芳香蒸留水

ローズウォーターやオレンジフラワーウォーターは、この水がそのまま製品になった例である。ブルガリアやイランのバラの産地では、精油とともにローズウォーターが大量に作られ、料理や菓子、宗教行事にまで使われてきた。

芳香蒸留水は水を多く含むので傷みやすく、保存料を加えない製品は開封後に早めに使い切ることが勧められる。

英語の hydrosol は、もとは化学で水に微粒子が分散した液、つまり水を媒体とするコロイドを指す言葉だった。蒸留水の意味で広く使われるようになったのは、後になってからである。

ギリシャ語で水を意味する hydro に、溶液を表す sol を組み合わせた形をしている。

この水を捨てずに釜へ戻す操作がコホベーションで、ローズのように水側へ多くを残す素材では欠かせない。ローズの香りの要となるフェニルエチルアルコールは水によく溶けるため、精油よりも水のほうに多く移る。

ローズオットーにこの成分が意外なほど少ないのはそのためである。蒸留のたびに水の層には精油になりきれなかった成分が溶け込んでいるため、その組成は同じ素材の精油とも、アブソリュートとも一致しない。

料理の世界では香りづけの素材として長い歴史がある。中東や北アフリカの菓子にはオレンジフラワーウォーターが、インドの甘味やペルシャの菓子にはローズウォーターが欠かせない。

香水の副産物というより、台所で先に育った素材といってよい。イランのカーシャーン近郊では、バラの開花期にローズウォーターを蒸留する行事が観光の催しとしても知られている。