Barénia

2016年、クリスティーヌ・ナジェルはジャン＝クロード・エレナの後を継いで、エルメスの専属調香師に就いた。そのときから彼女の頭には、メゾンがまだ一度も持ったことのない香りの型があった。シプレである。長いあいだ単独で構想を温めた末に、2024年、その答えはバレニア (Barénia) というオードパルファムになって世に出た。名前を借りたのは、なめすほどに肌になじみ、年月とともに艶を増すエルメス独自のカーフレザー。革の匂いを写すのではなく、革の持つふるまいそのものを香りにできるのか。それが、この香水に課された問いだった。

誕生の背景

バレニアはもともと、馬具用に鞣された特別なカーフレザーの名である。使うほどに柔らかくなり、独特の艶 (パティナ) をまとう。この経年変化を尊ぶ価値観が、そのまま香水の考え方になった。ナジェルが香りで再現しようとしたのは革の匂いではなく、肌の上で溶けるように寄り添い、艶を増していく感覚である。

その感覚を載せる器に選んだのが、シプレだった。柑橘、花、ウッディ、パチュリの対比で立つこの古典的な型を、エルメスの言葉で組み直すために、オリジナルのバレニアだけで試作はほぼ1,000種類に及んだ。途中で出会った「99番」の処方には確かな手応えがあったが、世に出すには早いと見て、ナジェルはいったん手元にしまった。しまわれた処方には、のちに別の役が回ってくる。

2024年9月、バレニアは同じ革の名を冠したボディソープとともに発売された。メゾン初のシプレ調フレグランスである。

1. 2016

   クリスティーヌ・ナジェルがエルメス専属調香師に就任

   この頃からシプレの構想を温め始めた。

2. —

   オリジナルの処方を約1,000種試作

   99番の処方を保留し、のちにアンタンス版の土台とした。

3. 2024-09-11日本

   バレニア オードパルファム発売

   9月2日先行販売。ボディソープも同時発売。

4. 2025-09-05日本

   バレニア オードパルファム アンタンス発売

5. —

   バレニア プレン フルールが登場

   花束をイメージしたフローラルの派生。

創り手

ナジェルはスイス・ジュネーブ生まれの調香師で、2014年にエルメスに加わり、2016年にエレナの後を継いで専属調香師となった。ナルシソ ロドリゲス「フォーハー」(2003年、共作)やジョー マローン「ウッド セージ ＆ シー ソルト」(2014年)で知られ、エルメスでは「ツイリー ドゥ エルメス」(2017年)や「H24」(2021年)を手がけてきた。バレニアは、エルメスに移ってから温め続けてきたシプレへの挑戦であり、目指したのは革の匂いではなく、肌の上で溶けるような「感覚」だった。

その挑戦を収める器を描いたのは、デザイナーのフィリップ・ムケである。エルメスを象徴するブレスレット「コリエ・ド・シアン」から着想した楕円形のフラコンで、側面にはメタルパーツによる4つのピラミッド型スタッズが並ぶ。このブレスレットは、1920年代に自立へ向かう女性たちの気概から生まれたもので、フラコンのデザインにもその精神が重ねられている。

香りの構成と移ろい

バレニアは、シプレの骨格をエルメスらしく組み直した香りである。軸になるのはベルガモット、ホワイトジンジャーリリー、オークウッド、パチュリの4つ。ここにガーナ産ミラクルフルーツのエッセンスと、伝統的な製法とバイオテクノロジー分子を組み合わせた2種のパチュリが加わる。

肌にのせて最初に立ち上がるのは、熟す手前の青みを帯びたベルガモットだ。シチリア産のベルガモットにミラクルベリーの甘さが重なり、繊細なアイリスの気配もよぎる。澄んだ柑橘の開きは長くは続かず、数分のうちに花へ道を譲る。中心に座るのは、マダガスカル産のホワイトジンジャーリリー (バタフライリリー) である。エルメスの女性用香水では初めての採用で、洗練されたなかにスパイシーな一面がある。花の甘さの下では、すでに焙煎したオークウッドが温かみを差し込み始めている。

時間がたつと、主役はオークウッドとパチュリに移る。オークはラム酒を思わせる温かみを放ち、2種のパチュリが土っぽく深い余韻をつくる。ミラクルベリーの甘さは最後まで底を支え、シプレらしい乾いた深みと、エルメスらしい官能的な甘さが同居したまま肌に残る。

系譜と関連作

バレニアの物語には続きがある。1年後の2025年、ナジェルが保留していた99番の処方が、より濃密な解釈の「バレニア アンタンス」になって発売された。ホワイトジンジャーリリーの柔らかさとオークウッドの深みを増幅し、レザーを思わせるノートとパチュリアブソリュートの濃度を高めた、同じ主題の大人びた続編である。

同じナジェルの手から、まったく別の方向へ進んだ香りもある。2017年の「ツイリー ドゥ エルメス」は、エルメスの細長いシルクスカーフを題材にしたオードパルファムで、ジンジャーの鮮烈な辛みから、チュベローズとジャスミンの白い花、サンダルウッドとバニラ、ムスクの温かみへと続く。大胆さと繊細さを対比させたスパイシーフローラルで、シプレの陰影を追ったバレニアとは狙う印象が違う。

さかのぼれば、バレニアの前にエルメスの香りを率いていたのはエレナである。彼の「テール ドゥ エルメス」(2006年)は、グレープフルーツとオレンジの柑橘からブラックペッパー、ベチバー、シダーウッドへ移るウッディシトラスで、素材を絞り込んだ透明感を持ち味にしていた。複数のパチュリを重ねて陰影をつくるナジェルと並べると、専属調香師の交代が香りづくりをどう変えたかが見えてくる。

バレニアの名は、濃密な方向だけでなく明るい方向にも広がった。太陽の輝きを思わせるフレッシュでエレガントなフローラル「バレニア プレン フルール」が加わり、レザーという一つの主題から、濃密なシプレと明るいフローラルの両極が枝分かれしている。

革がなじむ感覚を香りにできるのか。ナジェルはその問いに、肌の上で溶けて艶を増していく香りを、メゾン初のシプレという形で差し出して答えた。引き出しにしまった99番が翌年に息を吹き返したように、バレニアという一つの名は、時間をかけて枝を伸ばしている。

補足

バレニアはエルメスの日本法人を通じて国内でも扱われている。2024年9月11日の全国発売に先立ち、9月2日から銀座メゾンなど一部店舗と公式オンラインブティックで先行販売された。価格はオードパルファム60mL 18,370円、100mL 24,860円(いずれも税込)で、15mL×4本セット(18,040円)やレフィル125mL(24,860円)、同じ革の名を冠したボディソープ(125g、4,730円)も用意されている。取扱店舗と最新の価格は公式サイトで確かめてほしい。

日本語表記はエルメスの公式に沿って「バレニア」。原綴は Barénia で、なめすほどに艶を増すエルメス独自のカーフレザーの名がそのまま香水名になっている。より濃密な版は「バレニア アンタンス」(Barénia Intense)、フローラルの派生は「バレニア プレン フルール」(Barénia Pleine Fleur)と、レザーの名を共通の頭に置いて枝分かれしている。