1997年9月、ニューヨーク。店頭に並んだ新しい香水の名は、花でも宝石でも人名でもなく、「212」という数字だった。マンハッタンの電話の市外局番である。キャロライナ ヘレラの名のもとに出たこの女性向けのオードトワレは、住所のような名前を掲げ、やがて街の外にまで通じる一つのシリーズの名になっていく。

誕生の背景

物語は、1981年のニューヨークに始まる。ベネズエラのカラカスに生まれたデザイナー、カロリーナ・エレーラは、この年この街で最初のコレクションを発表した。香水が加わったのは7年後の1988年で、スペインの香水会社プーチがその名前で香水を開発・販売する権利を持ち、同じ年に最初の一本が出た。1991年には男性向けも加わる。ここまでの2本は、デザイナー本人の上品で格式のある装いをそのまま香りに置き換えたような、正統派のフレグランスだった。

流れを変えたのは次の世代である。1996年、デザイナーの娘カロリーナ・エレーラ・デ・バエスが香水部門のクリエイティブ ディレクターに就いた。母の名を冠する新しい香水に、彼女はニューヨークという街の精神をとらえることを求めた。開発には2年以上をかけると語り、成功を決めるのは名前でもボトルでもなく、中身の香りだという考えを手放さなかった。

その構想に名前を与えたのが、市外局番だった。「香りの新しいエリア」という言い回しが添えられ、212は1997年9月にまずアメリカで先行発売された。数字だけの名前は当時の香水としては異色で、場所の記号をそのまま商品名にしたことで、手に取る人には「ニューヨークの女性」という像が渡される。

名前の次に街を語ったのは、ボトルである。艶を消したガラスと銀色の金属を組み合わせた建築的な形で、丸い2本のボトルが1つのケースに収まる「2 in 1」の構造をとった。1本は家の鏡台に、もう1本はバッグに入れて持ち歩くという使い分けを想定したものだ。1オンスの球形スプレー2本を金属の筒に収めた姿は、ファビアン・バロンとブランドの共同作業から生まれた。

  1. 1988

    最初の香水

  2. 1996

    香水部門の新しいディレクター

  3. 1997アメリカ

    「212」発売

  4. 1999

    「212 メン」

  5. 2004

    「212 セクシー」

  6. 2010

    「212 VIP」

  7. 現在

    「212 NYC」の名で継続

創り手

この構想を香りにしたのは、アルベルト・モリヤスである。1950年にスペインのセビリアで生まれ、1970年にスイスの香料会社フィルメニッヒに入った調香師で、ほぼ独学で技術を身につけ、2003年にはフランソワ・コティ賞を受けた。1994年の「CK ワン」、1996年の「アクア ディ ジオ」と、透明で清潔な香りの時代をつくった作品が続いたあとに、212は1997年に生まれている。

透明さを保ちながら、花の輪郭ははっきり描く。モリヤスのその持ち味は、都会的で軽やかな女性らしさを求めた企画と噛み合った。以後、モリヤスは212 VIP や212 セクシー メンでもシリーズに関わり、212の香りの向きを長く決めていくことになる。

香りの構成と移ろい

朝、212を肌にのせると、まずベルガモットの明るさと、茎や葉を思わせる青みが立つ。甘さは控えめで、柑橘の酸味もきつくない。

ミドルでは、ガーデニアを中心にした白い花が前に出てくる。濃厚なチュベローズのように重くはならず、花びらを水で薄めたような軽さが保たれたままで、フレッシュでシアーと形容されるのはこの中盤の見え方による。

ラストには、ムスクとサンダルウッドが残る。石けんや洗いたての布に近い清潔な肌の匂いを、木の温かみがうっすら支えるだけである。系統はフローラル ムスクで、ライト フローラルとも呼ばれる。オードトワレで持ちは軽めだが、日中の日常使いにはそれがちょうどよく、オフィスからパーティ、ジムまで場面を選ばない。

ノートの挙げ方は紹介によって揃わない。花の茎とベルガモット、ガーデニアとジャスミン、サンダルウッドとムスクを挙げるものもあれば、ガーデニアやサボテンの花に加えてホワイトローズ、カメリア、ホワイトリリー、レースフラワーと白い花を細かく並べるものもある。それでも、明るい柑橘で入り、ガーデニアを軸にした白い花が中心を占め、ムスクとサンダルウッドで終わるという骨格は変わらない。

系譜と関連作

街の名を名乗った香水は、一本で終わらなかった。212はシリーズの名前として育ち、現在、212の名を持つ商品は10本を超える。最初に加わったのは、2年後の1999年に出た男性版である。柑橘の葉と刈った草、ガーデニアとラベンダー、サンダルウッドとムスクを合わせたアロマティック フローラル ウッディで、女性版と同じガーデニアを芯に置いた。男女で共通の花を持たせたところに、対としての設計が表れている。

2004年には、女性向けの212 セクシーが加わった。原作の清潔さから一歩踏み出し、甘さとぬくもりを前に出したオードパルファムで、調香は同じくモリヤスの作品に数えられる。

舞台を夜の街へ移したのが、2010年9月に発表された212 VIP だ。ラムとパッションフルーツにガーデニアを合わせ、ムスクとバニラとトンカビーンで締めるオードパルファムで、金色に仕上げた丸いボトルが初代の形を受け継ぐ。調香はやはりモリヤスである。

212の前には、1988年にプーチとの提携で出たブランド最初の香水があった。デザイナーの格式ある装いを写したこの香りと比べると、212が1997年にどれほど新しい方向へ振れたかがわかる。

補足

日本では、かつて正規代理店がブランドページで212と212 メンを紹介しており、212は30mLと60mLのオードトワレとして掲載されていた。掲載当時の価格は今の目安にならないので、現在の国内価格は販売店ごとに確かめたい。

日本語では「212」をそのまま数字で書き、読みは英語に合わせて「トゥーワントゥー」とする。現在の名前は「212 NYC」で、旧来の「212」と同じ原作を指す。ブランド名は「キャロライナ ヘレラ」「カロリーナ エレーラ」など複数の書き方が流通している。シリーズの作品はボトルの形が近いので、名前の続きで見分けるとよい。原作は「212」または「212 NYC」だけで、後ろに「メン」「セクシー」「VIP」などが付くものは別の香りである。ボトルの色では、原作は銀色、212 VIP は金色、212 セクシー メンは赤みを帯びた金属色と覚えておくと、同じ棚に並んでいても取り違えにくい。