1988年、ニューヨークで自分の衣料ブランドを興して8年がたったカロリーナ・エレーラは、初めて自分の名前をそのまま瓶に冠した香水を世に出した。キャロライナ ヘレラである。服で名を知られたデザイナーの最初の香水は、濃密な白い花の香りだった。

誕生の背景

エレーラは1980年にニューヨークで自らのファッションラインを立ち上げ、1981年4月にはメトロポリタン・クラブで最初の本格的なコレクションを披露した。ベネズエラ出身のデザイナーに、1980年代のうちに声をかけたのが、スペインの香水・ファッション企業プーチである。プーチは、エレーラの名を冠した香水の開発と販売を引き受ける契約を結び、その最初の一本として生まれたのが本作だった。

名前に飾りはなく、デザイナーの名がそのまま香水の名になった。同じ時代のデザイナーズ香水の多くと同じ作法だが、この一本には目印がひとつ添えられていた。箱の水玉模様、ポルカドットである。のちにブランドを象徴する意匠として繰り返し使われる水玉は、最初の香水の時点ですでに箱の上にあった。

その後、プーチとエレーラの関係は深まっていく。1991年にブランド初の男性向け香水が続き、1995年にはプーチがファッション事業全体も傘下に収めた。エレーラはクリエイティブディレクターとして留まり、香水と衣料の両方をプーチが支える体制がここで固まる。1996年には娘のカロリーナ・エレーラ・デ・バエスが香水部門に加わり、のちにクリエイティブディレクターとなる。ヴァッサー大学で科学を学び、映像業界や宝飾品づくりを経てからの参加で、母とともに手がけた1997年の「212」は世界的な成功を収めた。ブランドの主軸は、やがて多くの派生を持つ212とグッド ガールの系列へ移っていく。

創り手

この香水を処方に落とし込んだ調香師の一人が、カルロス・ベナイムである。モロッコのタンジェで生まれ育ち、化学工学を学んだのち、1967年に国際香料メーカー IFF (インターナショナル・フレーバーズ・アンド・フレグランセズ) の研修に入って、ベルナール・シャントとアーネスト・シフタンのもとで修業した。10年前のラルフローレン「ポロ」(1978年) と並んで、本作は彼の初期の代表作に数えられる。ベナイムはその後も長く IFF に籍を置き、2013年には同社で初めての「マスター パフューマー」の称号を得た。

処方にはもう一人、スペインの調香師ロセンド・マテウも名を連ねている。マテウはプーチの側で長く香りづくりに携わった人物で、1991年の「ヘレラ フォー メン」にもベナイムとともに関わり、1999年の「212メン NYC」や2004年の「212セクシー」といった212の系列にも名前が見える。この1988年作の創作陣には、さらにクレモン・ガヴァリの名を挙げる資料もある。

香りの構成と移ろい

つけた直後の印象は、これ以上ないほど「香水らしい」ものだ。アルデハイドの気配がはっきりと立ち、アプリコットの果実味とベルガモットの爽やかさが先に出る。香りの主張を隠さない、1980年代らしい開き方である。この段階は長くは続かず、トップが肌の上にいるのは5分から15分ほど。それが過ぎるころ、香りは花の層へ道を譲る。

中盤の主役は、チュベローズとジャスミンだ。ある批評家は、チュベローズをクリーミーでありながら冷たくメントールを思わせる質感、ジャスミンを温かく少し毛羽立った質感と対比させ、この手触りの違いが白い花を単調にしていないと書いている。ハニーサックル、ヒヤシンス、イランイラン、スズランといった花が重なって、ミドルは20分から60分ほど続く。系統はホワイトフローラルにあたる。

やがて、サンダルウッドとアンバーを軸にした温かな木と琥珀の香りが肌に残る。ベースは最長で6時間ほど続き、ムスクやシベット、オークモス、ベチバー、シダーを挙げる向きもあるように、菓子のような軽さではなく、動物性の香料を含む厚みのある甘さを帯びる。拡散力が強いぶん、職場よりも庭園のパーティーや夏の結婚式のような場に向くと勧める声もある。

白い花とアンバーの厚みがもっとも感じ取りやすいのはオーデパルファンである。オーデトワレも同じ名前、同じ3層のノートで作られているが、持続時間の目安はより短めになる。

系譜と関連作

この香りから、ブランドの香水は二つの方向へ枝を伸ばした。ひとつは3年後の1991年に生まれた「ヘレラ フォー メン」で、ブランド初の男性向け香水である。調香師は本作と同じベナイムとマテウの二人。ラベンダーとゼラニウムの香草の開きから、クローブとネロリを経て、サンダルウッドとアンバーの木の土台へ落ち着く。底のサンダルウッドとアンバーは女性用と同じなのに、花が主役の女性用に対して、こちらは香草と香辛料が主役になる。

もうひとつの枝は、9年後の1997年、デザイナーの娘が母と手がけた「212」である。名はニューヨークの市外局番から取った。調香師はアルベルト・モリージャスで、1988年作とは創作陣がすっかり入れ替わった。オレンジブロッサムとマンダリンの柑橘に始まり、ガーデニアなど白い花を重ねる構成は、1988年作の濃密な白い花に比べて、より都会的で軽やかな印象に描き分けられている。1988年作の直接の続編ではないが、ブランドの香水づくりの主軸はここから212とグッド ガールの系列へ引き継がれていった。

補足

キャロライナ ヘレラはブランドとして日本国内にも輸入代理店を持つ。ただ、国内の通販サイトなどで目にする在庫は212シリーズやグッド ガールなど後年の系列が中心で、1988年発売の本作のオーデパルファンを扱う販路は限られている。海外では同じ名前、同じノート構成のオーデトワレ100mLも案内されており、価格や容量は各国の公式サイトで確かめてほしい。

日本語の表記は「キャロライナ ヘレラ」で、原綴は Carolina Herrera。デザイナーの名前をそのまま冠していて、飾りの付いた固有名はない。のちの派生作は「212」「グッド ガール」「バッド ボーイ」のように独自の名前を持つため、単に「キャロライナ ヘレラ」とだけ呼ばれるのは、この1988年作とオーデトワレ版に限られる。濃度はボトルとラベルの表記で見分ける。Eau de Parfum がオーデパルファン、Eau de Toilette がオーデトワレである。