Number Six

18世紀のニューポートで、ひとりの医師が薬種商の棚に、番号を振った20種類のコロンを並べた。その6番目の処方が、いまもキャスウェル・マッセイの看板として作られ続けている「ナンバー シックス (Number Six)」である。カラブリアンベルガモットとローズマリー、ネロリの冴えた出だしから、クローブとダマスクローズ、アンバーが肌をゆっくり温め、最後はホワイトムスクとラベンダーが柔らかく包む。

ブランドは、この香りが1772年に初めて瓶詰めされたと語り、アメリカで最も長く作られている香水の1つに数える。初代大統領ジョージ・ワシントンが買い求めたという話も、ブランドが繰り返し語ってきた物語である。医師が薬の棚で作った香りが、なぜ大統領の手に渡り、250年以上を生き延びたのか。

誕生の背景

始まりは1752年である。スコットランド生まれの医師ウィリアム・ハンターが、ロードアイランド州ニューポートに薬種商「ハンター博士のディスペンサリー」を開いた。ハンターは自らの処方による医薬品に加え、欧州から輸入した香油や原料を扱い、番号を振った20種類のコロンをつくった。そのうち6番目の処方が、のちにナンバー シックスと呼ばれる香りになる。ブランドはこれを、アメリカ最初の高級香水の1つに数えている。

医師が香りを作ったのには、時代の理由があった。貿易港ニューポートにいたハンターは、欧州から届く高価で希少な香油や原料を手に入れられる立場にあった。当時は「悪い空気」が不調の原因になると考えられており、ハンターは香水を、薬であり嗜好品でもあるものとして扱った。1777年にハンターが没すると、店の鍵は助手に引き継がれ、以後150年にわたって同じ形の継承が続いていく。

ブランドに伝わる話では、ハンターの死から4年後の1781年、ニューポートを訪れたジョージ・ワシントンがこの香りを見つけて買い求めた。ワシントンは、フランスの貴族でアメリカ独立戦争の指揮官でもあったラファイエット侯爵にも、ナンバー シックスを贈った。この贈り物をきっかけに、香りは独立後のアメリカの政治家や知識人のあいだで人気を広げていった。当時の販売記録そのものは公開されていないが、ブランドはこの逸話を自らの来歴の中心に置き続けている。

それから200年以上がたった2018年、ブランドはナンバー シックスの復刻に取り組んだ。ブランドの言葉では、「ランプの明かりの下、白手袋をつけたマスターパフューマー」が、当時に忠実な原料だけを選び直したという。復刻を経たいまの香りも、オリジナルの調合のニュアンスを保っている。

1. 1752ロードアイランド州ニューポート

   ウィリアム・ハンター博士が薬種商を開業

2. 1772

   ナンバー シックスが初めて瓶詰めされる (ブランドの由来物語)

3. 1781

   ジョージ・ワシントンがニューポートで購入 (ブランドの由来物語)

   のちにラファイエット侯爵へ贈ったとブランドは語る。

4. 1876

   ジョン・ローズ・キャスウェルとウィリアム・マッセイが提携

   社名が「キャスウェル・マッセイ」になる。

5. 2018

   ナンバー シックスを復刻

   当時に忠実な原料を選び直したとブランドは語る。

創り手

ナンバー シックスの原型を作ったウィリアム・ハンターは、調香師である前に医師だった。1755年には植民地で初めて解剖学と外科の講義を行い、薬を飲みやすくするためにオレンジソーダを考案したという逸話も残る。香りを薬と嗜好品の両面から扱う医師が、番号を振った20の処方を店の棚に並べたのである。ハンター個人の調香の技法や師弟関係については、多くが語られていない。

ハンターの没後、店は何人もの経営者を経て、19世紀にはハザード家とキャスウェル家がオーナーとなり、新しい香りや調合を作り続けた。1876年、ジョン・ローズ・キャスウェルがニューヨークの実業家ウィリアム・マッセイと提携し、社名が現在の「キャスウェル・マッセイ」になる。この提携によって同社は、1752年創業の由緒とオリジナルの処方の正当な継承者になった。20世紀に入ると、1936年にテイラー兄弟が会社を買収して1988年まで経営し、2007年に現在のオーナーが取得している。

そしていまブランドを率いるのが、CEOのニック・アラウズである。建築を学び、革靴のフライやジュエリーのデヴィッド・ユアマンといった、ほかのヘリテージブランドで経験を積んだのちに加わり、2017年にブランドの刷新を主導した。ナンバー シックスの2018年の復刻も、この刷新の流れの中で行われた。白手袋のマスターパフューマーが誰であったのか、その名は明かされていない。

香りの構成と移ろい

ナンバー シックスは、ブランドがシトラス ウッディと呼ぶ香りである。肌にのせて最初に立ち上がるのは、カラブリアンベルガモットの明るい柑橘だ。そこに野生のローズマリーの青さと、日差しを浴びたようなネロリの花が重なり、清潔な緑の気配で始まる。

柑橘が落ち着くと、香りは熱を帯びはじめる。くすぶるようなクローブのスパイスと、溶けるように熱いアンバーの上に、水気の少ない乾いたダマスクローズが乗る。ここがナンバー シックスの中心で、スパイスとアンバーの厚みが、この香りの性格を決めている。

最後に残るのは、雲のように柔らかなホワイトムスクと、夜に摘んだラベンダーの落ち着いた清涼感である。ブランドは日本で、この香りを「昼のボードルームから夜の密談まで」持たせられるものとして紹介する。薬の棚から始まった香りは、数時間のうちに、改まった場にも耐える厚みを持った大人の香りへ移っていく。

系譜と関連作

同じ処方の考え方を、より軽い濃度で表したのがナンバー シックス コロンである。ローズマリーとベルガモットにナルシサスの白い花が加わって始まり、クローブが中心を活気づけ、ラベンダーが土台になる。オードパルファンにあるネロリやアンバー、ダマスクローズ、ホワイトムスクの層を省き、爽やかに速く仕立てた兄弟で、朝の身支度や暖かい季節に向いている。

ナンバー シックスから70年近くのち、同じ店からもう1本の看板が生まれた。ブランドに伝わる話では1840年に発表されたジョッキー クラブである。ベルガモットとタイム、カーネーションの乾いた開きから、ハチミツを思わせるローズとジャスミンの花を経て、ムスクの柔らかな残り香へ移るフゼア フローラルで、スパイスとアンバーを軸にしたナンバー シックスとは、性格の違う弟にあたる。

医師が薬の棚で作った6番目の処方は、なぜ250年以上を生き延びたのか。答えの一端は、貿易港に届いた香油と、香りを薬とも嗜好品とも見たハンターの発想、そして大統領の贈り物という物語にある。その処方は2018年に選び直された原料で瓶に戻り、いまも番号の名のまま売られている。

補足

日本での入手

ナンバー シックスは、キャスウェル・マッセイの日本の公式オンラインストアで購入できる。オードパルファンは100mLと携帯用の7.5mLの2サイズで、2026年9月の時点のセール価格は100mLが税込49,500円だった。米国のオンラインストアでは同じ100mLが225米ドルで、日米ともに100mLと7.5mLという同じサイズ構成である。日本のストアの商品分類には「コロン」の区分もある。

名前と表記

日本語の表記は「ナンバー シックス」。原綴は Number Six で、創業者ウィリアム・ハンターが作った20の番号つき処方のうち6番目にあたるという由来をそのまま名前にしている。海外では「VI」または「Number Six」と表記されることもある。ブランド名の「キャスウェル・マッセイ」は、1876年に提携したジョン・ローズ・キャスウェルとウィリアム・マッセイの姓に由来する。

濃度違いの見分け方

ボトルやパッケージには濃度の表記がある。Eau de Parfum がオードパルファン、Cologne がオーデコロンで、コロンはオードパルファンよりも層が少なく、中盤から残り香にかけての厚みが控えめになる。購入前に、ラベルの表記とブランドのノートの説明を見比べるとよい。