熱帯の夜、色で虫を呼べない暗がりの中で、白い花が香りを放つ。プルメリアは蜜をひとしずくも出さないのに、その香りだけでスズメガを引き寄せ、受粉を手伝わせてしまう。ジャスミンのサンバックも、夜に咲く花である。白い花の香りの強さは、暗闇で存在を知らせるための、花の側の戦略だった。

人はその香りを、茶に移し、祈りの場に供え、肌にまとってきた。そして白い花の香りは、瓶に閉じ込めるのがとりわけ難しい香りでもあった。ホワイトフローラルは、ジャスミン、チュベローズ、ガーデニア、オレンジブロッサム、イランイランといった、白やクリーム色の花を主役にした香調である。甘く、濃く、ときに熟れた果実や肌を思わせるほど官能的な香りである。

由来と歴史

白い花の香りを手に入れる難しさは、まず熱にあった。ジャスミンやチュベローズの香りの成分は熱に弱い。ローズのように花を水と煮て蒸留すると、いちばん大切な部分が壊れてしまうのである。そこで17〜18世紀の南フランス、グラースの人々は、脂を塗ったガラス板に摘んだばかりの花を並べ、香りをゆっくりと脂に移す方法を編み出した。アンフルラージュと呼ばれる冷浸法である。花を一枚ずつ並べて取り替える、気の遠くなるような作業だった。

この手仕事は、20世紀の初めに溶剤で香りを抜き取る方法へ置き換わっていく。溶剤で得られるアブソリュートは、香りの成分が8〜9割を占める濃い素材で、蒸留に向かない花のために使われた。ジャスミンもチュベローズも、イランイランも、この方法で香水の原料になった。

一方で、香りは強いのに、香料としてはほとんど採れない花もある。ガーデニアはその代表で、コンクリート (溶剤抽出で最初に得られる固い塊) を1kg得るのに、3000〜4000kgの花が要る。名前は植物学者アレクサンダー・ガーデンにちなむ。ガーデニアの香水の多くは花から採った香料ではなく、合成の素材に、チュベローズ、ジャスミン、オレンジブロッサムを組み合わせて、ガーデニアの像を描き出している。

花の名前にまつわる作り話も、この世界には転がっている。プルメリアの別名「フランジパニ」は、コロンブスの船員フランジパニが西インド諸島の沖で花の香りに気づいたことに由来する、と広く語られてきた。だがこれは、1867年に香水商セプティマス・ピースらが、自分の商品に関心を集めるために作った話にすぎない。本来の属名プルメリアは、熱帯アメリカを調べたフランスの植物学者シャルル・プリュミエにちなみ、1700年にトゥルヌフォールが名付けたものである。

20世紀の白い花

こうした素材の上に、20世紀の調香師たちが白い花の香水を築いていく。1948年、ロベール ピゲの「フラカ」を作ったジェルメーヌ・セリエ (1909〜1976) は、インドのチュベローズ、チュニジアのオレンジブロッサム、フランスのジャスミン、イタリアのアイリスバターという、産地の異なる強い素材を処方の中心に据えた。白い花を脇役ではなく主役として押し出した、早い時期の例である。その後の白い花は、温かい土台に載せられ、水のように透明にされ、香辛料の塩気を重ねられて、振れ幅を広げていく。

分類のなかの居場所

白い花の香水は、分類の仕方によって置き場所が揺れる。マイケル・エドワーズのフレグランスホイールは、花の香りの家族を「フローラル」「ソフトフローラル」「フローラルアンバー」に分け、白い花は主にフローラルに入れる。ところが、サムサラのように白い花を樹脂や白檀で温めたものは、アンバー (オリエンタル) の側に置かれることもある。英国の香水団体は、フローラルの下位分類のひとつに、白い花の型を「フローラルホワイト」として独立させている。同じ白い花でも、果実を重ねればフローラルフルーティ、木の土台に載せればフローラルウッディにも入る。

  1. 17〜18世紀グラース

    アンフルラージュの発達

  2. 1700フランス

    プルメリア属の命名

  3. 1867ロンドン

    「フランジパニ」の作り話

  4. 20世紀初めフランス

    溶剤抽出が広まる

  5. 1948パリ

    ロベール ピゲ「フラカ」

  6. 1989パリ

    ゲラン「サムサラ」

  7. 1992パリ

    イッセイ ミヤケ「ロードゥ イッセイ」

  8. 1995パリ

    セルジュ ルタンス「フルール ドランジェ」

  9. 2005パリ

    ディプティック「ドソン」

  10. 2017フィレンツェ / パリ

    グッチ「ブルーム」とシャネル「ガブリエル シャネル」

香りの特徴

白い花の香りの奥行きをつくる成分のひとつが、インドールである。インドールは濃いと不快なにおいだが、薄まると花の香りに溶け込み、熟れすぎたような、動物的な深みを足す。ジャスミンやオレンジブロッサムの精油に含まれ、香水の世界ではこの面を「インドリック」と呼ぶ。同じジャスミンでも、グランディフローラム種はアンズやバナナを思わせる甘く果実的な香り、夜に咲くサンバック種はインドールが多く、暗く青く動物的な香りである。

もうひとつの鍵はラクトンである。ラクトンは乳のようにクリーミーな香りを持つ成分の総称で、桃や乳製品のほか、チュベローズの香りにも含まれている。チュベローズやガーデニアが「クリーミー」「ココナッツのよう」と形容されるのはこのためで、白い花の香りは、花でありながら、果実や乳の香りと地続きになっている。

果実の気配を足す成分は、ほかにもある。アンスラニル酸メチルはブドウのような果実の香りを持ち、ジャスミンやネロリの精油に天然に含まれる。オレンジブロッサムにほんのり感じられる果実の甘さは、こうした成分の働きが一部にある。

ソリフロール (単一の白い花)
チュベローズやガーデニア、オレンジブロッサムなど1つの花を主役にする型。
ホワイトブーケ
ジャスミン、チュベローズ、オレンジブロッサム、イランイランなどを束ねた型。ガブリエル シャネルが例。
アンバー寄りの白い花
白檀、バニラ、樹脂で白い花を温めた型。サムサラが例。
アクアティックな白い花
水や透明感のある素材で白い花を軽くした型。ロードゥ イッセイが例。
スパイシーな白い花
クミンやペッパーで白い花に塩気や辛さを添えた型。フルール ドランジェが例。
グリーンな白い花
葉や茎の青さで白い花を引き締めた型。ドソンのオレンジの葉が例。

このほか、白い花は柑橘と組めば明るく軽くなり、ムスクと組めば肌になじむ柔らかさが出る。桃やアプリコットを思わせるラクトンの面を強めれば、花と果実の境目があいまいな、クリーミーな香りになる。

代表的な香料

白い花の香水を支える素材は、大きく二つに分かれる。溶剤抽出で採れる花のアブソリュートと、採れない花や花の一面を描くための合成分子である。

主役になるのはたいていジャスミンだ。調香で使われるのは主にグランディフローラム種とサンバック種で、アブソリュートを1ml得るのに約8000輪の花が要る。チュベローズはメキシコ中南部の原産で、アステカの人々が育てていた。17世紀には香水のために蒸留されるようになり、ルイ14世はヴェルサイユに数百株を植えた。香りがとても強く、少量で処方全体を染める。油0.5kgに3600kgを超える花が要るほどの貴重な素材でもある。

ガーデニアは、もっとも香りの強い花のひとつに数えられる。ネパール、中国、日本、ベトナムなど極東の亜熱帯から熱帯北部の原産で、日本では夏から秋に咲く。中国では千年以上前から栽培され、花びらを茶に浸して香りを移してきた。和名の「くちなし」は「口無し」と音が通じることから、その実の形が碁盤や将棋盤の脚の意匠にもなった。

オレンジブロッサムとネロリは、同じビターオレンジの花から採れる。水蒸気で蒸留したものがネロリで、溶剤で抽出したものがオレンジフラワーのアブソリュートである。後者のほうが温かく花らしく、白い花の香調では花の芯になり、ネロリは明るい入り口を担う。主な産地はチュニジア、モロッコ、エジプトである。

プルメリアの香りは、ジャスミンや柑橘、ガーデニア、ココナッツ、桃、バニラを思わせる面を持つ。イランイランはカナンガ・オドラータの花を蒸留して採り、取り出す時期によって等級を分ける。シャネルは「ガブリエル シャネル」の説明で、イランイランの「果実のような青い面」に触れている。マグノリアやステファノティスも、白い花の束を組む素材として使われる。

合成の分子も欠かせない。ヘディオンはジャスミンの一部を担う分子で、フィルメニッヒが1958年に発見した。透明感のあるジャスミンに柑橘の面を持ち、白い花の処方に光と絹のような質感を与える。アンスラニル酸メチルは、ヒドロキシシトロネラールと結びつけたシッフ塩基「オーランチオール」として、1912年のゲラン「ルール ブルー」で初めて商業的に使われた。合成のラクトン類はチュベローズやガーデニアのクリーミーな面を補い、インドールはごく少量だけ加えられる。

白い花の香料

白い花を支える素材

代表作

1989年のゲラン「サムサラ」は、この香調を温かい方向へ押し広げた。ジャン＝ポール・ゲランが作った香りで、10月に発売されている。インドのジャスミン、ナルシス、ローズ、イランイランの花に、処方の約30%を占める白檀、アイリス、トンカ、バニラを重ねた。300の試作の中から選ばれ、発売時には前例のない5000万ドルの広告費が投じられた。アンヌ＝マリー・サジェとの共作とする説もある。白い花を白檀の乳のような甘さで包んだ香りである。

その3年後、イッセイ ミヤケの「ロードゥ イッセイ」は、白い花を反対の方向へ連れ出した。1992年、ジャック・キャバリエの作品である。名前は「イッセイの水」と「オデッセイ」をかけたもので、トップにロータス、メロン、フリージアを置き、ウッディなホワイトムスクで締める。白い花の甘さを水のような透明感で薄めた、アクアティックフローラルと呼ばれる香りである。

透明に向かった白い花の流れとは別に、肌の温度を描いたのが1995年の「フルール ドランジェ」である。セルジュ ルタンスの香りで、調香はクリストファー・シェルドレイク。ネロリ、オレンジブロッサム、ジャスミン、インドのチュベローズ、白いバラに、クミン、木、ムスクを重ねる。クミンが塩気を帯びた木のような面を与え、白い花の甘さと、日に温まった肌のような香りの間を行き来する。のちの処方の変更で、以前より明るく軽い仕上がりになった。

2005年ごろのディプティック「ドソン」は、同じ白い花を記憶の中に置いた。調香はファブリス・ペルグラン。チュベローズにオレンジの葉、ローズ、ベンゾイン、アイリス、ホワイトムスクを合わせる。創業者のひとり、イヴ・クエランが幼いころを過ごしたベトナム北部の港町ハイフォンの景色と、チュベローズが好きだった母の思い出が、香りの着想になった。発売の年は2005年とも2004年ともいわれる。重いチュベローズとは違う、露を含んだような軽い白い花である。

2011年のアムアージュ「オナー ウーマン」は、オマーンのブランドの作品で、プッチーニのオペラ「蝶々夫人」の物語に着想した。ブランドの説明では、ジャスミン、チュベローズ、ガーデニア、スズラン、カーネーションの花の束に、ペッパー、ルバーブの葉、コリアンダーの書き出し、ベチバー、乳香、アンバー、オポポナックス、レザーの土台を組む。賦香率は28%と高い。

2017年のグッチ「ブルーム」は、クリエイティブ ディレクターのアレッサンドロ・ミケーレが構想した最初の香水のひとつで、調香はアルベルト・モリヤスである。モリヤスは1950年にセビリアで生まれ、1970年からフィルメニッヒで働いてきた。ジャスミン・サンバック、チュベローズ、オリスに、インドでヘッドスペース (花の周りの空気を分析して香りを写し取る方法) で香りを採った新しい素材「ランゴン クリーパー」を組み込んだ。

同じ2017年、シャネルは「ガブリエル シャネル」を世に出す。オリヴィエ・ポルジュの作品で、ジャスミン、イランイラン、オレンジブロッサム、グラースのチュベローズの4つの白い花から、ひとつの想像上の花を組み立てたと、ブランドは語る。ココ・シャネルの誕生日である8月19日にブティックで発売され、2002年の「チャンス」以来のシャネルの柱となる香水と発表された。カシスやグレープフルーツの皮、マンダリンの明るさで始まり、白檀とホワイトムスクで柔らかく終わる。

ジバンシィの「ランテルディ」は、ユベール・ド・ジバンシィがオードリー・ヘプバーンのために用意し、1957年に一般に売り出した香水で、調香はフランシス・ファブロン。アルデヒドを効かせたフローラルだった。2018年の新しい版は、オレンジブロッサム、ジャスミン、チュベローズの白い花にベチバーとパチュリを合わせ、ウッディフローラルとして生まれ変わった。

補足

濃さとの付き合い方

白い花の香水は少量でも強く香るものが多く、同じ香水でも量や付ける場所で印象が大きく変わる。初めて試すときは1回だけ吹き付け、時間を置いて香りの変化を追うと、花の甘さと奥行きを確かめやすい。

日本で親しまれてきた白い花では、クチナシがこの香調に通じる。夏から秋に咲く花で、実の形は碁盤や将棋盤の脚の意匠になった。中国では花びらを茶に浸して香りを移すことも行われてきた。

名前と表記

英名は White Floral で、日本語では「白い花の香り」とも言う。