2014年の春、トム フォード ビューティは、2006年の看板香水ブラック オーキッドの続編を送り出した。ヴェルベット オーキッド (Velvet Orchid) である。同じ黒い蘭を主題にしながら、トリュフの暗がりの代わりに蜂蜜とラム、華やかな花を前に出し、樹脂で温かく締めくくる。

誕生の背景

原作のブラック オーキッドは、トム フォードが希少な黒い蘭の権利を手に入れ、その香りをヘッドスペースという技術で採取したところから始まった。トリュフやプラム、パチュリと組んだ暗く濃い花の香りはオリエンタル シプレとして打ち出され、ブランドの看板になった。8年後、ブランドはその看板を下敷きにしながら、名前を分けて独立した作品を送り出す。女性向けの新作で、プライベート ブレンドとは別の「シグネチャー」の系列に入る。登場の月は3月とも春の終わりともいわれる。

名前の「ヴェルベット」は、なめらかな光沢を持つ布地ビロードのことである。香りは、ブラック オーキッドから発展したきらめくフローラル アンバーで、華やかな神秘と女性らしい優雅さを併せ持つ。原作の花の構成を受け継ぎながら新しい領域へ押し出した、豊かで温かく大胆な仕立てだ。

原作が手の届かない美しさだとすれば、こちらは手が届きそうな美しさである。ある批評家は、二つの香りを虎にたとえ、一方が吠え、もう一方が喉を鳴らすと書いた。発表のときには、紫色のボトルへの期待の声もあった。

創り手

調香したのは、香料会社ジボダンの4人、アントワーヌ・メゾンデュー、シャマラ・メゾンデュー、カリス・ベッカー、ヤン・ヴァニエである。原作のブラック オーキッドもジボダンのデイヴィッド・アペルとピエール・ネグリンの作品で、トム フォードの黒い蘭は、系列を通じて同じ香料会社の手で形になってきた。4人のうち誰がどの部分を担当したかは、公表されていない。

ブランドの側では、トム フォードが2005年4月にエスティ ローダーと契約してビューティ部門を立ち上げ、2006年のブラック オーキッドから香水を出し始めた。2023年4月28日には、エスティ ローダー カンパニーズがブランドそのものの買収を完了している。

香りの構成と移ろい

公式が挙げるキーノートは、イタリア産ベルガモット、マンダリン、ブラック オーキッド、ジャスミン アブソリュート、サンダルウッド、ミルラ レジノイドである。そこへ蜂蜜、ラム、ローズ、バニラ、スエード、ラブダナムなどが加わる。冬の昼下がり、手首につけてみよう。最初に立つのは、ベルガモットとマンダリンの冷たく明るい柑橘で、ちくりと刺すような鋭さがある。原作のトリュフのような土の影はなく、すっきりとした入り口から、すぐ下に花の気配がのぞく。

柑橘が落ち着くと、ローズとジャスミンがクリーミーな花の層をつくり、そこに蜂蜜とラムの温かな甘さが重なる。オレンジブロッサムやマグノリア、蘭のアコードが加わって、花束のような華やかさになる。原作が果実と土で陰影をつけたのに対し、こちらは蜂蜜の丸い甘さで花を包むので、全体の手ざわりが柔らかい。

ベースでは、サンダルウッド、ミルラ、ラブダナムやペルーバルサムといった樹脂の温かさに、スエードのなめらかな質感が加わる。甘さは残るが、スパイスと木質が釣り合いをとって、甘くなりすぎないように抑えている。押し出すのではなく引き寄せるように香り、原作よりも肌に沿った香り方をする。

系譜と関連作

ヴェルベット オーキッドは、黒い蘭の系列から名前を分けて独立した姉妹作である。

姉にあたるのは、2006年の出発点、ブラック オーキッドである。ベルガモットやカシスで始まり、トリュフの土の影、イランイランと蘭の花、ラムに漬けたプラムを経て、パチュリとバニラの暗い甘さへ移る。同じ蘭とラムを使いながら、こちらはトリュフとパチュリで暗く描いた。2022年には、フレグランス ファウンデーションの殿堂入りを果たしている。

原作を濃くした版が、2020年のブラック オーキッド パルファムである。同じキーノートのまま濃度をパルファムに上げ、日本では10月16日に、ラベルからキャップまで金色の装いで発売された。イランイランとラムの輪郭が強く、ヴェルベット オーキッドのラムの甘さをより濃い方向へ進めたいときの行き先になる。

2025年のブラック オーキッド リザーブ パルファムは、蘭とイランイランの濃い花に、トリュフ、パチュリ、トンカビーンを重ねている。ヴェルベット オーキッドが原作を明るく柔らかい方向へ開いたのに対し、リザーブは暗く引き締まった方向へ進めた作品である。

ヴェルベット オーキッド自身にも、のちに派生が生まれた。2016年11月に出た「ルミエール」は、ベルガモット、マンダリン、蜂蜜、ラム、ジャスミン、ローズ、サンダルウッド、ミルラという顔ぶれで、グルマンの方向に寄せた版である。

補足

日本では、トム フォード ビューティが2012年10月25日に阪急うめだ本店で初めて出店し、現在は百貨店の売り場や公式の取り扱い先で香水を扱っている。50mLと100mLが用意され、英国では50mLが72ポンドで紹介されている。国内価格は取り扱い先で確かめてほしい。

日本語の表記には「ヴェルベット オーキッド」と「ベルベット オーキッド」の2通りがあり、どちらも同じ香水を指す。国内の売り場ではヴェルベットと書かれることが多い。原綴は Velvet Orchid で、ヴェルベットはビロード、オーキッドは蘭を意味する英語である。国内の商品名は「トム フォード ヴェルベット オーキッド オード パルファム スプレィ」のように長い形で書かれる。

ブラック オーキッドとの見分けは、名前に Black が入るか Velvet が入るかである。ヴェルベット オーキッドは原作の濃度違いではなく、処方の異なる別の香水で、定番はオードパルファム。原作にはオードトワレやパルファムの版があり、ヴェルベット オーキッドの派生であるルミエールは、名前に Lumière が入る。