2006年12月、パリで、ひとつの香水ブランドが産声を上げた。名はジュリエット ハズ ア ガン。シェイクスピアの悲恋のヒロインに銃を持たせた、挑発的な名前である。立ち上げたのは、クチュリエ ニナ・リッチの曾孫にあたるロマーノ・リッチ。最初の1本の調香を託されたのは、ジャン ポール ゴルチエのル マル (Le Male) で名を知られたフランシス・クルジャンだった。こうして生まれたのが、レディ ベンジェンス (Lady Vengeance) である。

誕生の背景

ブランドの名は、『ロミオとジュリエット』のジュリエットを21世紀に置き直し、彼女が銃を持っていたらという発想から来ている。リッチは、このジュリエットを「ロマンスと自立への欲望のあいだで迷う存在」と語り、銃は彼女の誘惑の武器、「もちろん香りのことだ」と言い添えた。以後に生まれる香水の名にも、この銃と挑発の気風が引き継がれていく。

その最初の1本が、レディ ベンジェンスである。コンセプトは「駆け引きにもう秘密のない女性の香り」と掲げられた。迷いながら誘うジュリエットから一歩進み、自分の手の内を隠さなくなった女性である。フレグランス愛好家のクリスティ・ロングは、小瓶で初めて試して「気に入って、興味をそそられた」といい、この香りが香水への目覚めになったと振り返っている。ニッチ香水の世界に足を踏み入れる入口として語られることが多い1本である。

創り手

ロマーノ・リッチの家には、香りの歴史が染み込んでいた。曾祖母は、ニナ・リッチ。祖父ロベールは、『ロー デュ タン』を手がけた人である。リッチはパルファン ニナ リッチの工場を遊び場にして育ち、10歳のとき、祖父からノートの見分け方を教わった。その家業が2000年にプーチグループへ売却されると、彼は姓を誰も知らない無名のフランス フレグランス社に身を置いた。修業の年数は3年とも6年とも語られる。ピエール・ブルドン、フランシス・クルジャン、イザベル・マイユビオ、フィリップ・ロマーノといった調香師のもとで実務を通じて技術を覚え、専門学校には通わなかった。

その修業先に名を連ねていたのが、クルジャンである。1969年にパリで生まれた彼は、1993年に調香学校 ISIPCA を卒業して業界に入り、20代半ばの1995年にル マルを世に出した。ナルシソ ロドリゲスのフォーハー (2003年) などデザイナーズの香りを手がけたのち、2009年にマルク・チャヤと自身の名を掲げたメゾン フランシス クルジャンを共同で創業し、2017年には LVMH グループへ加わっている。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後に立つのは、ベルガモットの柑橘とラベンダーのハーブが重なった、すっと澄んだ香りである。ラベンダーはフゼアの定番素材で、男性的にも読める涼しさをまず差し出す。ただ、その奥にはローズがすでに控えていて、澄んだ印象だけでは終わらないことを予告している。

トップが落ち着くと、ブルガリアンローズの甘く深い花が顔を出し、パチュリの土っぽい重さがそこに絡みつく。ここで香りは、柔らかいだけの花の表情を脱ぎ、パチュリの陰影を帯びた芯のある濃密さが、肌の上で輪郭をはっきりさせる。

時間がたつと、合成香料アンブロキサンの温かく乾いた香りが肌の上に広がっていく。天然の竜涎香に似た香調を持つこの素材は、パチュリの重さを軽くしながら、香りの持続と拡散を長く保つ。強いシルラージュ (香りの残り方) は、この素材によるところが大きい。フローラル ウッディ ムスクと呼ばれる香りは、こうして最後まで存在感を落とさずに続く。

系譜と関連作

クルジャンがこの仕事を引き受ける11年前に、彼の名を一躍広めたのがル マルである。ラベンダーを軸にしたフゼアで、レディ ベンジェンスと同じくラベンダーを開きに置く。世界的なヒットとなったこの1本ののち、クルジャンはデザイナーズブランドの依頼を数多く手がけるようになった。

レディ ベンジェンスの3年前、2003年に手がけたナルシソ ロドリゲス フォーハーは、ムスクを軸にした構成だった。拡散性の高い合成香料を効かせる点は、レディ ベンジェンスのアンブロキサンにそのまま通じる。

同じ2006年に生まれた兄弟といえるのが、アンダルト パリのティオタである。ニッチブランドの作品で、バニラを主役にした甘い構成は、濃密なローズとパチュリのレディ ベンジェンスとは向きが逆だ。

それから9年後の2015年、クルジャンは自身のメゾンでバカラ ルージュ 540 を発表する。サフランとアンバーグリスを軸にした構成で、強い拡散性を持つ合成香料を鍵に据える点は、レディ ベンジェンスと変わらない。

そして創業者の側にも、この1本から続く道がある。4年後の2010年、ロマーノ・リッチは今度は自分で調香し、ノット ア パフュームを発表した。合成香料セタロックス (アンブロキサン) 単独で組んだミニマルな構成は、ローズとパチュリを重ねたレディ ベンジェンスとは対照的に見える。けれど、ベースにアンブロキサンを置く点は共通している。

補足

日本では、正規代理店のラトリエ デ パルファムが取り扱っている。日本語の表記は「レディ ベンジェンス」で、原綴は Lady Vengeance、英語で「復讐」を意味する Vengeance を冠する。ブランド名の「ジュリエット ハズ ア ガン」は、原綴 Juliette Has a Gun をそのままカタカナにしたものだ。調香師名は、資料によって「フランシス・クルクジャン」「フランシス・カークジャン」とも書かれる。

レディ ベンジェンスはオードパルファムとして展開されている。同じジュリエット ハズ ア ガンのラインには、香料濃度をさらに高めた「エクストレ (Parfum)」の表記で展開される作品もあるため、購入の際はラベルの表記で濃度を確かめたい。