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2019年、三人の調香師がそれぞれ旅の日誌をつけながら、香料の産地を訪ねていた。イタリア南部カラブリアのベルガモットの畑、ハイチのレ・ケイ周辺で育つヴェチバー、インドネシアの森のパチュリ。万年筆と革小物で知られるモンブランが、その旅の記録を一本の香水にまとめたのが「エクスプローラー」である。机の上で文字を書く道具を作ってきた会社は、なぜ冒険を香りにしようと考えたのか。

誕生の背景

答えは、社名にある。モンブランは1906年にベルリンで創業し、1907年にハンブルクへ移った会社で、1913年から使う白い六角の星は、モンブラン山の雪の冠を真上から見た形を表している。ブランドの数字として繰り返し現れる「4810」も、山の標高(メートル)だ。筆記具の会社でありながら、モンブランはずっと山と旅を看板の裏に抱えてきた。

香水の担い手は2010年に変わった。モンブランはその年、アンテルパルファンと香水の世界的なライセンス契約を結んでいる。男性向けにはすでに2011年のレジェンドがあり、そこへ並べる二本目の柱として2019年に出たのがエクスプローラーである。掲げた言葉は、限界を押し広げたい人のための香り。山頂を目指すことも、慣習に挑むことも、世界を巡ることもそこに含まれる。

旅は比喩ではなく、制作の手順そのものだった。ジボダンの調香師、ジョルディ・フェルナンデス、アントワーヌ・メゾンデュー、オリヴィエ・ペシューの三人は、それぞれが一つの素材との体験を持ち寄り、産地を巡った記録を香りの設計図にした。軸になったのは、イタリアのベルガモット、ハイチのヴェチバー、インドネシアのパチュリである。ベルガモットの世界生産の約9割はカラブリアに集まり、約1,300の小規模な農家が木を育てている。木が実をつけるまでに4〜5年、精油1キロには2本分の収穫が要る。この積み重ねが、香水の最初の数分を担っている。パチュリのうち一種はモンブランのために開発されたもので、抽出に手間と費用がかかった。ベルガモットとクラリセージには、天然素材の品質を保証するオルピュールの認証が付く。

瓶にも同じ発想が通っている。地球の二つの半球を重ねたような丸みのあるガラスに、黒の本体、モンブランの星の刻印。キャップには歯車を思わせる刻みがあり、サフィアーノ調の型押しで革小物の仕上げを写している。一本の瓶のなかに、旅と工房が同居している。30mLの小さな瓶は、持ち歩くことを考えて細長い形に作られ、その意匠には古い自動車の安全ナットが着想として使われた。旅に連れていける大きさにまで、テーマが行き渡っている。

1. 1906ベルリン

   モンブラン創業

   翌1907年にハンブルクへ移る。

2. 1913

   白い六角の星を採用

   モンブラン山の雪の冠を真上から見た形。

3. 2010

   アンテルパルファンとライセンス契約

   香水の設計・製造・流通を任せる。

4. 2019

   エクスプローラー発売

   ベルガモット、ヴェチバー、パチュリの三つの産地を軸にしたウッディ アロマティック レザー。

5. 2021日本

   エクスプローラー ウルトラブルー

   7月21日。空と海、氷の山頂の「青」に着想を得た派生。

6. 2023日本

   エクスプローラー プラチナム

   10月18日。登山の冒険を主題にした銀色のスリーブ入り。

創り手

三人は同じジボダンの調香師でありながら、素材との向き合い方がそれぞれ違う。そのうえで、一つの香りへ合流する形をとった。ペシューはモンブランにとって新顔ではない。2011年のレジェンドを手がけた調香師であり、2018年のレジェンド ナイトにも名を連ねている。男性向けの二つの柱のあいだを、一人の調香師が行き来していることになる。

メゾンデューもまたレジェンド ナイトに加わり、夜の濃さを足した調香師だ。レジェンドの系譜に関わった二人が、エクスプローラーの木質の落ち着きにも立ち会っている。ただし、三人が各素材をどのように分担したかは、公表された資料からは読み取れない。

ブランドが香りに託した言葉は明快である。洗練された男らしさ、存在感、カリスマを、世界を一周する旅の物語として語るというものだ。

香りの構成と移ろい

朝、手首にひと吹きすると、まずイタリアのベルガモットが立ち上がる。みずみずしく緑を帯びた柑橘の酸味に、セージのハーブ感と、ポマローズの青い果実味が寄り添う。光の差し込む港で朝の空気を吸い込んだような、乾いた明るさだ。

一時間もすると、その明るさの奥から煙のようなヴェチバーが姿を見せる。ハイチのヴェチバーは、焦げた木と少しのヘーゼルナッツを思わせる影を持ち、そこにレザーの乾いた手触りが重なる。サンダルウッドがクリーミーな丸みを足し、トップの鋭さをならしていく。昼の街を歩くころには、香りは柑橘ではなく、革の鞄と木の机の匂いに近くなっている。

夕方に残るのは、パチュリが支える木質の余韻だ。インドネシアのパチュリに、アンブロフィックスとアキガラウッドが乾いた木の厚みを加える。汗をかく一日の終わりに、ほのかに甘く、厚みのある木の香りが肌に居座る。最初のベルガモットはもう思い出せないが、旅の終わりに荷物の底から木の匂いが立つように、余韻だけがはっきり残る。

系譜と関連作

エクスプローラーの前には、すでにモンブランの男性向けの看板があった。2011年のレジェンドである。ラベンダーとベルガモットの上にモスと果実を重ねたフゼアで、万年筆メイスターシュテュックにちなんだ瓶に入っている。エクスプローラーが旅の香りなら、レジェンドは机の前の香りだ。ペシューは両方に関わっている。

エクスプローラーに最初に加わった弟は、2021年7月21日に日本で発売されたウルトラブルーである。空と海、氷に覆われた山頂や湖の青をテーマに、イタリアのベルガモットとピンクペッパーが開き、高山の風に海のしぶきを混ぜたようなアクアティックな中盤を経て、アンバーグリスとパチュリ、木に至る。瓶は青い革調のスリーブに包まれ、型押しは1926年から使われてきたサフィアーノ柄、白い金属のキャップには香りの名が刻まれる。夏の暑さを冷ますために作られたと聞くと、旅の舞台が山から水辺へ移ったことがよくわかる。同じ地球の旅でも、陸路が海路になった。

2023年10月18日に出たプラチナムは、登山の冒険に向き合った版で、グレープフルーツとバイオレットリーフの出だしからクラリセージ、シダーウッドとモスへと続く。銀色のスリーブはモンブランの時計「1858 ジオスフィア」に着想を得たもので、フィレンツェの工房で手作業の装飾が施される。広告の写真はドロミテ山地とメスナー山博物館で撮られ、「心を動かすものが、あなたをつくる」という言葉が添えられた。原作の黒い瓶が旅の道具なら、こちらは頂上に立った日の記念品の趣がある。

濃度をパルファンに上げたエクストレームも、同じコレクションに加わっている。旅を重ねるうちに、骨格の濃い版が現れたということだ。

補足

日本では、エクスプローラー オードパルファンの30mL・60mL・100mLが正規取扱店で買える。販売店の表示で30mLは10,230円、60mLは16,500円、100mLは20,460円(税込の通常価格)。価格は店と時期で変わる。

表記は「モンブラン エクスプローラー」。派生は名前に「ウルトラブルー」「プラチナム」「エクストレーム」が付くので、何も付かないものが2019年の原作である。ノートは販売地域や版によって表記が揺れ、トップのベルガモットとセージ、ミドルのヴェチバーとレザー、ベースのパチュリという骨組みは共通している。