紅茶を淹れたあとの、湯気の消えたカップ。底に残った茶葉は、ほのかに甘く、渋く、少し煙めいている。2015年の秋、ニューヨークのル ラボが新しい香水に選んだのは、その湯気の向こうにある茶葉の姿だった。名前はテ ノワール 29。

誕生の背景

テ ノワール 29が発表されたのは2015年11月である。ル ラボが2014年にエスティ ローダー社の傘下に入ってから、初めて世に出た新作だった。創業から9年、ブランドは創業時の10本に加えて少しずつ香りを増やしてきた。

ブランド自身は、この香りを高貴な葉と、それを取り巻く手仕事への頌歌だと呼ぶ。茶葉の香りを前面に押し出すのではなく、明るさと深さ、やわらかさと強さのあいだを行き来するように組み立てる。名前の末尾の29は、ル ラボの流儀どおり処方の香料の数を表している。

店はノリータのエリザベス通り233番地にあった。この小さな調合の店から広がったブランドは、いまでは北米、欧州、アジア、オーストラリアに店を構える。ル ラボはまた、都市ごとに特別な一本を用意する都市限定の香水でも知られるが、テ ノワール 29はそうした限定品ではなく、世界のどの店でも手に入る定番の一本として加わった。

  1. 2006

    ル ラボがニューヨークのノリータで創業

  2. 2014

    ル ラボがエスティ ローダー社の傘下に入る

  3. 2015年11月

    テ ノワール 29を発表

  4. 2016年春

    同じ香りのボディ製品を展開

創り手

この香りを調香したのは、フィルメニッヒに所属するフランク・フォルクルである。ル ラボと組んだのはこれが初めてではない。2011年のサンタル 33を、キャンドルとして生まれた香りから2年と400通りの試作を重ねて香水に仕立てたのも、同じ彼だった。ル ラボの代表作を作った調香師が、今度は紅茶という、まったく別の素材を預けられた。

ル ラボは、一人の調香師に全部を任せず、本ごとにふさわしい作り手を呼ぶブランドである。マーク・バクストン、アン・メナルド、モーリス・ルーセル、ミシェル・アルマイラック、アルベール・モリヤス、ダフネ・ブジェ、フランク・フォルクルといった名が、これまで協働した調香師として並ぶ。

ブランドの創業者ファブリス・プノーとエディ・ロッシが設けた調合の流儀は、この香りでも変わらない。注文を受けてから香料をアルコールと水に溶かし、買った人の名前を刷ったラベルを貼って渡す。

香りの構成と移ろい

朝、ひと吹きすると、ベルガモットが跳ねるように立ち上がる。そのあとから、イチジクの青みとベイリーフ、紅茶の茶葉の抽出物がゆっくり顔を出し、煮出した茶のような渋みを運んでくる。紅茶の名にふさわしいのは、実はこの数十分のあいだだけで、茶の香りは意外なほど早く姿を引っ込める。

ミドルでは、軸が木と草の香りへ移る。ベチバーとシダーが乾いた骨組みを作り、干し草とムスクがその間を埋める。やがてタバコの煙のような気配が、うっすらとかかってくる。紅茶の中心にあるはずの葉の香りは、ここでは煙の向こうに隠れている。ある批評家は、この移ろいを煙と鏡の仕掛けにたとえた。茶の気配が消えたあとも、乾いた木の温もりは数時間のあいだ肌にとどまる。系統はウッディ、タバコに数えられる。

系譜と関連作

同じフォルクルの手になるサンタル 33は、サンダルウッドとカルダモン、アイリス、レザーが重なる、ル ラボを象徴する木の香りである。紅茶という主題は違っても、素材を飾らず、乾いた木の質感に落ち着かせるところに、フォルクルの手つきが見える。

もう1本、口開けの似た香りが、創業時の10本の1つであるベルガモット 22だ。どちらもベルガモットで始まるが、ベルガモット 22は柑橘の明るさをそのままムスクとベチバーへ軽く解いていき、テ ノワール 29はそこにイチジクと茶葉の渋みを挟んで、煙の気配のほうへ沈んでいく。

補足

日本のル ラボ公式オンラインストアでは、テ ノワール 29のオードパルファンを15ml、50ml、100mlで扱い、ディスカバリーサイズ (1.5ml) もあるので、買う前に肌の上で茶葉の渋みと煙の移ろいを確かめられる。ラベルには23文字まで名前やメッセージを入れられ、空欄なら「you」と印字される。詰め替え用として50mlと100mlも用意されている。同じ香りのシャンプー、コンディショナー、ボディローション (237ml)、シャワージェル、ボディオイル、ハンドクリーム、トラベルチューブなども別の商品として揃うので、香水を探すときはオードパルファンと明記された商品かどうかを見分けたい。乾いた木とタバコの温もりがあるため、秋冬の日中に向く。

表記は「テ ノワール 29」。原綴は THÉ NOIR 29で、thé noir はフランス語で紅茶 (黒いお茶) を意味する。