Intense Café

2013年の感謝祭の夜、ごちそうを食べ終えた一人の書き手が、デザートの代わりに香水を選んだ。手にしたのは、コーヒーの名を掲げたモンタルの「インテンス カフェ」である。コーヒーを名に置きながら、中心にはバラがいる。

誕生の背景

モンタルは、ウードの香水で知られるパリの家である。創業者のピエール・モンタルは、中東でウードやお香、ムスクのように強い素材を軸にした香りの文化に触れ、そこで培った感覚を土台に、2003年に自分の名を冠したブランドを立ち上げた。看板がウードである家が、2013年にコーヒーとローズを主役にした香水を出した。題名に掲げた素材を惜しまず濃く出すのが、この家の流儀である。

組み立ては簡素である。コーヒーとローズを軸にしたグルマン フローラルで、バニラをひとさじ、ムスクをひとひねり、アンバーをひとふり。素材の数は多くない。多くないぶん、一つひとつが濃く、コーヒー豆の表面を覆う苦い油や、チョコレートのような気配まで、あえて足さなくても立ってくる。

瓶は、この家に共通するアルミの器である。光を遮り、中の香りに時間をかけて熟成する余地を与える造りで、強さと丸みと濃さが育つことを狙っている。容量は50mLと100mLが用意された。のちにこの香水は、ボディクリームやキャンドルまで広がるシリーズの核になり、2019年にはさらに濃度を上げた派生作も生まれる。

1. 2003パリ

   ピエール・モンタルがモンタルを創業

2. 2013

   「インテンス カフェ」を発表

3. 2019

   「リストレット インテンス カフェ」を発表

4. 2019

   「アラビアンズ トンカ」を発表

創り手

ピエール・モンタルは、調香も自ら手がける創業者である。母は北フランスで美容サロンを営み、血のつながる姉はコンプトワール・スッド・パシフィークを営んでいた。香りが身近にある暮らしから、彼は中東へ渡る。王族との縁を通じて特定の客のために香りを組む仕事も経験し、ウードをはじめとする強い素材と向き合ってきた。

その彼の看板には、ダマスクローズとウードの「アウド クイーン ローズ」、ウードとムスク、アンバーの「ブラック アウド」がある。ウードを前に出す作品が並ぶなかで、インテンス カフェはウードを使わず、コーヒーとローズだけで勝負した。いまは娘のアメリー・モンタルがアーティスティックディレクターとして家を支えている。

香りの構成と移ろい

夜、手首にひと吹きする。最初に漂うのは、コーヒーの苦みと、そこへ寄り添う花の気配だ。ブランドが示すトップは花のノートで、数分のうちに香りは、中心にいるローズとコーヒーへ移っていく。ローズは甘く温かく、コーヒーの苦みがその甘さの縁を引き締める。ある批評家は、コーヒーの比重はローズより控えめだと感じ、牛乳を加えたような、ミルキーでラクトニックな香りだと語った。

ローズの香水は女性のものと思われがちだが、歴史をたどると、王たちがバラの香りをまとい、連れ添う人はオレンジの花の水を好んだという話がある。コーヒーとローズを一つの瓶にした香水は、そのローズを男女どちらの肌にものせやすいほうへ、少し傾けてみせる。

時間がたつと、バニラとムスク、アンバーが下から静かに重なってくる。苦みと花が向かい合っていた中盤から、角が取れて、どこか居心地のよい、くつろいだ香りに変わっていく。ラストには、アンバーとホワイトムスクが肌の近くに残り、甘さの輪郭だけがやわらかく溶け出す。

その持続は長く、一晩たっても香りが残ると評されるほどだ。広がりも強い。つける量はごく少なめにして、コーヒーより先に、ローズの甘さがどこまで届くかを確かめるのがよい。

系譜と関連作

インテンス カフェのあとには、近しい香りが続いた。まず2019年の「リストレット インテンス カフェ」である。リストレットは、短く引いたエスプレッソの一杯を指すコーヒー用語で、その名のとおり濃度を上げたエクストレ ド パルファムとして出た。原作がミルキーでローズ寄りだったのに対し、こちらはコーヒーの比重が高く、水の少ないエスプレッソのような香りになった。原作を愛していた書き手が、こちらを自分のいちばん好きなモンタルに挙げたほどの、直系の弟分である。

もう一本、同じ年に生まれた別の系譜がある。ウードとトンカビーンを軸にしたオリエンタルの「アラビアンズ トンカ」は、中心のローズがインテンス カフェを思わせる。先に定番になった香水の、花の中心だけを借りて、まわりを暗く、深くつくり替えた。ブランドは、インテンス カフェをアラビアンズなど同じ家のほかの香りと重ねて使う楽しみ方も提案している。

補足

日本では、国内の香水店が50mLを取り扱っている。2026年10月に確認した店では、税込で18,700円だった。在庫は店によって変わる。表記は「インテンス カフェ」で、ブランド表記ではアクセント付きの「Intense Café」と綴る。

同じ名前のついた製品が複数ある。香水の「インテンス カフェ」(オードパルファム) のほかに、ボディクリーム、キャンドル、濃度を上げたエクストレ ド パルファムの「リストレット インテンス カフェ」がある。購入するときは、品名とその濃度の表記を確かめたい。