照りつける太陽、白い砂、熱をもったタバコの葉。アルジェリアの町シディ・ベル・アベスは、かつてフランス外人部隊の司令部が置かれた駐屯地として知られた。その町の名を題にした香水が、2015年にセルジュ・ルタンスから生まれた。ルタンスが添えた言葉は、忘れられた時代と消された過去のなかで、記憶に残るのは砂に残った名もなき恋の足跡だけだ、というものである。「シディ ベル アベス」(Sidi Bel-Abbès) は、軍隊の歴史ではなく、その足跡をタバコの葉で描いた。

誕生の背景

物語の始まりは2014年、ルタンスが「セクション ドール」という別格のコレクションを打ち出した年である。香水に値段の上限を設けないという姿勢を掲げたこの区分は、その価格の高さに多くの異論が出たことでも知られる。翌2015年、セクション ドールに5本の新作が加わり、そのひとつがシディ ベル アベスだった。もう一本の「クラシューズ ドゥ フラム」とは同期の生まれにあたる。

香りの紹介文は、照りつける太陽と白い砂、熱いタバコのあとに、始まる前に終わってしまった恋のきざしを置いている。

セクション ドールは2022年に終わり、シディ ベル アベスも売り場から姿を消した。ところが2025年、ルタンスはその後継にあたる新しい区分「ロワイヨーム デ リュミエール」(光の王国) を立ち上げ、消えていた3本を呼び戻した。クラシューズ ドゥ フラムと、この香り (ともに2015年)、そして2020年の「タラブ」である。そこに新作2本が加わって全5本になり、日本では2025年11月1日に発売された。現在の姿は、紫の化粧箱に金のレースのような装飾をあしらった100mlのパルファムで、詰め替え式の携帯用スプレー (7.5ml) が付く。

創り手

調香を担ったのは、ルタンスと30年以上組んできたクリストファー・シェルドレイクである。ロワイヨーム デ リュミエールの5本は、すべてこの人の手による。1974年にグラースの香料会社で見習いを経験し、シャネルのパリを経て、1987年からは5年間を日本で過ごした。ルタンスと出会ったのは1989年の東京で、1992年のパレ・ロワイヤルの店の開店とともに共作が始まり、今では100本近い香水になっている。

ルタンスは1942年にフランス北部のリールで生まれ、14歳で美容室の見習いになった。1960年代にはパリで『ヴォーグ』の仕事をし、アルジェリア戦争の時代には兵役も務めている。1967年からはクリスチャン ディオールの化粧品に携わり、1968年にモロッコを訪れて香りに目覚めた。1992年にパレ・ロワイヤルの店を開き、2000年には自分の名を冠した香水事業を始めている。のちにマラケシュに居を移している。

香りの構成と移ろい

昼下がり、手首に1滴のせると、最初に立つのは乾いたタバコの葉の匂いである。太陽に晒された葉が熱を帯び、スパイスのひりつきがそこに混ざって、乾いた空気をつくる。甘さはまだ遠く、鉱物のような冷えた粉っぽさが、砂の気配を伝えてくる。

やがて蜂蜜のような柔らかな甘さが、タバコの葉の隙間にしみ出してくる。そこへロシアンレザーの燻したような黒い革が重なり、古い革の渋みを添える。洗練と官能が際立つ香りだが、その官能は派手なものではなく、熱をもった布や革が肌のそばでゆっくり温まるような、静かな種類のものである。

ベースには、バニラとアンバーの温もりが残る。タバコの乾いた気配は薄れ、甘さのなかにほこりっぽさがわずかに漂う。系統でいえば、タバコとアンバーのオリエンタル スパイシーである。

系譜と関連作

いちばん近いのは、同じ2015年にセクション ドールの新作として並び、同じ2025年に呼び戻された「クラシューズ ドゥ フラム」である。こちらはダマスクローズ、ムスク、ロシアンレザーの組み合わせで、名前は「火を吐く女」の意味である。砂漠の駐屯地とは正反対の舞台に見えるが、ロシアンレザーという同じ革の気配を、2本とも香りの奥に持っている。

2020年にセクション ドールに加わった「タラブ」は、トルコの薔薇とウードの香りで、題材は町の記憶ではなく、音楽に酔う恍惚、人が陶酔に連れ去られる瞬間である。

同じ2025年の新作として加わったのが「ズラファ」で、アイリスとコードバンの革、白いムスクを組み合わせている。シディ ベル アベスの革が駐屯地の革なら、ズラファの革は、アイリスの粉っぽい花に寄り添う柔らかな革である。

もう1本の新作「ボワ ロワ ダガロシュ」は、ウードのエッセンスにアンバーとパチョリを重ねた木の香りである。

補足

日本では2025年11月1日から、SHISEIDO THE STOREと公式オンラインショップで発売された。100mlのパルファムで税込57,090円、一部店舗限定の扱いである。海外では、100mlが米国で520米ドル、ヨーロッパで397ユーロの表示がある。

日本語の表記は「シディ ベル アベス」で、原綴は Sidi Bel-Abbès。購入の際は、ラベルの濃度と容量の表記を確かめたい。