花の青に染まった空の下に、灰色の石を積んだ小さな礼拝堂が立っている。野には、刈り入れ前のラベンダーが風に揺れている。セルジュ・ルタンスはその光景から、この香水の名前がひとりでに浮かんだと語り、変える気にはならなかったという。ラベンダーと乳香。明るい草の花と、祈りの煙。1996年のパリで生まれた「アンサン エ ラヴァンド」(Encens et lavande) である。

誕生の背景

1996年のパリのパレ・ロワイヤルには、ルタンスの香水だけを売る店がすでにあった。1992年に資生堂のサロンとして開いたその店で、彼は海外に出さない、パリだけの香りを少しずつ増やしていた。アンサン エ ラヴァンドは、そうしたパリ限定の一本として生まれた。海外の売り場には並ばず、手に入れるにはパリの回廊を訪ねるほかなかった。

乳香とラベンダーはほとんど半々にするつもりだったが、大胆さが顔を出して天秤が傾いた、ともルタンスは語る。ラベンダーという題材は、石鹸や洗濯物のようなありふれた清潔感に結びつきやすい。そこへ乳香を重ね、礼拝堂の石と煙の側へ引き寄せた。

それから十数年のあいだ、この香りはパレ・ロワイヤルの限定ラインのなかの乳香として愛されてきた。2008年に輸出向けの新作「セルジュ ノワール」が出たとき、ある批評家は、これを前作にあたるパリ限定の乳香と並べ、アンサン エ ラヴァンドのほうを豪奢で深い乳香と呼んだ。

  1. 1992パリ

    パレ・ロワイヤルにサロンが開く

  2. 1996パリ

    「アンサン エ ラヴァンド」発売

  3. 2008

    輸出向けの「セルジュ ノワール」

  4. 現在パリ・香港

    レ フラコン ドゥ ターブル

創り手

この礼拝堂の香りを調合したのは、クリストファー・シェルドレイクである。彼は1987年から5年間を横浜で過ごし、その間に、乳香をはじめとする香の伝統への精神的な関心を深めた。1989年に東京でルタンスと出会い、1992年のパレ・ロワイヤルの開店とともに、フェミニテ デュ ボワを皮切りに数々の香水を二人で作ってきた。

ルタンスのほうは、1942年にフランスのリールで生まれ、ディオールのメークアップを経て、資生堂のイメージづくりを担った人である。彼が描くのは、香りの像と物語で、礼拝堂のように、石と空の色まで見えるような言葉を調香師に渡す。調香師は、その色を香料の濃淡に置き換える。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた瞬間は、乾いた粉のようなラベンダーが先に立つ。野に咲く花そのままの、自然で力のあるラベンダーで、そこへクラリセージの樟脳のような冷たさと、ローズマリーの青い草の気配が加わる。いわば薬草畑を渡る風で、鼻の奥がすっと開く。

ミドルでは、ラベンダーの陰から乳香が姿を見せる。教会の天井に昇るような、乾いて静かな煙だ。ジュニパーベリーの澄んだ苦みがその煙を細くし、あたりは静けさを増す。ラベンダーは石鹸のような柔らかさを帯び、煙は薄い青灰色の帯になって、花と交わる。強く迫ってくることはなく、ゆっくりと広がっていく。

ベースに残るのは乳香の温かい余韻である。トンカビーンのクリームのような甘みと、琥珀の穏やかな温かさが、煙を包み込む。燻された布のような、ほのかにすすけた気配がまだ残り、ラベンダーの冷たさは遠い記憶に変わっている。系統はラベンダーと乳香のアロマティックである。

系譜と関連作

アンサン エ ラヴァンドと同じ題材を、別の角度から描いた妹がいる。「グリ クレール」は、ラベンダーと灰を主題にした香りで、ラベンダーを冷たく控えめにまとめ、霧にかすむ峠道のような涼しさを見せる。アンサン エ ラヴァンドの煙の深さや温かさには及ばない、と評した人もいる。

2009年の「フーロー ノワール」は、ラベンダーにトンカビーンとアーモンド、ムスクを合わせた、暗く官能的な一本である。こちらもパリ限定の瓶に入って出た。

乳香の側から見ると、2008年の「セルジュ ノワール」が隣にいる。クローブとシナモンのスパイス、乾いた乳香、アンバーとパチュリを重ねた、粉っぽく煙った香りで、パリ限定ではなく輸出向けの棚に並んだ。

さらに時間をさかのぼると、1995年の「ラ ミル」がある。没薬を主役にしたこの樹脂の香りは、アンサン エ ラヴァンドの前の年に生まれた。

補足

アンサン エ ラヴァンドは、パリのパレ・ロワイヤルの店と、香港の店舗で扱う「レ フラコン ドゥ ターブル」の一本で、容量は75mLのオードパルファムである。日本の公式サイトの取扱案内にはこの香りの個別の掲載がなく、国内での取り扱いは確認できない。購入を考えるときは、国内の取扱店に在庫の有無を尋ねるのが確実である。

原綴は Encens et lavande で、フランス語の「乳香とラベンダー」にあたる。日本語では「アンサン エ ラヴァンド」のほか、「アンサンエラヴァンド」と続けた表記もある。瓶は丸い肩に薬瓶のような栓を合わせた形で、スプレーは付かない。