2006年、ニューヨークの下町ノリータに、調合室のような小さな店が開いた。棚に並んだ最初の10本のなかに、仮の名を「ファイア コロン」と呼ばれていた一本があった。火のコロン。やがてベルガモット 22の名で売られるその香りは、柑橘の明るさの奥に、香辛料の熱とベチバーの根の渋みを忍ばせている。

誕生の背景

ル ラボを始めたのは、ジョルジオ アルマーニのフレグランス部門で働いていたファブリス・プノーとエディ・ロッシである。二人は2006年にニューヨークで店を開き、最初のコレクションとして10本の香水を並べた。主役の香料名に数字を添えた名前の群れのなかに、ベルガモットを主役にした一本が入っていた。ベルガモット 22である。

数字の22は、処方に使う香料の数を指す。ル ラボの名づけは、いちばん目立つ素材の名にこの数を添える決まりで、ベルガモットが最も多く入った22の素材の組み合わせが、この香水だった。ただしプノー自身が語るように、名前の素材が必ずしも香りの主役とは限らない。量の少ない香料が、その強さで主役を食ってしまうことがあるからだ。

店はノリータのエリザベス通り233番地にあった。ブランドはその後、北米、欧州、アジア、オーストラリアへと店を増やしていくが、すべての出発点はこの小さな調合の店である。

  1. 2006

    ル ラボがノリータに開店、ベルガモット 22を含む10本で出発

  2. 2014

    ル ラボがエスティ ローダー社の傘下に入る

創り手

調香したのは、ダフネ・ブジェである。ル ラボは創業当初から、さまざまな調香師に一本ずつ任せる作り方をとり、ブジェはその最初の10本のうちの一本を受け持った。同じ年に生まれたローズ 31も彼女の仕事で、花を中心に据えた香りと柑橘を中心に据えた香りが、同じ手から並んで出てきたことになる。

ル ラボがこれまで協働した調香師には、マーク・バクストン、アン・メナルド、モーリス・ルーセル、ミシェル・アルマイラック、アルベール・モリヤス、フランク・フォルクルらの名が並び、ブジェは創業時から名を連ねた一人である。

店のつくりもこの香りの性格を語っている。香料をアルコールと水で調合するのは注文を受けてから。瓶には買った人の名前を刷ったラベルが貼られる。棚の上にあらかじめ完成品が並ぶのではなく、目の前で仕立てる売り方で、生の柑橘のように鮮度が大切な香りによく合っていた。

香りの構成と移ろい

朝、シャツの襟元にひと吹きすると、まずベルガモットとグレープフルーツが弾ける。苦みを含んだ酸味に、プチグレンの葉の青さと、小さな花のような繊細さが重なり、さらにナツメグのような乾いた香辛料がかすめていく。柑橘のコロンを想像した鼻には、少し意外な熱を帯びた立ち上がりである。

細かく嗅ぎ分ければ、このコロンの輪郭はもう少し複雑だ。ベルガモットやグレープフルーツのほかに、オレンジの花の甘い白さと、アスピックの清涼な草の香り、シダーの乾いた木が処方に含まれる。柑橘だけの単純な香りではなく、花と草と木のあいだを短い時間でさっと駆け抜ける仕掛けが、この「火のコロン」をただの爽やかさで終わらせない。

その勢いは長く続かない。ミドルでは柑橘の輝きが肌に溶け、背後からアンバーとムスクの穏やかな甘さが現れる。それでも甘くなりすぎないのは、ベチバーの根のような渋みと、わずかな土の気配が全体を引き締めているからだ。ベースでは、淡い木とムスクの温もりだけが、肌のすぐ近くに薄く漂う。系統はシトラス ウッディで、重くならず、性別を問わずまとえる乾いた清潔感が最後まで続き、春夏の日中に向く。香りの余白が多い分、途中でつけ直しても重くなりにくい。

系譜と関連作

ベルガモット 22の姉妹にあたるのが、同じ年に同じ調香師から生まれたローズ 31だ。柑橘が軽やかに立ち上がる香りなら、こちらは花にクミンの汗ばんだ熱を重ね、フランキンセンスの煙と乾いた木で奥行きを出す。光の香りと影の香り。ブジェが最初のコレクションで見せた振れ幅の、両端である。

そして2015年、ル ラボはもう一本、ベルガモットで幕を開ける香りを加えた。テ ノワール 29である。こちらはフランク・フォルクルが紅茶の茶葉を主題に作り、ベルガモットのあとにイチジクとベイリーフ、そしてシダーやベチバー、干し草とタバコの余韻が続く。同じベルガモットの口開けでも、ベルガモット 22が陽の下で乾いていく香りなら、テ ノワール 29は茶葉の渋みと煙のような余韻へ沈んでいく。

この香りは、後年、ヘアコンディショナーやボディローションなどにもなった。ベルガモットの輝き、プチグレンの繊細な花、グレープフルーツの苦み、アンバーとムスクの甘さ、ベチバーの力強さという同じ言葉で説明される香りが、香水を離れて毎日の習慣の香りにまで届いている。

補足

ル ラボの公式オンラインストアではオードパルファンが15ml、50ml、100ml、500mlで案内されており、日本の公式オンラインストアには1.5mlのディスカバリーサイズ (名入れの対象外) もある。通常サイズはラベルの名入れに対応する。詰め替え用の50ml、100mlも用意されている。価格と在庫は購入前に確かめたい。

表記は「ベルガモット 22」。原綴は BERGAMOTE 22で、ベルガモットのフランス語綴りにあたる bergamote を使っている。同じ香りのヘアコンディショナーなど、香りだけを共有する製品もあるため、香水を探すときはオードパルファンと明記された商品かどうかを見分けたい。