Back to Black, aphrodisiac

2009年、パリで創業して2年目のメゾン、バイ キリアンに8本目の香水が加わった。名は「バック トゥ ブラック、アフロディジアック (Back to Black, aphrodisiac)」。創業者キリアン・ヘネシーはこの香りを、タバコの陶酔的な誘いを使った嗅覚の媚薬 (オルファクティブ・アフロディジアック) と呼んだ。ところが瓶の中に本物のタバコの葉は入っていない。ハチミツの粘る甘さ、燻した煙、バニラの温もりを重ねて、そこにないはずのタバコを肌の上に立ち上がらせる。なぜ「黒」へ戻ると名乗り、どうやって幻のタバコを描いたのか。その答えは、作り手たちの来歴と、肌の上で数時間かけて移ろう香りそのものの中にある。

誕生の背景

キリアン・ヘネシーが自分の名を冠したメゾンをパリに開いたのは2007年である。最初のコレクションには「ルーヴル ノワール (黒の作品集)」という名が与えられ、作品の一つひとつに「アーティフィシャル パラダイス (人工の楽園)」という物語性が重ねられていた。2009年に生まれたバック トゥ ブラックは、この黒の作品集の8番目の香水であり、人工の楽園という物語にも連なっている。媚薬という副題は、ヘネシー自身が香りのテーマとして掲げた言葉である。

名前はすぐに、同じ頃に大きな話題となっていたエイミー・ワインハウスの同名アルバムを人々に思い起こさせた。インタビューでこの連想を向けられたヘネシーは、直接には頷かなかった。彼の説明では、この名は過去の影響を受けながら現代的な解釈を施した、大胆な黒のファミリーへの回帰である。あえて重ねるなら、ワインハウスがヴィンテージのジャズやソウルに現代の音を与えたのと似た姿勢だという。名前の一致がどこまで意図されたものだったかは、本人の言葉からも決めきれない。確かなのは、この香りが「黒の作品集」の名に立ち返る宣言として名付けられたことである。

その宣言は、発表の翌年に一つの形で応えられた。2010年、バック トゥ ブラックは米国の香水賞フィフィ賞の「ユニーク ブティック」部門にノミネートされる。創業から3年ほどのニッチメゾンの一本が、業界の目に留まったのである。のちにブランドが香りを系統ごとにまとめ直したとき、この香りは煙を主題にした一族「ザ スモークス」に数えられることになる。黒の作品集から生まれ、煙の一族へ。この香りの居場所は変わっても、中心にある煙と甘さの組み合わせは変わっていない。

1. 2007パリ

   キリアン・ヘネシーがバイ キリアンを創業

   デビューコレクション「ルーヴル ノワール」を発表。

2. 2009

   バック トゥ ブラック、アフロディジアック発表

   ルーヴル ノワールの8番目の香水として登場。

3. 2010

   フィフィ賞ノミネート

   「ユニーク ブティック」部門。

4. 2016

   ブランドをエスティ ローダーへ売却

   キリアン・ヘネシーはLVMHではなくエスティ ローダー カンパニーズを選んだ。

5. 現在

   「ザ スモークス」に分類

   煙をテーマにした一族「ザ スモークス」の一本として扱われている。

創り手

媚薬という言葉を掲げたキリアン・ヘネシーは、1765年にリチャード・ヘネシーが興したコニャックの名家に生まれた。家業はその後、1971年にモエ・シャンドンと経営を統合し、1987年にはLVMHグループの一部となる。彼の出発点は調香台ではなく、香りの意味を問う学びだった。パリの情報コミュニケーション大学院CELSAで香りの意味論について論文をまとめ、そのあと業界屈指の調香師たちのもとで修行し、ディオール、パコ ラバンヌ、アレキサンダー マックイーン、ジョルジオ アルマーニといったブランドで経験を積んだ。2007年の創業は、その歩みの先にあった。

ヘネシーが掲げたのは、香水産業をかつての栄光の座に戻したいというビジョンである。その考えは瓶の形にも表れ、詰め替えて使い続けるボトルを軸にした「エコ・ラックス」という理念になった。2016年、彼はこのブランドの行き先としてLVMHではなくエスティ ローダー カンパニーズを選び、売却する。メゾンは同社の傘下で、5つの香りの系統にまたがる30本以上のユニセックス香水を展開するブランドへと育っていった。

ヘネシーの構想を香りに変えたのは、調香師カリス・ベッカーである。1960年代半ばに生まれたフランスの調香師で、香料会社ジボダンで長く活躍した。トミー ヒルフィガーの「トミー ガール」(1996年) やクリスチャン ディオールの「ジャドール」(1999年) を手がけ、ジボダンの調香学校では校長として後進を育て、2018年には国際香水製造者協会の会長も務めている。キリアンとは創業直後の2007年から組み、「ラヴ ドント ビー シャイ」や「セイクリッド ウッド」など数多くの香りを担当してきた。バック トゥ ブラックは、その長い協働の初期に生まれた一本である。

ベッカーがこの香りで試みたのは、本物のタバコ葉を使わずに、素材の組み合わせだけでタバコの存在を信じさせることだった。その手つきは、巧妙な手品にたとえられてきた。種も仕掛けも、肌の上での移ろいの中に順に現れてくる。

香りの構成と移ろい

骨格は3つの素材で語られる。シダーウッド、インセンス (乳香)、ハチミツ。最初にシダーウッドが立ち、中心にハチミツがあり、土台をインセンスとバニラが支える。ブランドの言葉で言えば、粘るような甘いハチミツに神秘的な煙のインセンスとバニラ アブソリュートが絡み、ブルー カモミールとシダーウッドがその煙にヴェールをかけ、サンダルウッドがグルマンなタバコの和音を形づくる。幻のタバコは、この重なりの中から生まれる。

肌にのせた最初の数分、香りは意外なほど果実的に始まる。ノートの表には挙がっていないが、ジャムのようなラズベリーの酸味と明るいベルガモットが立ち、焼いたアーモンドやチェリーのニュアンスがそれに続く。この果実の気配が、のちに現れるタバコに奥行きを与える下地になる。

しばらくすると、果実の向こうから乾いたタバコの葉が現れる。レザーやメントールのような涼しさもかすかに混じり、まるで刻んだ葉がそこにあるかのように感じられる。やがて構造の軸となるブルー カモミールが前に出て花のような気配を増し、乳香がタバコを樹脂の方向へ導いていく。やや苦みのあるハチミツはチェリーや洋酒を思わせる面を補い、甘さを一段深くする。手品の種が明かされるのは、この中盤である。

時間がたつにつれて、タバコは暗く甘いハチミツのような質感へ溶けていき、最後には温かなバニラとわずかなラブダナムが残る。柔らかく輝くハチミツの仕上がりは夜通し肌にとどまり、周囲にもほどよく香りを漂わせる。妖艶で、神秘的で、それでいて品のある香りという受け止め方が多いが、甘さと煙の釣り合いの感じ方は人によって分かれる。

系譜と関連作

煙という主題は、のちに「ザ スモークス」の一族の中で、別の調香師たちの手でも描かれていく。いちばん新しい弟は、2023年にマチュー・ナルダンが加えた「スモーキング ホット」である。水たばこを思わせるフルーティなシーシャのニュアンスに濃厚なバーボンバニラを組んだ香りで、ハチミツとタバコを結んだバック トゥ ブラックに対し、果実の側から甘い煙を解釈している。

その5年前、2018年には同じ一族に「ダーク ロード - "エクス テネブリス ルクス"」が生まれていた。「闇から光へ」を意味する銘を持ち、アルベルト・モリヤスが調香した。ペッパーの刺激とジャスミン、ベチバーを軸にした辛口の煙で、甘さで煙を包むバック トゥ ブラックとは反対に、乾いた方向へ煙を引いていく。同じ一族でも、調香師が替われば煙の描き方はここまで変わる。

さらに時をさかのぼると、バック トゥ ブラックの甘さの扱いには先に生まれた姉がいる。ベッカーがキリアンのために初めて手がけた、創業と同じ2007年の「ラヴ ドント ビー シャイ」である。ハニーサックルとネロリ、ローズの花にマシュマロの甘さを重ねたその香りから2年、ベッカーは主題を花からタバコへ移しながら、肌に寄り添う甘さという持ち味をそのまま受け継いだ。

補足

日本での入手 バック トゥ ブラック、アフロディジアックは、国内正規代理店のラトリエ デ パルファムを通じて取り扱われている。濃度はオードパルファムで、価格と容量はこのページの基本情報で確かめてほしい。キリアン パリはボトルを詰め替えて使い続ける仕組みを採っているため、購入時にボトル本体とリフィルのどちらを選ぶかで表示が分かれることがある。

名前と表記 日本語表記は「バック トゥ ブラック、アフロディジアック」。「アフロディジアック (aphrodisiac)」は「媚薬」を意味する英語で、キリアン・ヘネシー自身が香りのテーマとして掲げた言葉である。エイミー・ワインハウスのアルバムとの関係は、ヘネシー本人の説明では明言されていない。

2009年に黒の作品集の8番目として名乗りを上げた香りは、本物のタバコを使わずにタバコを描くという手品で、媚薬という言葉に答えた。煙の一族「ザ スモークス」が別の調香師たちの手で広がった今も、バック トゥ ブラックは黒へ戻るという名の意味を肌の上で語り続けている。