2013年、パリのニッチ香水ブランド メモ パリは、一人のアイルランド人の故郷を1本の香水にした。アイリッシュ レザー (Irish Leather) である。調香を手がけたのはアリエノール・マスネ。革の香りといえば、重く、甘く、動物的なものを思い浮かべる人が多い。ところがこの香水が差し出したのは、冷ややかで厳しい朝の空気のような革だった。

誕生の背景

すべては、2005年にスキーのリフトの上で始まった。パリ出身の詩人クララと、アイルランド出身のジョン・モロイは、そこで出会う。翌2006年、クララは調香師を主題にした書籍を書き、執筆の過程で、当時まだ若手だった調香師アリエノール・マスネと知り合った。2007年、夫婦はパリでメモ パリを立ち上げ、第1作「ラリベラ」の調香をマスネに託す。名前の「メモ」は記憶 (Memory) の意で、訪れた土地の記憶や個人の感情を香りに結びつける「Travel Notes (旅の記録)」が、ブランドの軸になった。創業10周年の2017年には「オー ドゥ メモ」を発表している。

「革は本質的に遊牧の道具ではないか」。この問いから生まれたのが、旅する者の忠実な相棒である革のバッグを着想源にしたシリーズ「Cuirs Nomades (遊牧の革)」である。訪れた土地の風景や個性に応じて、革のアコードの表し方を作品ごとに変える。その最初の作品として2013年に発表されたのが、アイリッシュ レザーだった。

最初の旅先に選ばれたのは、会長を務めるジョンの故郷アイルランドである。ジョンがメモの会社に加わった年に、この香りは作られた。共同創業者のアイルランドの出自への敬意を込めた作品であり、構想の核にあったのは、典型的な重厚なレザーではなく、爽快な革だった。副題には「Gallop of the wind (風の疾走)」の言葉が添えられている。

創り手

この香りを形にしたのは、ヴィクター＆ロルフやアンティドート、アルマーニ プリヴェといった香水の制作に携わってきた調香師、アリエノール・マスネである。シムライズに所属するフランスの調香師で、メモ パリでは出会い以来、一貫して香りを任されてきた。クララは彼女を「自我や自己顕示欲がなく、エレガント」な作り手と評する。新作づくりでは互いにイメージボードを送り合い、同じ着想にたどり着くことが多いという。

その絵を描く側に立つのが、クリエイティブ ディレクターを務める詩人のクララである。多文化的な人生経験を持つ彼女は、香りを通じて世界の多様性に敬意を表したいと願ってきた。「美しさを求めているのであって、販売のためではない」。市場の流行には合わせず、ブランドにふさわしいと感じた香りだけを世に出す。

もう一人の創業者ジョンは、アイルランド出身の旅好きなスポーツマンで、いまはメモ パリの会長を務める。アイリッシュ レザーには、彼がアイルランドで過ごした田園の記憶が重ねられている。

香りの構成と移ろい

朝、アイリッシュ レザーを肌にのせると、最初に立ち上がるのはジュニパーベリーの針葉樹の清涼感だ。そこへマンダリンの軽い甘さと、ペッパーのぴりりとした刺激が重なる。重厚な革の香水にありがちな甘さや動物臭はなく、冷ややかで乾いた印象から始まる。

ミドルでは、柑橘の冷たさが落ち着き、アイリスの粉っぽさが顔を出す。グリーンマテのほろ苦い青さと、クラリセージのハーブの気配がそれに寄り添い、花というより植物や茶葉を思わせる青い香りが続く。革の気配はまだ薄い。

ベースでは、青さが引くのを待っていたように、グリーンレザーの皮革調が姿を見せる。支えるのはシダーウッドとベチバーの乾いた木質だ。動物性の重さや甘い樹脂は前に出ず、乾いた草原や馬具を思わせる素朴な革の気配だけが、肌に静かに残る。

系譜と関連作

アイリッシュ レザーの旅は、まず自分自身の影へ向かった。2015年の「アイリッシュ オード」は、革とジュニパーベリー、グリーンマテの構成をそのまま土台に残し、そこへウードのエッセンスを重ねて琥珀色の深みを添えた作品である。トップにピンクペッパーとジュニパーベリー、ミドルにマテ、クラリセージ、アイリス、ベースにトンカビーン、バーチ、アンバー、レザー、ウードが並び、骨格はそのまま、より濃く官能的な方向へ振れている。

同じ2015年に、旅は冷たい緑の土地を離れ、アフリカの大地へ向かった。アフリカン レザーは、同じマスネの調香でありながら、アイリッシュ レザーとほとんど反対の表情をしている。カルダモンとゼラニウム、ピンクペッパーの温かなスパイスにローズとパチョリを重ね、ベースには革のアコードとウード、アンバーを置く。掲げられたコンセプトは「激しいサバンナ」。冷ややかな朝に対して、こちらは日差しに焼かれた濃密な革である。

時間をさかのぼると、2013〜14年の続篇にも、それぞれの土地がある。どちらもマスネの調香である。イタリアン レザーの舞台は、オープンカーでの昼下がりの逢瀬。「ドルチェ ヴィータ」を掲げた香りで、グリーントマトリーフとジュニパーベリー、ピンクペッパーの開きは兄と共通しながら、ミドルのアイリスとプチグレイン、クラリセージを経て、ベースはシスタスアブソリュートとミルラ、バニラ、レザーのアコードへ進む。冷たい朝がミルラとバニラの甘さに変わり、日なたの印象に寄っている。

フレンチ レザーは、パリ生まれのブランドが自国を描いた1本である。コンセプトは「A Rose affair (ローズの冒険)」。ハンドバッグの内側を思わせるスエードのアコードに、ライムとローズを重ねた。トップはジュニパーベリー、ライム、ベルガモット、ピンクペッパー、ミドルはローズとクラリセージ、ヘイアブソリュート、ベースはバージニアシーダーウッドとスエードのアコードである。ジュニパーベリーの開きは兄と同じでも、中盤以降はローズとスエードで、都会的で柔らかな印象に変わる。

補足

アイリッシュ レザーは、メモ パリの公式オンラインストアと、パリのブティック カンボンで直接取り扱われている。日本の正規代理店や公式ブティックについては確認できていない。

日本語の表記は「アイリッシュ レザー」とする。原綴は Irish Leather で、シリーズ名「Cuirs Nomades」はフランス語で「遊牧の革」の意味、副題の「Gallop of the wind」は英語で「風の疾走」ほどの意味である。名前が近いアイリッシュ オードとは、ボトルとパッケージの表記で見分けられる。オーデパルファンとだけ書かれているのがアイリッシュ レザー、「Oud」の語が加わっているのがアイリッシュ オードである。