杉は、神が自らの手で植えた唯一の木だと語り継がれてきた。その神の創造物に、あえて色を足してみたい。セルジュ ルタンスはそう考えて、杉の香りを、東から昇る太陽のスパイスで彩った。1992年に生まれた「ボワ オリエンタル」である。ルタンス自身がこの香りにつけた言葉は、「くすぶり続けている」。

誕生の背景

話は1968年のマラケシュにさかのぼる。スークの木工職人の工房で杉の木片に出会ったルタンスは、その香りに強く惹かれ、いつか杉の香水を作ると決めた。1980年代後半にはピエール・ブルドンと試作を重ねて杉の比重を増やし、クリストファー・シェルドレイクが完成させたのが、1992年のフェミニテ デュ ボワである。構成の大半を木材が占めるこの香りは、男性のものとされてきた杉を、甘く動物的で洗練された香りに変えた。

同じ年、ルタンスは資生堂のもとでパレ・ロワイヤルに店を開き、フェミニテ デュ ボワと並べて、その杉を土台に四方へ枝を伸ばした4本を置いた。ボワ オリエンタルは、そのうち杉にスパイスを重ねた一本である。ほかに、ムスクを合わせたボワ エ ミュスク、スミレを合わせたボワ ド ヴィオレット、ドライフルーツを合わせたボワ エ フリュイがある。名前のオリエンタルは「東の」という意味である。

1990年代の初めは、エイズ危機のさなかで、香水の世界が消毒液のような清潔感や、性別を感じさせない軽さへ傾いていた時期でもある。そこへ現れたフェミニテ デュ ボワと、その変奏たちは、濃く、スパイシーで、体温を感じさせる木の香りだった。

創り手

ルタンスは1942年にフランス北部のリールで生まれた。14歳で美容室に入り、1962年にパリへ移ってヴォーグ誌で働き、1967年にはクリスチャン・ディオールからメイクアップラインを任される。1980年から資生堂の世界的なイメージを手がけ、その延長で、香水へ踏み出した。2000年には自身の名前のブランドを設立している。

調香を担ったのは、1955年にインドのマドラスで生まれたクリストファー・シェルドレイクである。資生堂やルタンスの香水を手がけ、2005年からはシャネルの調香師も務めて、2025年2月までその職にあった。

香りの構成と移ろい

朝、ボワ オリエンタルをつけて外へ出る。まず目立つのは、バージニア産の杉と、クミンの乾いた温かさだ。杉のきりっとした直線に、クミンの香辛料の匂いが斜めから差し込み、そこにはもう、東のにおいが混じっている。

ミドルでは、シナモンとカルダモン、クローブが順に立ち上がる。スパイスの熱は、木をくすぶらせるように静かで、その隙間から、スミレとバラの花が粉っぽくのぞく。動物的で革のような影をまとった温かさが一番はっきり感じられるのも、このあたりである。

ベースでは、サンダルウッドと杉が肌の上で寄り添い、バニラとムスクが輪郭をやわらげる。立ち上がりの直線的な木は、なめらかで丸い木になり、燃えさかる炎ではなく、燠火の赤さが肌に残る。系統はウッディ スパイシーで、ウッディ シプレ調とも分類される。

系譜と関連作

すべての出発点は、1992年のフェミニテ デュ ボワである。杉にプラムとスミレ、スパイスを重ねたこの一本から、ボワ オリエンタルは甘さと動物的な温かさのうち辛さの側を強めた「東のスパイス」の枝として伸びた。フェミニテ デュ ボワには、2022年に30周年を記念した限定版が出ている。

同じ年に生まれたボワ エ フリュイは、同じ杉に砂糖漬けの果実を寄り添わせた兄弟である。スパイスで東へ向かったボワ オリエンタルに対して、こちらはドライフルーツの甘さへ向かう。

そして13年後の2005年、ルタンスはマラケシュで口にした「いつかセードルという名の香水を作る」という言葉と同じ名前の香水を発表した。クローブやシナモンの温かい甘さは共通するが、セードルでは、杉は主張しすぎず、むしろ蜂蜜色のアンバーに包まれてひかえめに香る。

補足

ボワ オリエンタルは、丸い肩と薬瓶風の栓を持つ「レ フラコン ド ターブル」の一本で、パレ・ロワイヤルの本店を中心に扱われている。確認できる限り、日本では発売されていない。原綴は Bois Oriental で、「ボワ オリエンタル」の読みを当てる。濃度はオーデパルファンで、ルタンスは天然由来の上質な素材を選ぶことで、肌の上での複雑な変化を保つと述べている。つけ方の案内には、肌に直接のせて数分置くと香りの全体が現れるとあるので、つけたあとは少し時間をおいて確かめたい。