La Vie Est Belle

1949年、ランコムの創業者アルマン・プティジャンは、女性のオーラの輝きを形にする瓶を依頼した。できあがった瓶は「クリスタルの微笑み (Le Sourire de Cristal)」と名づけられる。それから60年あまりのち、2012年に発表された香水がこの微笑みをもう一度まとった。名前は「ラ ヴィ エ ベル (La Vie Est Belle)」、フランス語で「人生は美しい」。3人の調香師が3年をかけ、気品あるアイリスに菓子のような甘さを重ねて、「アイリス グルマン」と呼ばれる新しい型を打ち出した香りである。女優ジュリア・ロバーツを顔に迎えたこの1本は、フランスで2014年と2015年に最も売れた香水になった。古い瓶に収められた新しい甘さは、なぜこれほど多くの人に届いたのか。

誕生の背景

ランコムはラ ヴィ エ ベルを「幸せの扉を開き、自由を与え、新たな時代を始めるためのフレグランス」として送り出した。人生は美しい、という素直な言葉の奥にあるのは、慣習にとらわれず、自分らしいかたちの幸福を選ぶ女性の姿である。その幸福を香りにするために、作り手たちはアイリス・パリーダを中心に、63種類にのぼる原料を組み合わせた。

この香りが生まれたころ、ランコムは立て直しの最中にあった。2009年、41歳でランコムのワールドワイド社長に就いたスー・ナビは、勢いを失っていたブランドを再び前へ押し出すために、写真家マリオ・テスティーノを起用した広告への刷新や新しい顔の起用を進めていた。ラ ヴィ エ ベルは、その在任中に生まれた代表的な成功例である。

「フランスが誇る3人の調香師が、3年もの歳月をかけてたどりついた芳醇でありながらもシンプルなバランス」。ランコムはこの香りの特徴をそう説明する。広告の顔に選ばれたのはジュリア・ロバーツだった。2018年に公開された続篇のキャンペーンでも、ロバーツの喜びに満ちた人柄と、彼女自身の幸福への道のりがこの香水の世界観に重なるとして、再び彼女が起用された。

瓶もまた、ブランドの歴史を引用している。1949年の「クリスタルの微笑み」を現代風に解き直し、自由を象徴する羽のようなグレーのスカーフを添えて、モダンなパリジェンヌの雰囲気をまとわせた。新しい幸福の香りに、60年以上前の微笑みという裏付けを重ねたのである。では、その瓶の中身を、誰がどう組み立てたのか。

1. 1949

   「クリスタルの微笑み」のボトルが誕生

   創業者アルマン・プティジャンが依頼したボトルデザイン。

2. 2012

   ラ ヴィ エ ベル発表

   ドミニク・ロピオン、アン・フリポ、オリヴィエ・ポルジェが調香。ジュリア・ロバーツを起用。

3. 2014〜15

   フランスで最も売れた香水に

   2年続けてフランスの売上の首位に立つ。

4. 2018

   ジュリア・ロバーツ続投の新キャンペーン

   彼女自身の幸福への道のりを重ねた続篇。

5. 2026

   「レクストレ チェリー」発表

   数量限定のフランカー。

創り手

調香を担ったのは、ドミニク・ロピオン、アン・フリポ、オリヴィエ・ポルジェの3人である。ロピオンはこう語る。「町でラ ヴィ エ ベルの香りとすれ違うと、疑いなくすぐにそれがラ ヴィ エ ベルとわかる。そのオリジナリティがこのフレグランスの魅力です」。フリポの言葉はもっと率直だ。「“おいしい”フレグランスを目指しました、ラ ヴィ エ ベルはまさに嗅覚に“微笑み”を与えてくれるような香りです」。

3人のうち誰が何を主導したかは明かされていない。けれども2人の言葉を並べると、目指したものの輪郭は見えてくる。すれ違っただけでそれと分かる個性と、思わず微笑むような「おいしさ」。アイリスの気品とグルマンの親しみやすさという、性格の異なる2つを1本にまとめることが、3年の仕事の中心にあった。フリポの言う嗅覚の「微笑み」は、瓶の名にある「クリスタルの微笑み」とも響き合う。

その仕事を後ろから押したのが、社長のナビである。ナビは2013年に L'Oréal を離れるまでの約5年間ランコムを率い、広告の刷新や、香水とスキンケアの新しい商品づくりを主導した。調香師たちが香りを組み立て、ナビがブランドの見せ方を変える。その2つが重なったところに、ラ ヴィ エ ベルは生まれた。

香りの構成と移ろい

ランコムはこの香りをフローラルアンバー、フローラルフルーティグルマンに分類し、代表香料にアイリス・パリーダとパチュリを挙げる。骨組みは、ブラックカラント (カシス) とピーチで始まり、アイリスとジャスミンを中心に置き、プラリネとバニラ、パチュリで閉じるというものだ。63種類の原料は、この単純に見える2層の間を細かな香料で埋め、厚みを作っている。

肌にのせた最初の数分は、ブラックカラントとピーチの甘酸っぱい果実が立ち上がる。重すぎない果実の甘さは、これから訪れるアイリスとグルマンの層への入口である。

果実が退くと、アイリスの粉っぽい気品とジャスミンの花が中心に座る。ランコムはこのアイリスを「トップからラストまで続く貴重なアイリス」と表しており、香り全体を貫く軸として据えている。そこに深みのあるパチュリが差し込まれ、華やかさに少し大人びた陰影が加わる。

数時間が過ぎて最後に残るのは、プラリネとバニラの、お菓子を思わせる甘い余韻である。ランコムはこれを「お菓子のような茶目っ気のある魅惑的な甘いグルマンアコード」と呼ぶ。甘さだけなら単調になりかねないところを、アイリスの気品とパチュリの深みが支え、フリポの言う「おいしい」香りに奥行きを与えている。

系譜と関連作

2012年の成功のあと、ラ ヴィ エ ベルは自分の名前の下に多くの妹を生んだ。2014年のロー ドゥ トワレ、アンタンスマン、2023年のレクストレとイリス アプソリュ、ヴァニーユ ヌード、ブランシュ、ロー ドゥ パルファン フルール ドゥ ボヌールと続き、2026年には数量限定のレクストレ チェリー (2026年) が加わった。摘みたてのダークチェリーの濃密な果実に、ヴァイオレット リーフ アプソリュの冷たい葉の気配とウードの温もりを重ねたフルーティグルマンである。原作のアイリスの気品を後ろに下げ、果実と木の対比を軸にした、より大胆で夜向きの顔を見せている。

ラ ヴィ エ ベルの甘さをさかのぼると、ランコムの中に先に生まれた姉がいる。22年前のトレゾァ (1990年) である。ピーチとローズの果実と花にアンバーの温かな余韻を重ねたフローラルオリエンタルで、ラ ヴィ エ ベルと同じくピーチを起点にしながら、行き先はアイリス グルマンではなくアンバーの深みだった。同じ果実から出発し、時代ごとに違う着地点を選ぶ。2本を並べると、ランコムの看板香水の歩みが見えてくる。

そしてラ ヴィ エ ベルの7年後、イドル (2019年) が続いた。ローズとジャスミンにシプレーアコードを重ね、清潔感を軸にした香りで、甘く親しみやすいラ ヴィ エ ベルとは対照的な方向を選んでいる。「幸福」を掲げた香りの次に、「自分自身のアイコンになる」ことを掲げた香りが来た。この流れは、ランコムが看板香水を通じて描いてきた女性像の移り変わりでもある。

古い瓶に収められた新しい甘さが、なぜ多くの人に届いたのか。すれ違えばそれと分かる個性と、思わず微笑む「おいしさ」を1本に収めたこと、そして「人生は美しい」という誰にでも開かれた言葉を、60年前の微笑みの瓶に託したことにある。派生作が次々と生まれ、チェリーの夜の顔まで加わった今も、その中心にあるのは2012年の、アイリスとプラリネの組み合わせである。

補足

日本での入手

ラ ヴィ エ ベルはランコムの日本公式オンラインショップで扱われており、オーデパルファン50mLは17,600円 (税込、2026年9月確認時点) である。同時期に発表された「レクストレ チェリー」は30mL・12,430円 (税込) の数量限定商品として案内されている。価格・容量は改定されることがあるため、購入時は各商品のページで確かめてほしい。

名前と表記

日本語の表記はランコムの公式どおり「ラ ヴィ エ ベル」。原綴はフランス語の La Vie Est Belle で、直訳すると「人生は美しい」。派生作は「ラ ヴィ エ ベル」の後ろに濃度・香調を表す語を続ける形で、レクストレ (L'Extrait) は「原液・凝縮した香り」、イリス アプソリュ (Iris Absolu) は「アイリスの絶対」を意味するフランス語である。