1919年、第一次世界大戦が終わった翌年のパリで、社交界は華やぎを取り戻そうとしていた。そこへジャック・ゲランが差し出したのは、甘い花束ではなく、桃の皮のような柔らかな果実の下に、苔と樹脂の暗く乾いた土台を隠した香りだった。日本人女性の名を冠したその香水がミツコ (Mitsouko) であり、その軽やかな濃度に仕立てたのがミツコ オーデトワレ (Mitsouko Eau de Toilette) である。100年以上たった今も、同じ名前で売られ続けている。

誕生の背景

名前は、フランスの作家クロード・ファレールの小説『ラ・バタイユ (戦い)』のヒロインから取られた。舞台は日露戦争さなかの1905年。日本人女性ミツコと英国の士官とのあいだに生まれた、かなうことのない想いが描かれる。ミツコは感情を表に出さず、静かな強さを持つ女性である。リヒャルト・クーデンホーフ＝カレルギーの母、青山光子にちなむという別の説もあるが、確かな記録は残っていない。

1919年のフランスには、19世紀後半から続く日本の美術や工芸への関心、ジャポニスムがまだ色濃く残っていた。芸術家との親交が深かったジャックも、その流れの中で日本への関心を深めた1人である。

香りの骨格はシプレである。シプレとは、ベルガモットの明るい柑橘、ラブダナムなどの樹脂、オークモスの苔を組み合わせた型で、名前は地中海のキプロス島に由来する。同じころ話題を集めたコティの「シプレ」の荒々しい衝撃を、ミツコはより洗練された形に整え直した。そしてそこに、熟した桃のような柔らかな果実を重ねた。今日の分類でフルーティ シプレと呼ばれる型は、ここから始まっている。

  1. 1905

    小説『ラ・バタイユ』の舞台となる日露戦争

  2. 1919

    ジャック・ゲランがミツコを発表

  3. 2008

    ティエリー・ワッサーがゲランの専属調香師に

  4. 2013〜14

    ワッサーによる処方の見直し

  5. 2019

    誕生100周年

創り手

ミツコを作ったジャック・ゲラン (1874〜1963年) は、1828年にパリで創業したゲランの3代目にあたる調香師である。叔父のエメ・ゲランから16歳で調香の手ほどきを受け、19世紀の終わりから半世紀以上にわたってゲランの香りを担い、知られている作品は80を超える。1906年の「アプレ ロンデ」、1912年の「ルール ブルー」、1919年のミツコ、1920年の「オーデフルール セドラ」、1925年の「シャリマー」、1933年の「夜間飛行」と、代表作が10年ほどの間隔で並ぶ。その中でミツコは、柔らかな花や甘いバニラではなく、苔と樹脂の陰影を主役にした作品として異彩を放っている。

この処方を今に伝えているのが、2008年5月にゲランの専属調香師となったティエリー・ワッサーである。ゲランは1994年に一族の手を離れてLVMHグループに入っており、現在のミツコはワッサーが管理する処方で作られる。規制に合わせて処方は何度か見直され、2013年から14年にかけてはワッサーがベチバーや柑橘を調整し、オークモスに代わるアコードを工夫した。1919年の元の処方も、ワッサーの手で香りの保存機関オスモテークに託され、今もそこに保管されている。

香りの構成と移ろい

朝、オーデトワレをつけると、まずベルガモットの明るさが前に出る。そこにピンクペッパーやカルダモンのような乾いた刺激が細く走り、この香りが甘いだけの果実ではないことを最初から告げる。

ミドルでは柑橘が引いて、桃の皮のようなうっすらと甘い果実が、ジャスミンとローズの花に包まれて現れる。果汁というより、皮の産毛に触れたときの柔らかさに近い。その下ではクローブやシナモンのような温かなスパイスが果実を引き締め、トンカビーンとバニラ、アイリスとローズからなるゲランの伝統的な和音「ゲルリナーデ」が全体を丸くまとめる。

ベースでは、オークモスとベチバー、パチュリの乾いた土台が表に出てくる。インクや木の皮を思わせるほろ苦さで、秋の森の落ち葉にたとえる人もいる。オークモスは規制で使える量が限られた素材で、古い瓶の暗い苔に比べ、現行品はより丸く温かい。

同じミツコでも、濃度が変われば光の当たる面が変わる。3つの濃度の中でオーデトワレがいちばん柑橘が明るく、オーデパルファンは桃の果実味が豊かで温かく丸く、パルファン (エクストレ) はジャスミンの濃い花が中心になる。

系譜と関連作

オーデトワレにいちばん近い血縁はオーデパルファンで、同じ処方を厚みのある濃度で仕立てたものである。まずオーデトワレで骨格をつかみ、果実と花の厚みが欲しくなったらオーデパルファンへ進む、という順で試せる。

7年前の1912年、ジャックは「ルール ブルー」を発表している。日が沈んだあとの青い時刻を題にし、アイリスとヴァイオレットの粉っぽい花にバニラの甘さが寄り添う。苔で描いたミツコとは対照的な、薄明かりの花の香りである。

ミツコの翌年に生まれたのが、シトロンを中心にした明るい柑橘のオーデコロン「オーデフルール セドラ」である。苔の重さとは正反対の軽さを持ち、陰影のある香水と晴れやかなコロンを、ジャックが同じ時期に手がけていたことを教えてくれる。

1925年の「シャリマー」は、ミツコの6年後に生まれたアンバーの香水だ。ベルガモットの開きはミツコと共通するが、その先はバニラと樹脂の温かな甘さへ沈んでいく。苔の苦みで締めくくるミツコとは、終わり方がまるで違う。

そして1933年、ジャックは友人サン＝テグジュペリの小説から名を取った「夜間飛行」を送り出す。ガルバナムの鋭い緑で始まり、オークモスとアンバーへ降りていくシプレ調で、ミツコの苔の陰影をさらに深い方へ進めた香りである。

補足

ミツコ オーデトワレは、ゲランの日本の公式オンラインブティックで「レ レジェンダリー」の1本として扱われている。75mlで18,920円 (税込) だが、価格は改定されることがあるため購入時に公式の表示を確かめたい。2019年11月15日には、誕生100周年を記念したオーデパルファン75mlの限定版が92,500円 (税抜) で発売された。ボトルには金沢の箔一の職人が伝統の技法で金箔を施し、書家の中塚翠涛が紅白の梅を描いた。

フランス語の綴りは Mitsouko で、ou は「ウ」の音を表す。日本ではゲランの公式表記どおり「ミツコ」と書かれる。チャールズ・チャップリンやイングリッド・バーグマン、セルゲイ・ディアギレフ、ダイアナ元皇太子妃らが愛用した香りとしても知られる。

日本で手に入るのは主にオーデトワレとオーデパルファンで、箱やボトルの Eau de Toilette と Eau de Parfum の表示で見分けられる。中古品や古い在庫には処方の見直し前の製品が混じることがあり、2013年に見直された処方の製品はロット番号が3で始まる。