ピオニー

初夏の朝、庭の芍薬の固い蕾に、小さな蟻が何匹も行き来している。蕾の外側ににじむ蜜を舐めに来ているのである。その蜜は花の受粉には使われず、蟻がほかの虫を遠ざける見張り役になっているとも考えられている。やがて蕾がほどけると、花は夜や曇りの日には閉じ、晴れた日に開いて、7〜10日ほどで散っていく。短い盛りのあいだだけ、甘く、少し青い、薔薇に似て薔薇とは違う匂いが庭に漂う。

香水のラベルに「ピオニー」と書かれていても、調香師の棚にピオニーの精油の瓶はない。花びらは水を多く含んで傷みやすく、香りの成分は逃げやすく、採れる量も少ない。香水のピオニーは、生きた花の香りを分子の単位で読み解き、薔薇や百合、果実や青葉の素材で組み直した「アコード」である。手に入らない花だからこそ、香水は何度もこの花を描き直してきた。

由来と歴史

ピオニーは、ボタン科ボタン属 (Paeonia) の植物の総称である。この科に属するのはボタン属ただ一つで、アジア、ヨーロッパ、北米の西部に、いまの整理では33種ほどが自生する。高さ1mに満たない草の仲間と、3mを超えることもある木の仲間があり、日本語では木を「牡丹」、草を「芍薬」と呼び分けるが、英語ではどちらも「ピオニー」になる。いまの庭や花屋で見る草のピオニーの多くは、中国北部からシベリア、日本にかけて育つ芍薬 (Paeonia lactiflora) を親にしている。種小名のラクティフローラは「乳白色の花の」という意味で、ヨーロッパへ最初に届いたのが白い花だったことを伝えている。

属名のパエオニアは、ギリシャ神話の神々の医師パイエオンの名から来ている。ホメロスの『イーリアス』で、人間の英雄に傷を負わされた軍神アレスがオリュンポスへ運ばれると、パイエオンが薬を塗ってたちまち痛みを鎮める。その名はやがてアポロンの、さらには医神アスクレピオスの呼び名にもなり、後の伝承ではパイエオンはアスクレピオスの弟子として語られるようになった。香りより先に、この植物は薬の名とともに人の歴史に入ってきたのである。

実際、東でも西でも、ピオニーは最初は薬草だった。中国の古い書物には食べ物の香りづけに使われた記録があり、根は芍薬、根の皮は牡丹皮という生薬としていまも知られる。観賞用の品種は、薬として育てていた株から6〜7世紀に選び出されたもので、唐の時代には宮廷の庭に植えられ、牡丹は「花王」、芍薬は「花相」 (花の宰相) と並び称されるようになった。李白は楊貴妃の美しさを牡丹になぞらえ、白居易は、牡丹の咲く20日のあいだ町じゅうの人が熱に浮かされたようになる、と詠んだ。10世紀には栽培が中国じゅうに広がり、洛陽が中心地になって、その地位をいまも保っている。清の時代には曹州、いまの山東省菏沢がもう一つの産地として育ち、2つの町ではいまも毎年、牡丹の展覧会が開かれる。

日本へは、芍薬が10世紀より前に渡ってきた。根が薬になる芍薬は、かつて「えびすぐすり」、つまり外国の薬と呼ばれている。牡丹は8世紀には栽培されていたとみられ、文学に初めて姿を見せるのは『枕草子』である。江戸時代の中ごろから昭和のはじめにかけて、日本では自家受粉と交配で数多くの品種が生まれ、芍薬は茶花としても愛された。おしべが大きく盛り上がって花の中心を飾る一重の咲き方は、海外で「ジャパニーズ・タイプ」と呼ばれるほど、日本の芍薬を象徴する形になった。「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」という美人のたとえも、この国で生まれている。

西では、南ヨーロッパに自生するパエオニア・オフィキナリスが、15世紀から薬草として庭で育てられていた。中世の画家たちは、花よりも熟した種の莢を一緒に描いた。薬になるのは花ではなく種だったからである。実を摘むときにキツツキに見られると目をつつかれる、という迷信まで残っている。花びらを浸した「ピオニーの水」が飲まれたのも、この時代のことだ。

ヨーロッパのピオニーが大きく変わるのは、東アジアの芍薬が届いてからである。芍薬は18世紀の半ばに英国へ渡り、木の牡丹も1789年にロンドンのキュー植物園に植えられた。本格的な育種が始まったのは19世紀で、中心になったのはフランスだった。ナンシーのヴィクトール・ルモワーヌやフランソワ・フェリクス・クルースが芍薬から新しい品種を次々に選び出し、ルモワーヌは黄色い花の野生の牡丹を八重の牡丹と掛け合わせて、牡丹に黄色をもたらした。パリの園芸の世界に芍薬が入ってきたのは1860年代のことで、まだ異国の香りをまとっていたこの花を、ルノワールは1870年代から90年代にかけて何度も描き、ゴッホも1886年に花瓶のピオニーを描いている。

花言葉の世界では、いたずら好きのニンフがピオニーの花びらに隠れたという言い伝えから、この花に「恥じらい」の意味が与えられた。そして20世紀の半ば、東京の園芸家、伊藤東一が、木と草の垣根を越える。1948年、黄色い牡丹「アリス・ハーディング」の花粉を芍薬「花殿」に受粉させ、木の牡丹のような葉と大きな花を持つ草の仲間、のちに「イトー・ハイブリッド」と呼ばれる新しい一群を生み出したのである。

いまピオニーは、切り花として世界を巡っている。最大の産地はオランダで、年に約5,000万本を出荷し、そのうち2,000万本以上を「サラ・ベルナール」という一つの品種が占める。夏の白夜を利用して、ほかの産地が収穫を終えた真夏に花を届けるアラスカのような新しい産地も現れた。神々の医師の名を負った薬草は、こうして初夏の花屋の主役になった。ところが香水の世界では、この花は長いあいだ、名前だけが先に立つ存在だった。

1. 古代ギリシャ

   神々の医師

   『イーリアス』で、医師パイエオンが傷ついたアレスに薬を施す。属名パエオニアの由来になる。

2. 6〜7世紀中国

   観賞用の品種

   薬として育てていた株から観賞用の品種が選ばれ、唐の宮廷の庭に植えられる。

3. 10世紀中国・日本

   洛陽と日本への渡来

   洛陽が栽培の中心になる。芍薬はこれより前に日本へ渡る。

4. 15世紀ヨーロッパ

   薬草の庭

   パエオニア・オフィキナリスが薬草として庭で育てられる。

5. 1789ロンドン

   牡丹の上陸

   木の牡丹がキュー植物園に植えられる。芍薬はその前、18世紀半ばに英国へ。

6. 19世紀フランス

   育種の黄金期

   ルモワーヌやクルースが芍薬の新品種を次々に作る。

7. 1948東京

   イトー・ハイブリッド

   伊藤東一が牡丹と芍薬の交配に成功し、新しい一群が生まれる。

8. 2006〜2008ヨーロッパ

   香水の主役へ

   ヴェルサーチ「ブライト クリスタル」、クロエ「オードパルファム」がピオニーを花の中心に置く。

9. 2023〜2024中国

   花の香りを分子で読む

   芍薬の香りの成分を品種ごとに調べた研究が相次いで発表される。

産地と製法

薔薇やジャスミンなら、畑で花を摘み、蒸留や溶剤で香りを取り出す。ピオニーでは、その道がほとんど閉ざされている。花びらは水をたっぷり含んで溶剤での抽出に向かず、香りの成分は揮発しやすく、取れる量も工業的に引き合わない。そのため、香水に使える市販のピオニー アブソリュートは存在しない。牡丹の産地である洛陽では、木の牡丹の精油や芳香蒸留水が少量つくられているものの、その多くは化粧品のためのもので、香水の定番の素材にはなっていない。

取り出せないなら、読み解くしかない。香水のピオニーを「つくる」工程は、畑ではなく分析の机から始まる。咲いている花のまわりの空気を捕まえ、そこに漂う分子をガスクロマトグラフと質量分析計で一つずつ同定していく。2023年に発表された研究では、87品種の芍薬を人の鼻で嗅ぎ分けたところ、強く香るのは16品種、全体の18.39%にすぎず、半分ほどは香りがないか、ごく弱かった。ピオニーの香りは、品種を選ぶのである。

強く香る16品種と、香らない1品種を比べた分析では、68の揮発成分が見つかった。41がテルペン類、11がベンゼン環を持つ芳香族、16が脂肪酸から生まれる分子で、量の6割あまりをテルペン類が占める。そのうえで、人が感じる強さを測る指標で抜きん出ていたのは4つ、リナロール、シトロネロール、ゲラニオール、そして2-フェニルエチルアルコールだった。ゲラニオールとシトロネロールは薔薇を思わせ、2-フェニルエチルアルコールは柔らかく長く続く薔薇の香りを持ち、リナロールは百合のような香りを運ぶ。研究者たちは、強く香る品種を「薔薇の香り」の9品種、「百合の香り」の4品種、両方を併せ持つ3品種に分けている。刈った草のような青さを持つヘキサナールなども多く含まれていたが、匂いとして感じられる閾値が高く、花の香りへの寄与は小さいとされた。

花の香りは、咲き進むにつれて形を変える。2024年に香る芍薬「ウー ホア ロン ユー」 を5つの段階で追った研究では、固い蕾には香りがなく、蕾がほころびかけるころにかすかに香りはじめ、満開の一歩手前で最も強くなり、開ききると弱まって、散りかけるころには淡くなった。中心にあったのは、やはりリナロール、シトロネロール、ゲラニオールである。同じ年、洛陽の研究者たちは100品種の芍薬を別の方法で調べ、品種によって香りの組み立てが大きく違うこと、いくつかの品種では1,4-ジメトキシベンゼンという分子が最も目立つことを報告した。一口にピオニーと言っても、その香りは一つではない。

調香師は、こうした「花の香りの名簿」を手がかりに、手元の素材でピオニーを組み立てる。土台になるのは、薔薇の主成分でもある2-フェニルエチルアルコール、ゲラニオール、シトロネロールで、透明な広がりを与えるヘディオン、青い茎のようなシス-3-ヘキセノール、ローズオキサイドなどが加わる。ふくよかさを足すには、ラズベリーケトンやシクラメンアルデヒド、ライチを思わせる素材をごく少量使う。香料会社が組んだ既製のピオニーのベースを使うこともある。

ピオニーを組み立てる主な素材

表の最後の「ピオニル」は、名前の由来を考えさせる素材である。ジボダンが扱うこの合成香料は、ピオニー アセトニトリルとも呼ばれ、花らしく、ゼラニウムとグレープフルーツを思わせる新鮮な香りを持つ。ジボダン自身は、ゼラニウムのような薔薇の性格が、花の香りやフゼア、柑橘の香りに面白い組み合わせを生むと説明している。原液の持続は400時間とされるほど長く、香料の原液のうち10%までの使用が勧められている。ピオニーの名を冠しながら、香りの中身はピオニーそのものではない。花の名前が、素材の性格をあらわす「印象」として使われているのである。

畑ではなく実験室で生まれる花。それが香水のピオニーの製法であり、だからこそ調香師ごとに、ブランドごとに、描かれるピオニーの姿が違ってくる。

香りの特徴

組み立てられたピオニーは、薔薇よりも柔らかく、マグノリアよりも青く、スズランほど石鹸のようではない。吹きつけた直後は、水を含んだ青い茎のような爽やかさがあり、そこへ2-フェニルエチルアルコールの少し酒のような薔薇の甘さが重なり、ゲラニオールとシトロネロールが露を帯びたぬくもりを足していく。白い花のような重たさはなく、終わりにはかすかな粉っぽさが残る。時間がたつと青さが先に消え、柔らかな薔薇と清潔な肌の匂いが中心になって、最後はムスクのかすかな跡になる。

生きた花に「薔薇の香り」と「百合の香り」の品種があるように、香水のピオニーにも二つの顔がある。ゲラニオールやシトロネロールを前に出せば、蜜を含んで少し翳りのある、薔薇に寄ったピオニーになる。リナロールや柑橘を前に出せば、レモンのように明るく弾けるピオニーになる。どちらの顔を選ぶかで、同じ「ピオニー」の一語が、ずいぶん違う香りを指すことになる。

香水の中での居場所は、ほとんどが香りの中心、ミドルノートである。トップに置かれることもあるが、ベースに回ることはまれだ。始まりの果実や柑橘と、あとに来るムスクや木をつなぐ橋のような役どころで、ピオニーの香りを支える分子の多くが軽いため、単独では長くとどまらない。長く香らせたいときは、ムスクやスエード、アンバーを下に敷いて、その上に花を漂わせる。

相性がよいのは、まず果実である。ライチやラズベリー、洋梨、りんご、ザクロ、苺といった甘酸っぱい果実は、ピオニーのみずみずしさを引き立て、香水では「フルーティ フローラル」と呼ばれる組み合わせの定番になった。花では、骨格を共有する薔薇が最も近い相棒で、フリージアやスズラン、マグノリアと並べると、透明感のある春の花束になる。

アコード

複数の素材を組み合わせて一つの香りを描いたもの。香水のピオニーはほぼすべてこれ。

ヘッドスペース

咲いている花のまわりの空気を捕まえて、香りの成分を分析する方法。

2-フェニルエチルアルコール

薔薇の主成分としても知られる芳香族のアルコール。ピオニーの花にも多い。

テルペン類

リナロールやゲラニオールなど、植物の香りの主役になる分子の一族。

フルーティ フローラル

果実と花を重ねた系統。ピオニーはその定番の花。

ピヴォワンヌ

フランス語でピオニーのこと。フランスの香水の名前によく使われる。

使われ方と代表作

実験室で組み直された花は、2000年代の半ばから、香りの中心に呼ばれるようになる。最初の一本は、冷たい光の中に咲く花だった。

ブライト クリスタル (2006) は、ドナテラ・ヴェルサーチの好きな花の香りを混ぜ合わせる発想から、アルベルト・モリヤスが組み立てた。ザクロとユズに氷のような冷たいアコードを合わせて始まり、マグノリアとピオニー、蓮の花を経て、マホガニーとムスクへ溶けていく。

その2年後、クロエは10年以上ぶりとなる柱の香りを出す。クロエ オードパルファム (2008) を手がけたのは、ロベルテのミシェル・アルマイラックとアマンディーヌ・マリーである。ピオニーとライチ、フリージアの粉をはたいたような花束で始まり、薔薇とマグノリア、スズランの中心を、アンバーとシダーが支える。広告には、ロマンティック、エッジ、官能という女性の三つの面を託された3人が並んだ。

ピオニーの「翳り」を描いたのが、クリスティーヌ・ナジェルによるピオニー ＆ ブラッシュ スエード (2013) である。りんごで始まるが、それは駄菓子のような青りんごではなく、シードルのような赤いりんごだ。中心のピオニーは蜜を含んで少しくすみ、ジャスミンや薔薇と寄り添う。名前の「スエード」は革ではなく、粉っぽいムスクで、それが花を深め、長く引き延ばす。

2010年代の半ばになると、ピオニーは薔薇の傍らで、その輪郭を和らげる役を担うようになる。アニック グタールのローズ ポンポン (2016) は「理想の薔薇」と名づけられた香りで、オーストラリアのファッション イラストレーター、ケリー・ヘスの絵を箱にまとった。ラズベリーとカシス、ピンクペッパーの弾ける始まりに、薔薇とピンクのピオニーが続き、シダーとムスクに落ち着く。翌年のデリナ (2017) では、クエンティン・ビシュがトルコの薔薇を主役に据え、スズランとピオニーをその面として添えた。ライチとルバーブ、ベルガモットにナツメグが力を与え、バニラとムスクが官能を引き受ける。

ピオニーの名前を、そのまま題にした香りもある。フランスの香水メゾン、フラゴナールは2017年の「今年の花」にピオニーを選び、ピヴォワンヌ (2017) を出した。中心には、ピンクと赤と白、3色のピオニーが置かれている。レッドカラントとルバーブの酸味にモックオレンジを添えて始まり、アイリスとムスク、アンバーの上で花が開く。翌年のグルナード ピヴォワーヌ (2018) は、ペルシャの庭への旅から着想した「ル ジャルダン ド フラゴナール」の9本目で、水盤に朝日がきらめく時刻の庭の記憶を、ザクロとピオニー、薔薇で描いた。

大きなブランドの連作にも、ピオニーは何度も招かれた。ドルチェ ピオニー (2019) は、2014年の「ドルチェ」の系譜に連なる一本で、梨のみずみずしい透明感とピオニーのアコードの量感を、パチョリの木が受け止める。イッセイ ミヤケは1993年の「ロードゥ イッセイ」に、2023年の限定品としてロードゥ イッセイ ピヴォワンヌを加えた。ブランドはピオニーを、晴れた日々の訪れを告げる、あらゆる花のなかで最も輝く花と呼び、水のような風の中に、ピオニーと洋梨、白いラズベリーを溶かしている。

2025年には、2005年の「フラワーボム」が、花の芯をピオニーに替えたフラワーボム プリティ ピオニーを迎える。摘みたての苺がはじけ、ピオニーが咲き、ムスクが柔らかく包む。精油を持たないこの花は、時代ごとに果実の相棒を替えながら、いまも新しい香りの中心に呼ばれ続けている。

補足

名前と表記

香水では英語の「ピオニー」、フランス語の「ピヴォワンヌ」(pivoine) がよく使われ、商品名ではピヴォワーヌと書かれることもある。日本語の牡丹と芍薬はどちらもピオニーの仲間で、香水のノートに「ピオニー」とあるとき、どちらの花を描いたかは区別されないことが多い。学名では、芍薬が Paeonia lactiflora、牡丹が Paeonia × suffruticosa、ヨーロッパの薬草の芍薬が Paeonia officinalis である。

日本での買い方と価格の目安

ピオニーを主役にした香りは、海外のブランドなら百貨店や専門店、各ブランドの直営店で、季節限定の品として並ぶことも多い。日本のブランドでは、シロが毎年春に限定の「ピオニー」シリーズを出している。2019年9月にいったん廃番になったあと、SNSを中心に再販を求める声が上がり、2020年と2021年に限定品として戻ってきた。2022年3月時点の案内では、オードパルファムが40mLで税込4,054円である。アップルやグレープフルーツの甘酸っぱい始まりから、ジャスミンとスズランの中心、ムスクとシダーウッドの余韻へ移る、すっきりとした花の香りとして紹介されている。

規制と注意

ピオニーの精油は香水の素材として流通していないため、香水のピオニーの安全性は、アコードを組む個々の素材ごとに考えることになる。たとえばピオニルは、国際香粧品香料協会 (IFRA) の基準を参照しつつ、香料の原液のうち10%までの使用が勧められている。香水を肌に使う前には、目立たないところで試すとよい。