ブランドが語る創業譚は、1937年の夏、南仏リヴィエラで始まる。アメリカから来た学生ジョン・F・ケネディが、パリの貴族の息子アルベール・フーケと知り合った。翌朝、ケネディの泊まるホテルに小さな香水のサンプルが届く。フーケが自分のために調えていた香りだった。職業調香師でもない青年が私的に楽しんでいた一瓶は、70年以上のちに、エイト & ボブ (Eight & Bob) の基幹作ジ オリジナル (The Original) として売られることになる。

誕生の背景

フーケはパリの貴族の家に生まれ、家族の館の一室で自分用に香りを調え、それを纏うことを楽しむ愛好家だった。リヴィエラで出会ったケネディは、その香りに強く惹かれる。翌朝ホテルへ届いたサンプルには、アメリカ人のケネディには持ち合わせのないフランス的な優雅さが、この香りには宿っている、という言葉が添えられていたという。

アメリカに戻ったケネディは礼状を送り、サンプルを8本、そして弟ボブ (ロバート・ケネディ) のためにもう1本を求めた。「8本とボブに1本」。この注文が、そのままブランド名「EIGHT & BOB」になる。やがてケーリー・グラントやジェームス・スチュワートといったハリウッドの俳優からも注文が寄せられ、香りは密かに評判を広げていった。

終わりは突然だった。1939年の春、フーケはフランス・ビアリッツの近郊で自動車事故に遭い、亡くなる。香りの調製と発送を担っていた執事フィリップも、第二次世界大戦の勃発でこの仕事を離れなければならなくなった。最後の発送では、くり抜いた本の中に香水瓶を隠し、ナチスによる押収を避けたという。

その後の経緯は、ほとんど語られていない。わかっているのは、数十年を経て処方と製法が完全に復元され、フィリップの子孫が現在のブランドに関わっているということだ。事業として立て直された年は特定できないが、ジ オリジナルが製品として発売されたのは2012年である。フーケとケネディの出会いを裏づける手紙や日記は公開されておらず、この創業譚はブランド自身が語り継いできた由来である。

創り手

フーケは香料メゾンで修業した職業調香師ではなく、自分と身近な人のために香りを調えていた愛好家である。「本物の嗅覚の感性を持つ人物」という以上の紹介はなく、経歴や人柄を確かめられる客観的な資料は乏しい。1930年代のパリと南仏を舞台にした彼の香りづくりは、商業的な調香とは性質の違う、私的な営みだった。

その私的な営みを実際に支えていたのが、家族に仕える執事のフィリップである。香りの調製と発送を担い、フーケの死後は処方を知るただ一人の人物になった彼は、戦時下でも香りの記録を守り抜いた。1930年代の私的な処方は、当人ではなく周辺の人々の手を渡って、現代のニッチ香水に行き着いたことになる。フィリップ自身の人物像も、ブランドの紹介を超えては確かめられていない。

香りの構成と移ろい

フィリップが守り、子孫が復元した処方から生まれたジ オリジナルは、シトラスウッディのオードパルファムである。20世紀前半のパリを思わせる、甘さと木質を併せ持つ設計だ。

肌にのせた瞬間、トップに立ち上がるのは、カルダモンの乾いたスパイスと、弾けるようなレモンの酸味、燃え立つようなピンクペッパーの刺激である。甘さより先に、乾いた爽快感が香る。派手さよりも端正さが前に出る出だしで、性別を問わず使える。

ミドルでは、ドライウッドの乾いた木の香りに、ラブダナムの樹脂の甘さが重なってくる。ほろ酔いにたとえられるその甘さに、バイオレットリーフの青みがそっと触れて、ただ甘いだけの木質にならない陰影ができる。

ベースでは、主役はアンバーの温かみ、サンダルウッドのなめらかな木質、ベチバーの土っぽい落ち着きへ移る。神秘的なアンバーに賢明なベチバーが寄り添う層で、肌に長く残る穏やかな余韻になる。

系譜と関連作

ジ オリジナルのあとも、フーケの名をクレジットした香りが続いた。まず2014年の「キャップ ダンティーブ」。フーケにとってアンティーブは、1930年代に貴族たちと過ごした夏の楽園で、この香りはその記憶を写し取ったものだという。ミントとバイオレットリーフ、バーチの冷たい出だしから、カルダモンとモス、アロマティックアコードの乾いた層を経て、インセンスアコードとシダーウッド、バニラの静かな残り香へ至る。カルダモンと木質という語彙は兄にあたるジ オリジナルと分け合いながら、柑橘ではなくミントの清涼感で幕を開ける。

同じ2014年には、もう一つの旅が香りになった。フーケは幼なじみを訪ねてエジプトを旅し、ギザの大ピラミッド、ルクソール、ハトシェプスト女王葬祭殿を巡って、古くから使われてきた香料を研究した。その経験が「エジプト」の出発点になったという。ラベンダー、レモン、モスの古典的な出だしにカルダモンとナツメグの乾いたスパイスが重なり、レザー、パチュリ、サンダルウッドの重厚な土台で締める。端正な木質のジ オリジナルに対し、こちらはレザーを軸にした、重心の低いクラシックな男性香水寄りの構成である。

最後に、ブランド名の由来になった「ボブ」その人の名を冠した香りがある。2018年、ロバート・F・ケネディの没後50年に合わせて、ブランドはロバート・F・ケネディ財団と提携し、「ロバート・F・ケネディ スペシャルエディション」を発表した。50mLのオードパルファムで、売上の一部は財団に寄付された。ノート構成はジ オリジナルと同じ、カルダモン、ピンクペッパー、レモンからアンバー、サンダルウッド、ベチバーへ至る内容である。

補足

日本では2022年2月11日、NOSE SHOP新宿と公式オンラインストアでエイト & ボブが再上陸した。ジ オリジナルを含む全6種のオードパルファムが並び、当時の価格は30mLが9,350円 (税込)、100mLが23,100円から25,300円 (税込、商品による) だった。2026年時点のジ オリジナルは、30mL 17,600円、50mL 26,400円、100mL 39,600円 (いずれも税込)。海外では30mL、50mL、100mL、150mLが展開され、日本の正規品は30mL、50mL、100mLの3種である。最新の価格と在庫は販売ページで確かめてほしい。

日本語の表記は「エイト アンド ボブ」、作品名は「ジ オリジナル」で、原綴は Eight & Bob The Original である。いまのブランドはスペインのメゾンである。ブランド名の「&」はアンパサンドで、正式表記でもそのまま使われる。「The Original」は創業譚にある最初の香りという位置づけを示す名前で、後発の「キャップ ダンティーブ」や「エジプト」と区別する呼び名でもある。