2014年、パリのフランシス・クルジャンは、まず日本のためにバラの香水を一本つくった。マリー・アントワネットが薔薇を手にした肖像画を着想に、250本のセンティフォリアと150本のダマスクを合わせた「ア ラ ローズ」である。それから5年後の2019年の夏、同じバラは水のように軽い姿で、もう一度店頭に並んだ。ロー ア ラ ローズである。

誕生の背景

出発点は、日本の市場だった。クルジャン自身が語るところでは、ア ラ ローズの目的は日本でメゾンの居場所を得ることにあり、それまでの品揃えは日本の人々に合わず、アジアに足場を築く必要があった。そこで目を付けたのが、日本の人々のマリー・アントワネットへの思いである。香水は2014年に日本限定で売り出され、その成功がのちに世界各地への販売につながった。

着想の源は、エリザベート＝ルイーズ・ヴィジェ＝ルブランが1783年に描いた2枚の王妃の肖像画にある。モスリンのシュミーズドレス姿の王妃と、薔薇を手にした王妃。クルジャンは、それぞれの絵に宿る異なるバラを一つの香りに束ねようとした。刺激で押すのではなく、ベルベットのような手ざわりのやさしい花にしたかったという。

その香りを軽い水の姿に移したのが、ロー ア ラ ローズである。2019年7月10日、日本で全国発売され、アジアが世界に先駆けた。夜明けに摘んだ花びらが肌をなでるような繊細でさわやかな花の香り、というのがその狙いで、開花したばかりのバラ400本分の香りが詰められている。名前の「ロー」はフランス語で水を指し、濃いオードパルファムの香りを、水を含んだ軽さのオードトワレへ置き換えたことを示している。

創り手

香りを手がけたのは、メゾン フランシス クルジャンを率いるフランシス・クルジャンである。1969年にパリでアルメニア系の両親のもとに生まれ、1993年にISIPCA (パリの調香学校) を修了。1995年、26歳のときにジャン ポール ゴルチエの「ル マル」で世に出て、世界的な売れ行きを見せた男性用香水の作り手になった。

自分の名を冠した香りの家を持つのは2009年のことだ。実業家のマーク・チャヤとともに、ヴァンドーム広場に近いパリの一角でメゾンを始めた。2017年にはLVMHがこのメゾンを傘下に収め、2021年10月にはクルジャン自身がクリスチャン ディオールのパフューム クリエイション ディレクターに就いている。大きなブランドの仕事と、小さなメゾンでの試みを行き来してきた人である。

そのクルジャンが、ロー ア ラ ローズについて口にしたのは「新しい感情」という言葉だった。

香りの構成と移ろい

朝、窓を開けた部屋でロー ア ラ ローズを肌にのせる。最初に立つのは、ブルガリア産ダマスクローズのオイルが持つ果実の気配で、洋ナシとライチの瑞々しさがそこに重なる。ダマスクローズは、わずかにスパイスを帯びた果実の側面を持つ花だ。

ミドルでは、ピオニーを思わせる花びらの柔らかさが前に出て、ライチの輪郭は花の中に溶けていく。ここで主役を引き継ぐのが、グラース産のセンティフォリアローズのアブソリュートだ。ダマスクの張りのある表情に対して、センティフォリアは丸く、蜂蜜のような甘い含みを持つ。

ラストでは、香りは肌に近いところまで引き、ムスクが花びらの縁をやわらかく包んで終わる。元のオードパルファムが持つ柑橘とウッドを脱ぎ、果実と花とムスクだけの短い道筋に整えた構成である。系統はフルーティ フローラルで、春から夏の日中に着けやすい軽さがある。

系譜と関連作

この香水の姉にあたるのが、2014年のア ラ ローズである。トップにカラブリア産ベルガモット、シチリア産レモン、カリフォルニア産オレンジの柑橘を置き、ミドルでセンティフォリアとダマスクの2種のバラとヴァイオレットが開き、ベースにシダーウッドとムスクが残る。

もう一本、弟にあたるのが2020年9月に日本で出たロム ア ラ ローズである。同じバラという題材を、グレープフルーツの青い苦みとアンバーのウッディな乾きで描き直した、男性向けのオードパルファムだ。姉妹が果実と蜂蜜の甘い表情を競うのに対し、こちらは茎や葉の緑を残してドライに仕上げている。

補足

日本では、百貨店の売り場やブランドの取扱店、公式のオンラインストアなどで扱われている。2019年の発売時は70mLのオードトワレで24,600円 (税別) だった。いまの国内価格は70mLが37,400円 (税込) で、35mLは数量限定で21,450円 (税込) の設定がある。価格や取り扱いは変わるため、購入前に各店の最新の案内で確かめてほしい。

日本語の表記は「ロー ア ラ ローズ」、原綴は L'eau À la rose。オードパルファムの「ア ラ ローズ」とは、ラベルのオードトワレ、オードパルファムという表記で見分けられる。