超える蓄積がある。バラの水を蒸留して売った記録は1381年に残り、疫病の時代には消毒の水として使われた。1533年にはカトリーヌ・ド・メディシスの婚礼に合わせて特別な香りを調えたと伝わる。

創り手

この香りには、調香師の名前が添えられていない。作り手として前に立つのは、薬局という場所そのものである。香りを調えてきたのは、薬草園を営んだ修道士から、17世紀に店を預かった薬剤師までの、名の知られた人もそうでない人もいる、長い連なりだった。

1612年に店が一般に開かれたとき、運営を担った人物のひとりに修道士アンジョロ・マルキッシがいる。医学と錬金術の学識で知られた人である。店はのちに大公家の庇護を受けた。1744年には、修道士コジモ・ブチェッリが、工房に伝わる調合の知識を書物にまとめた。

いまの店は、かつての礼拝堂サン・ニッコロを転用したブティック兼博物館として、フィレンツェのヴィア・デッラ・スカーラ16番地に構えている。

香りの構成と移ろい

朝、手首にのせると、最初に立つのはベルガモットの明るい柑橘と、ゼラニウムの青くて少し刺すような緑の匂いである。まだパチュリは奥に控えていて、一滴目の印象は軽い。柑橘が薄れていくにつれ、土のような深みがゆっくり前に出てくる。ミドルではパチュリがジャスミンの花に寄り添い、乾いた葉の匂いに、白い花の柔らかさが重なる。

ベースでは、サンダルウッドの乾いた木の温もりとムスクの肌なじみに、もう一度パチュリが重なって、湿った土の気配が柔らかく残る。パチュリはハートとベースに、同じ名前で二度登場する。

濃度がオーデコロンである点も、この香りの印象を決めている。つけた瞬間の明るさと、時間とともに現れる土の気配を、軽い足取りで見せていく。系統はアロマティック・ウッディ・オリエンタルにあたる。

系譜と関連作

薬局の棚には、パチュリと同じ乾いた木の底を持つ香りがいくつか並んでいる。そのひとつが「ポプリ」で、ローズマリーやタイム、ラベンダーの薬草にクローブを混ぜた中心から、パチュリとシダーウッドの乾いた余韻へ移る。パチュリが葉そのものを主役に据えたのに対し、こちらは薬草の器の底にパチュリを敷いた香りである。

素材を主題にする流儀は、「オポポナクス」にも通じる。古代から使われてきた樹脂を軸に、ベルガモットとレモンで軽く開き、ローズとラベンダーを経て、パチュリとトルーバルサムで温かく締める。パチュリが底に回る点でつながりつつ、甘い樹脂の厚みがあるぶん、土っぽさは丸くなる。

薬局のコロンの原点は「アクア デッラ レジーナ」である。カトリーヌ・ド・メディシスのために調えられたとブランドが語るこの香りは、ネロリとローズマリーの清々しさにラベンダーとクローブを重ね、ムスクが淡く残る。パチュリが19世紀の舶来品の匂いを映したのに対し、こちらは16世紀の宮廷の水である。

補足

日本でも購入できる。50mlが17,160円、100mlが24,310円で、確認した時点では品切れ表示と再入荷の通知登録が出ていた。容量や在庫は変わるので、購入前に取扱元で確かめたい。

名前は英語綴りでPatchouli、日本語では「パチューリ」と書かれることもある。濃度はオーデコロンで、サンタ・マリア・ノヴェッラにはオードパルファムの系列もあるため、棚で見分けるときは瓶のラベルの「Eau de Cologne」の表記を確かめるとよい。