1945年、詩人ポール・ヴァレリーの『パルファム』という本に、画家ケース・ヴァン・ドンゲンが花束の絵を寄せた。刷られたのは1000部。その429番を手元に持っていたオランダの香水ブランドの創業者が、あるとき、その絵をニューヨークの調香師に見せた。彼女はひと目で心を奪われたという。のちにオパルドゥ (Opardu) と名づけられる香水は、一枚の絵と、ありもしないのに懐かしい昔のパリへの郷愁から始まった。

誕生の背景

舞台はオランダ北部の街フローニンゲン。ヤン・エウォウト・ヴォスが2002年に立ち上げたピュアディスタンスは、エクストレ (パルファム) の濃度だけを作り、新作を1、2年に1本というゆっくりした歩みで増やしてきたハウスである。最初の香水が出たのは2007年で、オパルドゥはその系譜の4本目にあたる。ヴォスは調香師に仕事を預ける前に、まず概念をつくる。言葉と絵で香りの輪郭を描き、それを調香師に手渡す。オパルドゥでも、このやり方が踏まれた。

最初に決まったのは名前だった。オパルドゥはヴォスが自分でつくった造語で、どこかで聞いたことがあるのに意味はわからない、という響きを持っている。そこには、夢のような豪奢さ (opulence) と、本物の恋が息づいていた遠い日々への憧れが込められた。香水の題材は「古いパリの思い出」。ビロードのような手ざわりをした、かつての夜の街である。

ヴォスが調香師に見せたのは、冒頭の花束の絵だった。アニー・ブザンティアンの頭に最初に浮かんだ言葉は「豪奢」。ヴォスが求めていたのは、そっと誘い、品のある美しさをまとい、気づけば人を魅了している香りだった。二人は1年以上をかけて調整を重ねる。ブザンティアンは、自分の香料の蓄えのなかから、解釈し直したカーネーションを手がかりに組み立てを始めたという。

2012年9月、オパルドゥは世に出た。発売に先立って販売店や記者、ブロガーに試香が配られ、返ってきた反応はブランドの期待を上回るものだった。

  1. 1945

    ヴァレリー『パルファム』にヴァン・ドンゲンが挿絵

  2. 2002

    ヴォスがピュアディスタンスを設立

  3. 2007

    ブランド最初の香水が発売

  4. 2012

    オパルドゥ発売

創り手

ブザンティアンはルーマニアの生まれで、1972年にフィルメニッシュへ入り、調香師エリー・ロジェのもとで学んだ。エスティ ローダーの「プレジャーズ」(1995年、アルベルト・モリリャスとの共作) をはじめ、ヴィクトリアズ・シークレットの「ピンク」(2001年)、ラルフ ローレンの「ピュア ターコイズ」(2005年) など、広い層に届く香りを数多く手がけてきた。2003年にはアメリカ調香師協会から生涯功労賞を受けている。

ピュアディスタンスとの縁は、ブランドの最初の香水に始まる。ブザンティアンは1作目とオパルドゥの2本を担当した。完成したオパルドゥには、ヴォスが1本ずつ自筆で署名した証明書が添えられる。

香りの構成と移ろい

肌にのせると、花束がいちどに開く。チュベローズ・アブソリュート、ガーデニア、ブルガリアンローズが競うように立ち上がるが、前に出てくるのは意外にもライラックだ。花粉をまぶしたような、蜜を含んだ紫の花に、ガーデニアの緑がかった透明感と、白い花の蜜のような甘さが寄り添う。系統でいえば、パウダリーなホワイトフローラルである。

ミドルでは、ライラックの役目がジャスミンとカーネーションに渡される。カーネーションはクローブに似た鋭さを一筋通し、ジャスミンは花の奥にパウダリーな柔らかさを足す。華やかなまま、角は少しずつ取れていく。

ベースに残るのは、ヘリオトロープの粉のような甘さと、シダーの乾いた木の気配だ。花束は崩れず、輪郭だけをやわらげて肌に沿う。持ちについては、香料濃度32%を理由に長く香るという声がある一方、パルファンとしては控えめだと感じる人もいる。

系譜と関連作

オパルドゥのあとも、ピュアディスタンスは同じやり方で新しい香りを足してきた。絵と言葉を渡し、調香師を替え、1本ごとに別の場所を描く。その後に生まれた3本は、オパルドゥからそれぞれ違う距離にある。

近い関係にあるのは、13年後の2025年4月に出たディヴァンシェだ。主役はクチナシで、そこにチュベローズとジャスミンが重なる。オパルドゥと3つの花を分け合う白い花の香水である。違いは時間の使い方にあり、ディヴァンシェは洋梨の果実から入り、ムスクの澄んだ余韻へ静かに消えていく。オパルドゥが花束の厚みで語るなら、こちらは一輪の透明さで語る。調香はナタリー・ファイストハウアーが担った。

オパルドゥが過去のパリに目を向けたのに対し、2016年のシェイドゥナは砂漠へ向かった。調香のセシル・ザロキアンが描いたのは夕暮れの砂丘で、ローズにスパイス、乳香とミルラ、バニラを重ねたアンバーである。

2020年のルビコナは、そのザロキアンが4年後に手がけた2本目。ルビーの赤を題材に、ローズとアイリスにパチュリとバニラを合わせた温かなフロリエンタルだ。ローズが中心にある点はオパルドゥと通じるが、白く粉っぽい花束とは対照的に、赤みを帯びた丸い重さを持つ。

補足

日本で手に入れるときは、取扱店が限られる点を知っておきたい。ピュアディスタンスは世界でも取扱店を100店に満たない数に絞っており、国内の購入先は公式サイトの店舗検索で確かめられる。

名前は造語なので、表記は「オパルドゥ」で揺れにくい。濃度はエクストレだけで、オードパルファムやオードトワレはない。発売時の容器は17.5mLのスプレーと60mLのフラコンの2種で、のちに革のホルダー付きの100mLのフラコンが加わった。