1992年、日本のデザイナー三宅一生は、自分の名を冠した最初の香水を世に出した。ロードゥ イッセイ (L'Eau d'Issey) である。調香はフランスのジャック・キャヴァリエ＝ベルトリュ。1980年代までの香水は、濃厚な花や樹脂で空気を満たすものが主流だった。そこへ、水そのものを香りにしたような透明な一本が現れ、アクアティックフローラルという型が広まっていく。

誕生の背景

始まりは、資生堂と、香水業界で名を知られたシャンタル・ロースが組んだ計画だった。地・水・火・風、そして第5の要素という、日本の思想にある要素になぞらえ、それぞれをテーマにした香水を順に出していく。ロードゥ イッセイはその第一弾で、「水」を担った。調香を任されたのが、キャヴァリエ＝ベルトリュである。

ブランドは着想を「滝のように純粋な香り」と言い表し、蓮や牡丹といった繊細な花が露に包まれたような香りを目ざした。三宅一生自身は、清潔な体に水をかける女性の香りがもっとも美しい、という趣旨のことを語っている。当時の社会に広がっていた清潔志向と重ねる見方もある。

名前はフランス語で「イッセイの水」を意味し、英語の Odyssey (オデッセイ) にかけた語呂合わせでもある。ボトルの着想は、三宅一生がパリに滞在していたある夜、エッフェル塔の上に昇る満月を見たことだと伝わる。細く鋭い円錐のシルエットに、しずくを思わせる金属の首と球状のキャップが載り、ブランドはこの姿を「本質的な豊かさ」を体現したデザインと位置づけている。

発売後の反響は大きかった。とりわけ1990年代のアメリカで高い人気を得て、国際的なベストセラーになる。鍵になったのは合成香料カローンだ。前年1991年のカルバン・クラインのエスケープなどにも使われ始めていたが、この香水で主役級の扱いを受け、以後のアクアティック系香水の流行を後押しした。

創り手

水の香りを任されたキャヴァリエ＝ベルトリュは、フランスのグラースで代々香料に携わってきた家に生まれた。1990年代の彼は華々しい創作を重ねた。ロードゥ イッセイに続けて1994年に男性版を、1998年に火を主題にした「ル フー ディッセイ」を発表し、アレキサンダー・マックイーンの「キングダム」やイヴ・サンローランの「M7」「ヌゥ」も手がけている。2012年以降はルイヴィトンの専属調香師として、メゾンの香水全体を率いている。

一方、ブランド側の出発点にいたのは三宅一生である。資生堂とロースの計画は、香りを外部の調香師に発注して終わりにするのではなく、ブランドの美意識にあわせてテーマを一から立てる進め方だった。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後に立ち上がるのは、洗いたてのような新鮮さである。スイカを思わせるみずみずしい風が抜け、カローンが与える涼しく塩気を含んだ水の気配が広がる。トップにはフリージアも置かれている。

その冷たさが落ち着くと、花が現れる。ピオニー、リリー、ローズ。どれも露に濡れたような柔らかさで、輪郭ははっきりしているのに重さがなく、透明な膜の向こうに咲いているように見える。ブランドの説明では、ここにロータスのアコードと白い花のブーケが重なる。公表されるノートの挙げ方には幅がある。

数時間がたつと、香りはサンダルウッドとシダーウッド、ムスクの静かな木の層に落ち着く。甘さや重さで押し切らず、最後まで軽さを保ったまま消えていく。

系譜と関連作

水の香りは、一本では終わらなかった。最初に生まれた弟は、2年後の1994年、同じキャヴァリエ＝ベルトリュが手がけた男性版の「ロードゥ イッセイ プールオム」である。ユズやレモン、タンジェリンの柑橘から、ウォーターリリーとナツメグを経て、ベチバーとサンダルウッド、アンバーアコードへ移る。

2006年には、同じ水を濃いオードパルファムで描き直した版が出た。ロータスやローズ、フリージアにマリンノートが重なる出だしから、オスマンサスとリリーの花を経て、アンブレットシードとシダーウッド、サンダルウッドが残る。透明感はそのままに、原作よりも柔らかく厚みのある輪郭になった。

それから十数年後の2021年、水の語彙は別の形で受け継がれる。「ひとしずくの水」を主題にしたシリーズ「ア ドロップドゥ イッセイ」である。ミルクとアーモンドの柔らかな甘さにローズとオレンジブロッサムが重なり、ジャスミンとライラック、スターアニスを経て、アンブロキサンとバニリン、ムスクへ落ち着く。ロードゥ イッセイの涼しさとは違う、ソーラーな甘さの水だ。

ロードゥ イッセイの名を掲げた派生作は、ほかにも数多い。2009年から2010年にかけては、ブナ材のボトルに収めた限定版「フルール ドゥ ボワ」が出て、原作にローズやミモザ、シダーを加えた。2019年の「ウッド＆ウッド インテンス」(男性版) は森を歩く感覚を描き、2022年の「オー＆マグノリア インテンス」はダフネ・ブジェの調香でマグノリアと水を重ね、2023年の「ピオニー インテンス」はピオニーと洋梨を主役にした。2024年の「ソーラー バイオレット インテンス」は洋梨とヴァイオレット、アイリスで春の陽光を描き、2025年の「インテンス」はアマンディーヌ・クレール＝マリーの調香で、海藻からイランイラン、バニラへ進む。

補足

イッセイ ミヤケは日本発のブランドで、香水はブランド公式サイトを含む国内の販路で扱われている。ロードゥ イッセイのオードトワレは定番として長く販売が続いている。派生作は発売時期や取り扱い店舗が異なるため、購入時は名称と濃度をあわせて確認するとよい。

日本語の表記はブランド公式に沿って「ロードゥ イッセイ」、原綴は L'Eau d'Issey である。派生作は「ロードゥ イッセイ」のあとに主題となる花や素材の名前を続ける形が多く、「インテンス」は濃度を強めた版、「オー＆」に続く名は水と組み合わせる花や木を示す。