Cuir Béluga

2005年、ゲランの香りの開発を率いていたシルヴェーヌ・ドゥラクルトは、一人の調香師に「革」の香水を注文した。ただし求めたのは、ゲランの古典に見られるような黒く野性的な革ではない。軽く、白く、粉っぽく、バニラの香るスエードだった。応えたのがオリヴィエ・ポルジュで、できあがったのがキュイル ベルーガ (Cuir Béluga) である。革の香りは荒々しくなければならないのか。この香りは、その前提から静かに離れていく。

誕生の背景

舞台は、パリのシャンゼリゼ通り68番地にあるゲランの本店。2005年、この本店が改装を終えて開き直すのに合わせて、ゲランは新しいコレクション「ラール エ ラ マティエール」(芸術と素材) を用意した。3人の調香師にそれぞれ思い入れのある貴重な素材を自由に表現してもらうという趣旨で、最初の3本がキュイル ベルーガ、ローズ バルバル、アンジェリーク ノワールである。

背景には、2002年の代替わりがある。ジャン＝ポール・ゲランが退き、ドゥラクルトが創作の指揮を執るようになって、ゲランは一族の調香師が自ら作る時代から、外部の香料会社の調香師と組む時代へ移った。コレクションはその新しい体制を象徴する場になる。当初はパリの本店で扱う限定品だったが、やがて米国のバーグドルフ・グッドマンや英国のハロッズでも取り扱われた。

名前のベルーガは、チョウザメの一種で、その卵は高価なキャビアとして知られる。キュイルは「革」。極上のもの、選び抜かれたものを表すための名で、処方にキャビアは入っていない。白いスエードのなめらかさを連想させる名でもあり、「白く、柔らかく、上質な革」というイメージをそこに託している。

1. 2002

   ジャン＝ポール・ゲランが退き、シルヴェーヌ・ドゥラクルトが創作の指揮へ

2. 2005パリ

   シャンゼリゼ本店の改装に合わせ「ラール エ ラ マティエール」誕生

   キュイル ベルーガ、ローズ バルバル、アンジェリーク ノワールの3本で始まる。

3. 2008

   米国ではバーグドルフ・グッドマンのゲラン売り場で扱われる

4. 2021

   コレクションを全17作に刷新

   八角形のボトルに替わり、詰め替えに対応。日本でも9月に発売。

5. 2022

   日本で50mL が加わる

創り手

注文の出し手のドゥラクルトは、約15年にわたってゲランの創作を率い、ラール エ ラ マティエールをのちにブランドの売上の3割ほどを占めるまでに育てた人である。キュイル ベルーガで手本のひとつに挙げたのが、ヘリオトロープの香る「ルール ブルー」だった。粉っぽさの質感を、100年近く前の古典から借りようとしたわけである。2009年にも、キュイル ベルーガとアンジェリーク ノワールを、調香師と一緒に構想した作品として挙げている。

その注文を受けたオリヴィエ・ポルジュ (Olivier Polge) は、1978年から2015年までシャネルの専属調香師を務めたジャック・ポルジュの息子である。2013年にシャネルへ移って引き継ぎに備え、2015年に父のあとを継いだ。ただ、キュイル ベルーガを手がけた2005年の時点では、まだ香料会社の調香師で、ゲランの外から招かれた3人のうちの1人だった。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせると、マンダリンの穏やかな甘さが立ち、アルデハイドが軽く光を足す。ほのかに酒気を帯びた温かさと、アーモンドのような粉っぽさが先に来る。革と聞いて身構えるような刺激は、この段階ではほとんどない。

昼前から、イモーテルの乾いた甘さとパチュリが重なって、革の気配が少しずつ前に出てくる。この革は、かつて使われたカバの木のタールではなく、スエードの質感を出す合成香料で組まれている。ヘリオトロープのアーモンドに似た甘い粉っぽさが寄り添い、革というより柔らかな手袋の内側のような印象になる。

夕方には、バニラとアンバーが主役になる。時間がたつほどクリーミーなバニラのスエードへ、さらに輪郭のぼやけた雲のような香りへと変わっていく。角のない、肌の近くにとどまる香りで、周囲に主張するより、つけた人の近くで静かに続く。ドゥラクルトが注文した白い革は、ここで形になる。

系譜と関連作

まず、手本にされた古典から。ルール ブルーは1912年にジャック・ゲランが発表した香りで、アイリスとヴァイオレット、バニラによる粉っぽく甘い余韻で知られる。ドゥラクルトは、キュイル ベルーガの粉っぽさの手本としてそのヘリオトロープを挙げた。その質感を革という別の題材に移したと考えると、この香りの位置がつかみやすい。

同じ年に生まれた兄弟はあと2本ある。フランシス・クルジャンのローズ バルバルは、ローズとアルデハイドにハニーとパチュリを合わせたシプレ調で、棘のある野性的なバラを題にしている。柔らかな革のキュイル ベルーガとは対照的で、同じ注文から調香師ごとにどれほど違う答えが出たかがよく分かる。

ダニエラ・アンドリエのアンジェリーク ノワールは、セリ科のアンジェリカの青く苦い香りをバニラの甘さとぶつけた構成だ。バニラを使う点はキュイル ベルーガと同じだが、あちらはバニラに意外な相手を組ませて緊張を作り、こちらはバニラで革を柔らかく包む。正反対の使い方である。

ゲランにはもう1本の革の香りがある。アブソリュ アレゴリア キュイル インテンスは、シダーウッドとサンダルウッド、タバコの陰影にオスマンサスの甘い花を添えたレザーウッディだ。夕闇の革を題にした暗めの構成で、白く柔らかなスエードを目指したキュイル ベルーガと並べると、同じブランドの中の革の描き方の幅が見える。

調香師のその後も触れておく。ポルジュは2017年、シャネルの専属調香師としてガブリエル シャネルを手がけた。チュベローズ、ジャスミン、イランイラン、オレンジブロッサムの白い花4種を束ねたオーデパルファンで、題材は革と白い花でまったく違うが、重さを抑えて明るく仕上げる手つきは、柔らかな革にも通じている。

黒く野性的な革ではなく、白い雲のようなスエードを。ドゥラクルトの注文に、ポルジュはバニラとヘリオトロープで答えた。革の荒々しさという前提から離れた一本は、ゲランの新しい時代の問いかけのひとつとして、いまも残っている。

補足

コレクションは2021年に大きく刷新された。ボトルは詰め替えに対応した八角形に替わり、既存の11作に改名した4作と新作2作を加えた全17作の構成になった。キュイル ベルーガは名前を変えずに残った作品のひとつで、日本でも2021年9月、マンダリンとイモーテルにバニラで包んだレザーを合わせた香りとして新しい装いで発売された。価格は100mL が46,200円、200mL が66,000円と発表され、公式オンラインブティックと一部の店舗で扱われた。2022年4月からは50mL も加わっている。価格はその後も改定されているので、購入の前に最新の表示を確かめたい。

原綴は Cuir Béluga。日本では「キュイル ベルーガ」と書かれることが多く、「キュイール ベルーガ」と表記されることもある。コレクション名は2005年の発売時は L'Art et la Matière、2021年の刷新以降は L'Art & La Matière と書かれ、日本語では「ラール エ ラ マティエール」で統一されている。

キュイル ベルーガはオーデパルファンで、濃度違いは出ていない。見分けるべきは容量と世代で、2005年からのボトルは縦長の瓶、2021年以降は八角形の詰め替えに対応したボトルになっている。発売当初は75mL で売られていた記録が残っている。