コンクリート

ジャスミンやチュベローズのように熱をかけると香りが崩れやすい花は、蒸留ではなく溶剤抽出に回される。採れたコンクリートは常温で黄褐色から暗い橙色の固まりで、冷えたバターのように刃物で切り分けられる。

これをエタノールに溶かして冷やし、析出した蝋を濾し取るとアブソリュートになる。一方で、蝋を含む性質を逆に生かし、石鹸や固形の練り香にコンクリートのまま配合する使い方もある。

花1トンから得られるコンクリートは数キロ程度にとどまることが多く、そこからアブソリュートへ進むとさらに目減りする。

フランス語の concrète（固まった）から。さらにさかのぼると、ラテン語の concrescere（共に育つ、凝り固まる）に行き着く。

半分以上が蝋という素材も珍しくない。紛らわしいのがアイリスで、「オリスコンクリート」「オリスバター」と呼ばれる品は溶剤抽出ではなく、乾かして寝かせた根茎を水蒸気蒸留して得る。

根に多いミリスチン酸が冷えると固まるので見た目がコンクリートに似ているだけで、工程の上では別物である。名前だけで製法を判断しないほうがよい。

建築材料のコンクリートも同じラテン語の語根を持ち、砂や砂利が固まって一体になったものを指す。熱で選別する蒸留とは正反対に、溶剤抽出は選別を後回しにする。

ばらばらだったものがひとまず一つに固まった状態に名前がついている点で、二つのコンクリートは通じている。無骨な名前は、まだ何も選んでいない段階の正直な呼び名でもある。