Oud Imperial

東南アジアの森に、淡い光が緑の天蓋を透かして降りてくる。そのなかに背の高い木が立っている。アクイラリア。年々数を減らしている木で、幹の内側に宝を隠している。アガーウッド、アラビア語でウード、「神々の木」と呼ばれるものだ。ペリス モンテカルロがウード インペリアルに添えた導入は、香水の説明というより、森の情景の描写から始まる。木が傷を負うことでしか生まれない素材を、どうすれば西洋の香水として仕立てられるのか。2012年にこの香りが問うたのは、そのことだった。

誕生の背景

ウードは、木が健やかな状態では手に入らない。アクイラリアの木が、カビなどから身を守るために樹脂を分泌し、その樹脂が染み込んだ部分だけが、香料としての価値を持つ。つまりウードは、傷つき、耐えた木が残す痕跡である。メゾンはこの成り立ちを、不完全さが貴重な香水に変わる過程として語る。ウード インペリアルの核には、ラオス産の天然ウードが置かれた。

この香りが生まれたメゾンは、2011年にモナコのモンテカルロで創立された。創業者のジャン・ルカ・ペリスは、父ミケーレが1981年に興したペリスグループの流れをくむ。メゾンの理念は、天然香料が主役だった時代へ香水の原点を戻し、最高の天然原料を、いまの知識で贅沢な作品によみがえらせることにある。2012年には最初の香水群が出そろい、同じ年にウード インペリアルも発売された。

この香水が収まったのは、ブラックコレクションである。世界各地で出会った天然素材に敬意を捧げ、古い伝統を取り戻して現代の優雅さで装わせるという趣旨のコレクションで、その中でウードを担う1本として、その名を背負った。ゴールドコレクションの「ボワ ドゥ ウード」が中東への旅を出発点にしたのに対し、こちらの出発点は、地図の東に広がる森である。コレクションはのちにターイフのバラやマダガスカルのイランイランなど産地を問わず広がり、2024年には日本で、10本の香りを集めたブラックコレクションのディスカバリーセットも登場した。

日本では「ウードの皇帝」という呼び名で紹介されている。メゾンにとって最初の年に、ウードを「皇帝」の名で世に出したことが、素材への自信を物語っている。

1. 2011モナコ

   ジャン・ルカ・ペリスがペリス モンテカルロを創立

   天然香料を主役にする方針で出発する。

2. 2012

   「ウード インペリアル」を発表

   ラオス産の天然ウードを中心にしたオードパルファム。調香はルカ・マッフェイ。

3. 2012

   同じ年に「アンバーグリス」も登場

   ゴールドコレクションの最初の4本の一つ。

4. 2017

   「カカオ アズテック」が加わる

   ブラックコレクションに素材の物語がもう1本増える。

創り手

ウード インペリアルを調香したのは、ルカ・マッフェイである。ペリス モンテカルロでは、創業者でクリエイティブ ディレクターのジャン・ルカ・ペリスが、マッフェイやアントワーヌ・リエといった調香師と組んで、ひとつの天然素材を中心に置く香りを作ってきた。素材を決める人と、それを香りの設計へ移す人が分かれている。ウード インペリアルでは、その後者をマッフェイが担った。

ペリス自身は、ローマに生まれた一族の長男で、グラースで調香を学び、家業を継いだ。ウビガンの再建にも関わり、歴史ある香水の世界と、天然香料の流通の両方を、家業の内側から見てきた。旅先でバラやラベンダーの産地を訪ねた記憶から出発したメゾンが、東南アジアの森の素材へ向かったのは、素材の産地に足を運ぶという創業の動機とも響き合う。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせると、まずクミンの乾いたスパイスとシスタスの樹脂めいた苦みが立ち、そこにジャスミンの甘く濃い花の香りが寄り添う。花の香りでありながら、甘さは軽さへ向かわず、土と汗を思わせる温かさへ傾く。クミンが開幕の合図のように鋭く走ったあと、香りは落ち着いて、森の入口へ入っていく。

昼になると、乳香の煙がゆっくりと立ち上がる。サフランの金属のような乾いた甘さと、パチョリの湿った土、パピルスの乾いた草が重なり、香りの全体に深い陰影が生まれる。ここまでが、ウードの樹脂に至る道のりである。中心のウードは、強く主張するというより、乳香とパチョリのあいだに沈み込み、香りの重心をじわじわと下へ引いていく。

夕方、香りは木の香りへ降りる。サンダルウッドとシダーの乾いた木肌に、ラブダナムの樹脂の甘さ、ベチバーの根の渋さ、シラカバの燻したような煙の気配が加わる。天然ウードは最後まで香りの底に残り、肌の温度でゆっくりと温まる。立ち上がりの鋭さと、夜の終わりの静けさの落差が、この香水の見どころである。

この香りは、自分の情熱を知り、それを制御している人の存在感になぞらえて紹介されてきた。声を張らずに場の空気を決めてしまう、そういう質の強さである。重たい煙ではなく、きちんと整えられた木の香りとして感じられるのは、そのためだ。

系譜と関連作

ウード インペリアルと同じ2012年に登場したのが、アンバーグリスである。ウードが森の傷から生まれる素材なら、アンバーグリスは海に漂った塊が熟したもので、どちらも偶然と時間が作る、人の手に届きにくい素材だ。ウードを煙とスパイスの陰影で描いた弟に対して、こちらはバラとバニラ、ムスクで官能の甘さへ進む。同じ年の兄弟が、対になるような姿で世に出た。

それから5年後の2017年、同じブラックコレクションに加わったのがカカオ アズテックである。ウードが東南アジアの森を、カカオが中央アメリカの古代文明を物語の入口にした。どちらも、遠い土地の素材が持つ歴史を香りに写す方法は変わらないが、ウードが木の深みへ沈むのに対して、カカオはスパイスとラムの酩酊から始まる。同じコレクションに並ぶ、性格のはっきり違う2本である。

補足

日本では NOSE SHOP が取り扱っている。容量は50mLが24,200円、100mLが36,300円で、どちらもオードパルファムである。ブランドの公式サイトでは、50mLが120ユーロ、100mLが180ユーロの設定になっている。名前の Oud は、アガーウッドのアラビア語名で、日本語では沈香とも呼ばれる。「ウード」の表記が一般的である。ウードを掲げた香水にはゴールドコレクションのボワ ドゥ ウードもあるが、別の香水である。

傷ついた木が身を守るために流した樹脂を、森の物語ごと香りにする。ウード インペリアルが2012年に差し出した答えは、スパイスと煙で包み、最後は静かな木へ着地させるというものだった。