ラベンダーは紫色の花のはずである。ところがセルジュ・ルタンスは、これを灰色の香りにしたいと考えた。見捨てられた街の上を舞う花粉、風に漂う灰のように灰色で、陽の光に貫かれた塵、というのが彼の思い描いた情景だった。ラベンダーに乳香 (フランキンセンス) を添えれば、その軽さが灰色になる、とも書いている。「グリ クレール (Gris clair)」は、明るい灰色を意味する名の香りである。

誕生の背景

この香りが予告されたのは2005年11月だった。翌2006年の3月に、ルタンスの輸出向けのライン、つまり各国の店頭に並ぶ定番の列へ加わる、と伝えられた。ルタンスの工房では、すでに煙と樹脂にラベンダーを重ねた「アンサン エ ラヴァンド」が知られていた。新作は、同じ灰とラベンダーの主題を、もっと軽く、もっと空気に近い手触りで描く試みだった。ムスクを加えて繊細さを出す、というのが当時の説明だった。

ブランドは、さまよう花粉が死んだ街に落ちた灰のようにゆらめき、少年期の空のような光のために、ささやかな冠を広げる、という詩のような言葉を添えた。いまの商品紹介も、太陽の光でほのかに温められた灰色の花粉、乾いたラベンダーの燠(おき)という言い方で、同じ色と温度を伝えている。

予告を読んだ人のなかには、重く煙る「アンサン エ ラヴァンド」の着けやすい版、と受け止める人もいた。

発売から年を重ねたいま、この香りは丸い肩と薬瓶のような栓をもつ「フラコン ドゥ ターブル」の列に並び、75mL のオードパルファムとして、特に格の高い店だけで扱われている。

創り手

調香は、ルタンスの工房の長い協力者、クリストファー・シェルドレイクである。建築家を志していた若者は、南仏の香料会社シャラボーで、引退した調香師に「君には鼻がある」と言われて道を変え、ロベルテを経て、パリのシャネルではジャック・ポルジュのもとで3年を過ごした。そのあと大手香料会社クエストに移り、日本でルタンスと出会う。以来、「フェミニテ デュ ボワ」の時代から二人は組み続けている。

二人の仕事の進め方は、ルタンスが素材や情景という方向を示し、シェルドレイクがそれを調香として形にするというものだ。ルタンスは、その間にある結びつきを、説明し尽くすと消えてしまう見えない糸だと語った。灰色の花粉という注文は、素材名の指示ではなく、色と空気と光の注文である。ラベンダーという香料を色のない香りに変える作業が、シェルドレイクに託された。

ルタンス自身は1942年にリールで生まれ、メイクアップの世界から出発して、1967年にはクリスチャン ディオールの化粧品を手がけ、日本の資生堂とも長く組んだ。1982年に最初の香水を出し、1992年にパレ・ロワイヤルの店を開き、2000年からは香水に自分の名を掲げている。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせると、指先でつぶした小さな紫の花の、薄荷のような甘さと、草と木のあいだのような涼しさが立ち上がる。ラベンダーは花束ではなく、手で触れたあとの指に残る匂いに近い。熱をもたない、肌を冷やすようなラベンダーである。

すぐに、薄い煙が重なってくる。乾いた木が焦げたような、消えかけた焚き火の名残のような気配で、これが灰色の正体である。ただし煙は重く立ちこめるのではなく、霧のように全体に薄くかかる。乳香とドライウッドが、ラベンダーの青さを少しだけ枯らし、明るい灰色の層をつくる。

温かさへ向かう他のルタンスと違って、この香りは山の風の冷たさを最後まで保つ。層を重ねて表情を変えるのではなく、一枚の霞が肌に居続けるような香り方である。ベースでは、アンバーとトンカビーン、イリスがうっすら顔を出し、ムスクのやわらかな甘さが冷たさを丸める。それでも甘く温まることはなく、粉っぽい余韻が静かに残る。強く主張するタイプのルタンスではないものの、持ちはよく、通り過ぎたあとにも薄い跡が残る。

系譜と関連作

灰色の香りの兄にあたるのが、「アンサン エ ラヴァンド」である。煙る乳香とラベンダーの二つの名を、そのまま題にした香りで、修道院のような静けさをもつ。ある批評家は、グリ クレールをこの兄と比べて、煙の濃さと複雑さが少なく、ずっと冷たく、男性的に感じられると書いた。同じ主題が、深みの側から軽さの側へ振り戻されている。

ラベンダーを、まったく違う衣装で着せ直したのが、2009年の「フーロー ノワール」である。グリ クレールの3年後に出たこの香りは、トンカビーンとラベンダーを黒いドレスのような温かさで包み、夜にこそ開く。同じ花から、冷たい灰色の昼と温かい黒の夜が描き分けられた。

補足

日本では、この香りが属するフラコン ドゥ ターブルは「一部店舗限定」として案内される。2025年9月に資生堂オンラインストアが取り扱いを始めたのはコレクション ノワールとマタン ルタンスで、フラコン ドゥ ターブルは含まれていなかった。取り扱い店は、日本公式サイトの店舗一覧や問い合わせ窓口で確かめたい。

原綴は Gris clair。gris は灰色、clair は明るいという意味で、英語では light grey にあたる。香りの系統はアロマティックで、ラベンダーが主役である。