フィレンツェのドミニコ会修道院に薬草園が開かれてから800年をこえる薬局、サンタ・マリア・ノヴェッラが、街の名でも修道院の名でもなく、地中海の南の島の名をラベルに掲げたコロンを持っている。アクア ディ シチリア (Acqua di Sicilia、「シチリアの水」の意) である。ところが100mlの瓶を開けて最初に立ち上がるのは、島ではなく、イタリア半島のつま先にあたるカラブリアのベルガモットである。

誕生の背景

話は1221年にさかのぼる。この年、ドミニコ会の修道士たちがフィレンツェの郊外に薬用植物を育てる庭「オルト・デイ・センプリチ」を設けた。庭の草は薬や軟膏に姿を変え、1381年にはダマスクローズを蒸留したバラ水が外へ売られた。医療のための水が、香りの商いの最初の一歩になった。1612年には修道院の調剤所が一般に開かれた薬局になった。

オーデコロンは19世紀以来、薬局のいちばん大きな香水の形式であり続けてきた。アクア ディ シチリアはこの系譜に連なる1本で、題材には柑橘が選ばれている。シチリアの柑橘園は、ベルガモットやビターオレンジ、マンダリンなど、地中海の芳香原料の代表格を育ててきた土地である。発売の年は公表されていない。

創り手

アクア ディ シチリアを調えた調香師の名は、公表されていない。この薬局は、個々の作品を特定の調香師の署名で語るのではなく、工房に受け継がれてきた処方と技術を作り手として前に出してきた。商品の説明で語られるのも、人ではなくシチリアの柑橘園が育ててきた素材のほうである。

人の名が残る時代もある。1533年、カテリーナ・デ・メディチがのちのフランス王アンリ2世となるオルレアン公のもとへ嫁ぐ際、フィレンツェの調香師レナート・ビアンコが柑橘の香水を調え、彼女とともにパリへ渡った。ビアンコはそこで「ルネ・ル・フロランタン」の名で、パリ初の香水店を開いたという。薬局の柑橘の水が国境を越えた最初の場面である。

薬局の運営もまた、人の手を転々としてきた。1612年に公開の薬局となる際の運営はシモーネ・マルキが担い、1659年にはフラ・アンジョーロ・マルキッシが王室の工房「フォンデリア」の称号を受けて、メディチ家の公式な御用達になった。1743年には修道士フラ・コジモ・ブチェッリが「大公家フォンデリアの秘伝」と題した処方集をまとめ、今も作られる製品の配合が書き残された。フランス併合期の危機と、1871年のイタリア統一後の宗教団体の解散を越えて、チェーザレ・アウグスト・ステファーニが現在の名称の世俗の企業として登録し、のちにジョルジョ・ウーゴ・ステファーニが現在も使われるラベルを描いた。創立800年にあたる2021年にはイタルモービリアーレが会社を取得し、記念のコレクションが生まれている。名前が一人に集まらないのは、薬局が一つの工房として何世代も続いてきたからである。

香りの構成と移ろい

夏の朝、手首にひと吹きすると、最初の数分は、カラブリアン ベルガモットの鮮烈な皮の香りと、ビターオレンジの苦みを含んだ酸味、イエローマンダリンの甘く丸い果汁の香りが重なる。そこへネロリの白い花の気配が薄く差して、柑橘の単調さを和らげる。

ミドルに控えているのはプチグレンとローズマリーである。プチグレンは柑橘の葉や枝から得られる青く苦い香りで、実の甘さに対する陰影になる。ローズマリーのすっとした薬草の香りが加わり、香りは甘酸っぱさより清潔な草の印象を強める。

ベースに残るのは、スマトラ産ベンゾイン、ラブダナム、ムスクである。ベンゾインは樹脂の甘くやわらかな温もりを、ラブダナムは琥珀を思わせる乾いた深みを添え、ムスクがそれらを肌になじませる。重くはならず、柑橘が引いたあとに淡い樹脂の温もりが静かに残る。系統としては、薬局が「ヘスペリデート」と呼ぶ柑橘のファミリーに入る。

系譜と関連作

柑橘の水という筋道を、アクア ディ シチリアはいくつかの兄弟と分け合っている。いちばん近い血縁はコロニア ルッサ (Colonia Russa) である。同じ「ヘスペリデート」のファミリーで、冒頭にカラブリアンベルガモットとネロリが立ち、ハートにプチグレンとローズマリー、底にスマトラベンゾインが残る。骨格はほとんど同じで、違いは、シチリアがマンダリンやビターオレンジで陽の側へ寄るのに対し、こちらはラベンダーとクローブ、シベットを加えて、ロシアの宮廷風の落ち着いた格調へ寄る点にある。

もう一つの縁は、はるかに古い先祖との関係である。1533年に生まれたアクア デッラ レジーナは、薬局を代表する柑橘の水で、イタリア産の柑橘とプチグレンで開き、ネロリ、ローズマリー、ラベンダーを経て、ムスクが残る。プチグレンとローズマリーを柑橘の背後に置く組み立ては、500年近く前の水にすでに見えている。アクア ディ シチリアは、その古い型に南の島の柑橘を並べ直した1本にあたる。

補足

日本では、ブランドの日本向けの公式サイトで扱われており、100mlが24,310円で案内されている。容量は100mlのみで、小さな容量の設定はない。在庫は時期によって変わり、確認した時点では、売り切れの表示が出ている販売ページもあった。

名前の綴りは Acqua di Sicilia で、「アクア」はイタリア語で水、「ディ」は「の」を意味する。同じブランドにはアクア デッラ レジーナのように「アクア」で始まる香りがいくつもあるため、買うときは「シチリア」の部分で見分けるとよい。濃度は、パッケージに Eau de Cologne と記されたオーデコロンで、同じ薬局のオードパルファム (たとえばアンブラ) より軽やかに使うことを前提にしている。