1995年、ひとりの調香師が、紅茶をテーマにした男性用の香水をつくった。それから約25年後の2021年、同じ調香師ジャック・キャヴァリエ＝ベルトリュ (以下キャヴァリエ) は、もう一度紅茶に向き合う。今度の主役は、紅茶と、アンバーグリスの面影を宿す合成香料アンブロキサンだった。かかった歳月は5年である。

誕生の背景

イマジナシオンは、ルイ・ヴィトンのメンズフレグランスとして7番目に登場した香りである。メゾンが「レ パルファン ルイ ヴィトン」で香水の本格的な販売に戻った2016年から数えて5年。約70年ぶりのメンズ向けの香水として2018年5月31日に最初の5本が揃ったメンズのコレクションに、紅茶の香りが加わった。日本では2021年5月27日に、松屋銀座店、表参道店、メゾン大阪御堂筋、渋谷メンズ店で先に発売され、6月3日から全国の店舗とオンラインで取り扱いが始まった。

テーマは「空想の旅」。名前のイマジナシオンは、フランス語で想像力を意味する。実際の土地を旅する代わりに、頭の中で広がる景色を香りにしたいという意図が込められている。冒頭に置かれたのは、夜明けの地中海沿岸の地を思わせる、瑞々しい柑橘の明るさだった。

キャヴァリエがこの5年間、心に抱いていたのは、アンバーグリスの魅力をひとつ残らず明かしたいという願いである。マッコウクジラの体内でできるアンバーグリスの香りを、現代の素材で描き直す。その中心に選ばれたのがアンブロキサンだ。そのアンブロキサンを高貴な柑橘と組み合わせると、思いがけない側面が開いた。

創り手

キャヴァリエは南仏グラースの調香師の家に生まれ、「ロードゥ イッセイ」や「アクア ディ ジオ」を手がけたのち、2012年にルイ・ヴィトンの専属調香師となった。南仏の工房に籠もって、香りの原料の産地や抽出法まで細かく選ぶやり方は、メゾンの香りに共通している。

この香りについて、キャヴァリエは、人生ではじめて男性用や女性用という区別を考えずに調香したと明かしている。グラースの街では多くの女性からも称賛を受けたという。

25年前のブルガリ プールオムは、紅茶を主題にした男性用の香水として知られる。イマジナシオンはその延長に位置しながら、紅茶を新しい感覚で描き直した香りとして出された。

香りの構成と移ろい

朝、手首にひと吹きすると、シトロンとカラブリア産のベルガモット、シチリア産のオレンジが一斉に開く。輝くような柑橘の明るさで、地中海の夜明けの空気を思わせる。つけた直後の数分は、もっとも透明感のある時間である。

柑橘の勢いが落ち着くと、チュニジア産のネロリの白い花の香りと、ナイジェリア産のジンジャー、スリランカ産のシナモンが現れる。ショウガとシナモンは二酸化炭素抽出という方法で取り出されていて、乾いた辛さをそのまま残している。ミドルでは、ネロリがこのスパイスを包みこむ。

ラストでは、紅茶が前に出てくる。こちらもスリランカ産の稀少な茶葉から二酸化炭素抽出で取り出したもので、草や藁を思わせる青さと、ほのかな燻製のようなスモーキーさがあり、上質なプーアル茶に通じる穏やかな深みを持つ。そこにガイアックウッドの煙と、乳香の澄んだ香りが重なり、アンブロキサンの透明な温かさが長く残る。系統は紅茶を軸にしたシトラス アロマティックである。

系譜と関連作

イマジナシオンのいちばん近い兄貴分にあたるのが、メンズの第1弾として2018年に出たリマンシテである。ショウガを香りの中心に据え、朝から夜まで同じ清らかさで続くことを目指したその香りは、柑橘とアンブロキサンの組み合わせという点でイマジナシオンと同じ側にいる。

同じ年に、同じ調香師は、まったく違う方向に向かった香りも手がけている。オンブレ ノマドは、バングラデシュの農園から取り寄せたウードを使ったユニセックスの一本で、重く濃い。

もう一本、アトラップ・レーヴは、カカオとパチョリを軸にした女性向けの香りである。カカオも紅茶も「飲みもの」から連想される素材だが、前者は甘く温かく、後者は乾いて少し苦い。

補足

日本では、ルイ・ヴィトンの店舗と公式サイトで取り扱われている。100mLと200mLのオードゥ パルファンのほか、トラベルスプレーとそのレフィル、ミニチュアのセットがある。発売時の価格は、100mLが38,500円、200mLが53,900円だった。最新の価格は購入前に確かめてほしい。

日本語の表記は「イマジナシオン」、原綴は Imagination。濃度の表記は Eau de Parfum。