No.88 Cologne

1980年、ロンドンの紳士服街ジャーミン・ストリートの88番地に、一軒のデザインスタジオが開いた。主はフランク・ソーキンス。この番地は、のちにブランド最初の香水の名前になる。浴室金具をつくる会社の創業者が、なぜ香水を手がけたのか。そしてなぜ、その名を数字にしたのか。ナンバー 88 コロン (No.88 Cologne) は、その問いの先にある1本である。

誕生の背景

チェコ アンド スピークは1978年、デザイナーのフランク・ソーキンスが英国で興した会社である。ソーキンスは1971年からデザイナーとして活動し、多国籍企業や金融機関を顧客に持っていた。その彼が引っかかったのが浴室だった。当時の浴室設備は、ほかの生活空間に比べて扱いが粗末に見えた。そこでエドワード朝風の高級なバスルーム金具をつくりはじめたのが、このブランドの出発点である。

金具の次に、ソーキンスは香りへ向かう。着想は1970年代後半のニューヨークにさかのぼる。芸術家や作家と交わる機会に恵まれた当時の彼は、多文化的な男性たちが英国の伝統的な香水を求めていることに気づいた。そこから、より官能的でエキゾチックな、素材の質を何より優先した香りをつくるという方向が定まった。

ジャーミン・ストリートは19世紀の半ばごろから、英国紳士のための贅沢品が集まる通りで、いまもその性格は変わらない。ソーキンスはその通りの88番地のスタジオで、1980年に高級バスルーム金具の事業を立ち上げた。名前は、その番地から取った。番号を名にするなら短くリズミカルでなければならず、「88は完璧だった」とソーキンスは語る。香水に番号を付ける例は何世紀も前からある、とも付け加える。

名だけでなく、瓶も独自だった。黒いガラスの瓶は19世紀の薬瓶を思わせる意匠で、大ぶりの黒いボトルは1980年代初頭にはまだ独創的だったと、本人が振り返っている。

それから30年近くを経た2009年、この通りの店を訪ねると、キャンディストライプの壁紙の前に浴室の家具が並び、香水の売り場はすぐには見えなかった。右手に回ると、小さなカウンターのある一角があり、その上に香りが置かれていた。脇の戸棚にはバスオイルやルームスプレー、石けん。全種のサンプル小瓶がカードに添えて用意され、紳士向けに傾きながらも、香りはどれもユニセックスだった。顔ぶれは9本で、いちばんよく売れていたのがナンバー 88 だった。

1. 1978

   フランク・ソーキンスがチェコ アンド スピークを設立

   浴室金具のデザインブランドとして始まる。

2. 1980

   ジャーミン・ストリート88番地にスタジオを構える

   住所がのちの香水名の由来になる。

3. 1981

   ナンバー 88 コロンを発表

   ブランド最初の香水。

4. 2021

   ナンバー 88 オードパルファムを追加

   同じ構成をより濃い濃度で仕立てた版。

創り手

こうして浴室金具のデザイナーは、香水事業も自ら率いることになった。ソーキンスにとって、ブランドとは「評判」と言い換えるべきものである。遺産とデザイン、そして真正性を通じて顧客の信頼を築くことが、その評判の土台になるという。ブランドが「モダン クラシック」と呼ばれる理由を、彼はそう説明する。起業の初期に向き合った課題も、同じ線上にある。コンセプトと労力、粘り強さを保ちながら、製品の質を落とさないこと。そして、ブランドの評判にふさわしい販路を確保することだった。

ブランドそのものを何と思うかと問われると、ソーキンスは「長子」と答える。恐れも不安も、愛も涙も、誇りも喜びも、そこに含まれるという。香水については「完全なインスピレーションの対象であり、感情的な体験である」と表現する。ただし、ナンバー 88 を誰が調香したのかは公表されていない。

香りの構成と移ろい

つけはじめは、柑橘の油とゼラニウムの葉の香りが立つ。ベルガモットの鋭く新鮮な出だしである。やがて中盤に入ると、甘いフランジパニ (プルメリア) の花とバラが前に出てくる。そこにはカシーも重なり、花と柑橘にスパイスの気配が混じる、個性的な組み合わせになる。

時間がたつほど、バラははっきりしてくる。ゼラニウムとローズオットー、2つの素材がそれぞれ別の表情のバラを描くので、鼻は二重のバラ感を拾う。その下で、ベチバーとサンダルウッドの乾いた木が土台になる。暗く、燻したような底である。花の甘さと木の乾いた質感が同時に残り、持続性は非常に高い。豊かな香りが、長く続く。

系譜と関連作

ナンバー 88 の名は、のちに濃い姿でも戻ってくる。それがナンバー 88 オードパルファムである。素材の構成はコロンと同じで、ブランドはこれを「より強く、より大胆」な調合として、香りの持続性を高めた版に仕立てた。濃度が変わると、花と木の厚みと、香りの続く時間が変わる。コロンは日中の軽い使用に向き、オードパルファムは長く香らせたいときや秋冬に向く。

同じブランドには、もう1つの型がある。フランキンセンス アンド ミルラは、ナンバー 88 がベルガモットと花を軸に明るく開くのに対し、樹脂と木の存在感が先に立つ香りで、2本は対照的な性格を持つ。花を軸にしたナンバー 88 と、樹脂を軸にしたこの1本。ジャーミン・ストリートの番地から始まった香りは、この2つの型で広がっていく。

最初は男性に向けて売り出された香りだが、年齢も性別も国も問わず、発売以来ずっと変わらない定番として受け入れられてきた。浴室金具の会社がなぜ香水を、なぜ数字の名で。ニューヨークで気づいた英国の香りへの求めと、スタジオの番地という短くリズミカルな数字。その2つが重なったところに、最初の1本は生まれた。

補足

日本の正規代理店の窓口は公表されていない。購入はブランドの英国直営ストアからの国際配送が確かな経路で、価格はポンド建てで表示される。2026年9月29日の時点で、ナンバー 88 コロンは50mLと100mLの2サイズ、98.00ポンドからだった。国内での入手可否や価格は、購入前に改めて確かめたい。

ボトルのラベルには濃度が明記される。Cologne がコロン (オーデコロン相当)、Eau de Parfum がオードパルファムである。同じ「ナンバー 88」でも濃度で性格が変わるので、ラベルの表記で見分ける。発売年は1981年だが、創作を1989年とする記述もある。