日が沈み、夜になりきるまでのわずかな時間、空は深い青に染まる。その一瞬を題にして、ゲランの調香師ジャック・ゲランが1912年に世に出したのが、ルール ブルー (L'Heure Bleue) である。

誕生の背景

1912年の夏の夕暮れ、ジャックはパリのポン・ヌフを歩いていて、セーヌ川と空が青い光のなかで溶け合う景色に心を奪われたと伝わる。「蒼の時」とは、晴れた日に1日2度、夕方から夜へ、夜から朝へと移るときに訪れる、世界全体が深い青に包まれるひとときのことだ。香水の題は、その移り変わりの瞬間そのものを指している。

この香りは、ジャックの妻リリーのために作られたとも語られる。ジャックは1905年にアンドレ・「リリ」・ブフェと結婚しており、発表の7年前にあたる。

そのころのジャックは、印象派の絵画とその夕景の表現に惹かれていた。孫の回想によれば、ジャックは迫りくる災厄の予感を言葉にできず、香りでしか表せなかったという。発売の2年後には、第一次世界大戦が始まっている。

技術の面では、ルール ブルーはアルデヒドを使った最初のゲランの香りである。アルデヒドは香りに明るさと広がりを与える合成香料で、ここでは前に出すぎず、花と粉の層に光をにじませる役に回っている。その香りを収めた瓶は、栓のくぼみから「逆さハート」と呼ばれる形で、バカラが作った。意匠はジョルジュ・シュヴァリエの手になるともいわれ、一族のレイモン・ゲランがバカラと組んでデザインしたとする資料もある。くぼんだハートをガラスで形にするのは、当時として新しい試みだった。

創り手

ジャック・ゲランは1874年10月7日にパリ近郊のコロンブで生まれ、1963年5月2日にパリで亡くなった。16歳から叔父エメ・ゲランのもとで調香を学び、パリ大学のシャルル・フリーデルの有機化学の研究室でも経験を積んでいる。1894年に家業へ正式に加わり、1899年に主任調香師となった。ゲランの3代目にあたる、当時のメゾン専属調香師である。

代表作には、「アプレ ロンデ」(1906年)、ルール ブルー (1912年)、「ミツコ」(1919年)、「シャリマー」(1925年)、「夜間飛行」(1933年) が並ぶ。戦前の柔らかさを映したルール ブルーと、戦後の新しい女性像を映したミツコは、対をなす作品として語られることが多い。本人はほとんど取材を受けなかったため、創作の意図を本人の言葉で確かめられる資料は多くない。

それから100年あまり、2026年に同じ題の新しい香水が生まれた。手がけたのは、ゲラン専属調香師でフレグランス クリエイション ディレクターのデルフィーヌ・ジェルクである。ゲラン初の女性専属調香師である彼女は、ジャックが1912年に描いたのと同じ優しさで「青い時刻」をとらえたかったと語っている。

香りの構成と移ろい

最初に立つのは、柑橘の明るさに、アニスのほのかに甘い薬草の気配とカーネーションのスパイスが混ざった、少し奇妙な開きである。冷たく薬のような印象がある。

しばらくすると、アイリスの粉っぽさとオレンジブロッサムの柔らかな甘さが中心に出てくる。ヘリオトロープやバイオレットが加わった花の層は、はっきりした輪郭よりも、夕暮れの空気のようなぼやけた広がりを持ち、その下からバニラとインセンスがそっと差し込む。ジャックはこのマシュマロのような甘さで香水にグルマンの感覚を持ち込み、それがのちのシャリマーにつながっていった。

ベースに残るのは、バニラ、トンカビーン、ムスク、ベンゾインの、粉をはたいた肌のように甘く静かな香りだ。アニスの気配は最後まで薄く残る。2010年ごろ以降の処方では動物的な香りが抑えられ、バニラとクマリンの比重が増えて、かつての重い粉の質感は薄れた。

系統は、花とアンバーの甘さを組み合わせたパウダリーなフローラル オリエンタル (フロリエンタル) で、トップにベルガモットとレモン、ミドルにアイリス、ローズ、バイオレット、ベースにバニラ、ムスク、ベンゾインを置く。資料によっては、トップにアニスとカーネーション、ミドルにオレンジブロッサム、ヘリオトロープ、チュベローズ、ベースにトンカビーンとインセンスも挙げられる。濃度ではオーデトワレがムスクの効いたやや鋭い印象、オーデパルファンはより厚く温かい印象で、パルファン (エクストレ) はオレンジブロッサム、アイリス、バニラにわずかな甘草の気配を添えた、菓子のような豊かさを持つ。

系譜と関連作

誕生110年の2022年には、イヴ・クライン・アーカイブと組んだ特別版として、1.5リットルの瓶が30本だけ作られた。その4年後のジェルクの新作で、ゲランはジャックの原作を「ルール ブルー 1912」と呼び分けることにした。新作の香調はフローラル アンバー。トップのオゾニック アコードが澄んだ空気を思わせ、ハートにはバター状のエキスと特別なチンキという2種のアイリス、マシュマロのような甘さのギモーヴ アコード、オレンジブロッサム、ベースにバニラとアンブロクサンを置く。原作のアイリスとバニラという語彙を受け継ぎながら、アニスや動物的な陰影を持たない、軽く現代的な設計である。ギモーヴの甘さは、原作に漂っていた菓子のような気配を思わせる。

原作の6年前、1906年にジャックは最初の大きな成功作「アプレ ロンデ」を出している。アイリスとバイオレットの花にカーネーションとバニラを添えた軽い香りで、雨上がりの光を題にした。花の選び方はルール ブルーとよく似ている。

7年後の1919年には、同じ逆さハートの瓶に、まるで方向の違う香りが入った。ミツコである。ベルガモットと桃の開きから、ローズ、ジャスミン、クローブを経て、オークモス、ベチバー、サンダルウッドへ移るシプレーで、甘い粉の香りのルール ブルーとは正反対の、苔の陰影を持つ。

そのあとに、ルール ブルーの甘さを受けて大きく育った香りがある。1925年のシャリマーだ。ベルガモットとレモンの開きから、アイリス、ジャスミン、ローズを経て、バニラ、アンバー、ラブダナムへ沈む。アイリスとバニラという語彙はルール ブルーと共有しながら、甘さと樹脂の厚みをより前に出した。

さらにさかのぼれば、ジャックの叔父エメ・ゲランによる1889年の古典ジッキーに行き着く。ラベンダーの涼しさに、バニラとクマリンの甘さを組み合わせた香りで、ジャックはエメから琥珀調とハーブ調の和音を受け継いだ。ルール ブルーの底にあるバニラとトンカビーンの甘さも、この系譜の上にある。

補足

ゲランは日本法人ゲラン株式会社を通じて国内で販売している。2026年の新しいルール ブルー オーデパルファンは、2026年8月26日に伊勢丹新宿店本館1階ザ・ステージ、ゲラン公式オンラインブティック、イセタン ビューティー オンラインで先行発売され、8月28日に全国で発売された。価格は30mL 12,320円、50mL 17,600円、200mL のリフィル 30,800円 (いずれも税込)。

日本語の表記はゲランの公式どおり「ルール ブルー」、原綴は L'Heure Bleue で、フランス語で「青い時刻」を意味する。新旧を見分けるいちばん確かな手がかりはラベルの名前で、「1912」の有無が分かれ目になる。新作は青のグラデーションに塗られ、金の文字で名前を描いた逆さハートの瓶で、首に青いリングが付く。原作はオーデトワレやオーデパルファンなど複数の濃度で売られてきたので、ラベルの Eau de Toilette、Eau de Parfum、Parfum の表記も合わせて確かめたい。