2006年の広告に、白雪姫を思わせる一枚があった。18歳のモデルの手元で、赤いりんごが光っている。売られていたのは、そのりんごをかたどった瓶に入った香水、ニナ (Nina) である。ニナ リッチは、1948年に鳩の瓶の「ロワール デュ タン」で名を上げたメゾンだ。その同じ家が、半世紀以上のちに、少女のためのりんごを香りの主役に選んだ。

誕生の背景

りんごの手がかりは、メゾンの歩みの中にあった。1932年、ニナ・リッチは息子のロベールとともにパリでメゾンを興し、1941年には社内に香水部門を置いた。ロベールは1946年に最初の香水を作り、1948年にはフランシス・ファーブロンの調香で「ロワール デュ タン」を世に出している。ガラス工芸家ラリックのクリスタルの瓶に入った香水が、この家の顔になっていった。その延長に、1952年の「フィーユ ディヴ」がある。「イヴの娘」を意味する名のこの香水は、りんごの形をしたクリスタルの瓶に収められた。2006年のニナの瓶は、この半世紀前のりんごから着想を得ている。

ただし、ニナという名の香水は2006年が初めてではない。1987年にも同じ名の香りが出ていた。花束を土台にパチュリやサンダルウッド、モスの木質を重ねた香りで、瓶は淡いオレンジ色の丸い形をしていた。この初代は廃番になり、2006年に香りも瓶も作り直されて、同じ名前だけが引き継がれた。批評家の一人は、初代を80年代の美しいフローラルと呼び、新しいニナの甘さに戸惑いを隠さなかった。名前は同じでも、2006年のニナは別の物語を語る香りだった。

語られた物語は、禁断の果実である。りんごは古くからイヴの誘惑の象徴であり、その魅力を、キャンディのように甘いトフィーアップルに置き換えて香りにした。表現の中心にいたのは10代の少女で、少女が女性へと目覚める瞬間を描いたファンタジーの香りである。広告が白雪姫と赤いりんごを重ねたのも、この筋書きに沿っている。瓶はフランボワーズ色に輝くクリスタルのりんごで、茎と葉の部分は銀色に仕上げられた。

創り手

新しいニナの調香師として、公式にはオリヴィエ・クレスプの名が掲げられている。香りの設計の中心にいた人物である。ジャック・キャヴァリエ＝ベルトリュを加えた2人の作とも、さらにクリスチャン・デュスリエを加えた3人の作ともいわれる。

苦みを帯びた酸と砂糖菓子の甘さを一つの香りに同居させたことが、この調香の骨組みである。

一方、瓶は、1952年にロベールがラリックとともに生んだりんごの瓶を、現代のクリスタルとして作り直したものである。ある批評家は、この瓶を古典的なラリックの瓶の現代版と見ている。

香りの構成と移ろい

朝、手首に吹きかけると、最初に弾けるのは酸味だ。アマルフィのレモンとライムが、ほのかに苦いカイピリーニャの気配をまとって、きらきらと立ちのぼる。ここに、さわやかなグラニースミスのりんごの香りが寄り添い、甘さはまだ遠くにとどまっている。

時間がたつと、香りは急に丸くなる。ピオニーとガーデニアの白い花が開き、そこへプラリネとバニラが溶けて、赤いトフィーアップルの甘さが肌の上に広がっていく。キャンディ売り場に似たこの甘さこそ、ニナのいちばん印象的な時間である。メレンゲタルトのように乳白色の、ふくらんだ甘さだと言う人もいる。系統はシトラスフローラルのグルマンで、フルーティフローラルに分けられることもある。

ベースでは、甘さが落ち着いたあとに、軽いりんごの木とシダーウッドの乾いた木質、そしてコットンのようなホワイトムスクが残る。綿菓子めいたバニラの白い靄が、淡く肌をおおう。この甘さの評価は割れていて、英語圏のある批評家は、シロップを重ねたようなベースを重すぎると退けた。一方、別の批評家は、同じ香りを虹色のシャーベットのようだと評し、五段階の四つ星を付けている。

系譜と関連作

りんごの瓶の起点は1952年にあるが、この家の香りの系譜を語るなら、先に置くべきは1948年の「ロワール デュ タン」である。ジャスミンやガーデニア、アイリス、カーネーション、ローズ、クローブ、マイソール産サンダルウッドで組まれた花の香りで、ベンジルサリシレートを多く使った初期の香りとして知られ、ラリックのクリスタルの瓶とともに、ニナ リッチの名を世界に広げた。1987年の初代のニナも、花を土台にした香りだった点で、この系譜の上にある。

補足

日本での取り扱いは、ニナ リッチの公式サイトや正規の取扱店で確かめるのが確実である。容量と価格は販売店や時期で異なる。濃度はオードトワレで、容量は30mL、50mL、80mL。現行の80mLは再生ガラスを使った瓶で詰め替えに対応しており、150mLの詰め替え用が別に用意されている。

日本語の表記は「ニナ」。ブランド名の「ニナ リッチ」と取り違えやすいので、香水を指すときは「ニナ リッチのニナ」と書くと誤解が少ない。原綴はNinaで、1987年の初代と2006年の現行は同じ名前なので、探すときは発売年や瓶の形で見分ける。りんごの形をした赤い瓶なら2006年の香りであり、淡いオレンジ色の丸い瓶は初代である。