夕方、セーヌにかかる橋や、街の記念碑に明かりがともりはじめる。空はまだ蜂蜜の色をしているのに、東のほうからはもう群青が降りてくる。フランシス・クルジャンが「パリの壮大な夜」と呼んだのは、この数十分の移ろいだった。2016年のグラン ソワールは、その時間を琥珀の色をした一本のオードパルファムにしたものである。

誕生の背景

出発点は2009年にさかのぼる。メゾン フランシス クルジャンが旗揚げした年、夜をテーマにした「コロン プール ル ソワール」が生まれた。翌2010年にはより濃密な「アプソリュ プール ル ソワール」が続き、7年後の2016年のグラン ソワールは、この「夜の香り」の流れが行き着いた最終形として置かれている。

着想の中心にあるのは、琥珀色に輝く夕陽が沈み、やがて満天の星のように街が輝きだすまでの情景である。香りの型としては、1920年代のオリエンタルを現代に引き寄せたものだった。ラブダナムの暗さにラベンダーとシナモンリーフの乾いた刺激を重ね、バニラとアンバーの甘さで包む。甘さを足していく作り方ではなく、深い闇を先に置き、その上に温かな色を差していく順序が、この香りを「宵の口の甘い香り」にとどまらせなかった。

日本での発売は2016年10月1日。同じ日に、パリの小さな朝を描いたプティ マタンも並んで売り出され、「朝と夜」の二本として紹介された。当時の価格は70mLで25,500円 (税抜)。

創り手

調香師はメゾンの名を冠したフランシス・クルジャン本人である。1969年にパリで生まれ、1993年にヴェルサイユの調香学校ISIPCAを出てクエスト社に入った。1995年には、ジャン ポール ゴルチエのル マルを手がけて名を知られる。もとはバレエを志していたが、香りの道を選んだという。

2009年、マルク・シャヤとともにヴァンドーム広場の近くで自らのメゾンを立ち上げた。2015年のバカラ ルージュ 540で世界に知られるようになり、2017年3月にメゾンはLVMHに加わる。2021年10月にはクリスチャン ディオールの香水部門のクリエイティブ ディレクターに就いた。毎朝5時に起き、枠の中でこそ創造は働くと語る人でもある。

香りの構成と移ろい

11月の夕方、手首にひと吹きして外へ出る。立ちのぼるのは、塩気と苦みを帯びたシスタスラブダナムの暗い樹脂の香りで、すぐ脇でラベンダー (ラバンジン) の草の乾きとシナモンリーフのスパイスが走る。肌に触れて数分のうちに、そこへバニラの温かさが覆いかぶさり、甘さが硬さを丸めていく。サフランやシナモンのようなきらめきを感じる人もいて、全体はつやのある琥珀色の面を持ち、重いというより透明感のある輝きに近い。性別を問わないユニセックスの香りである。

1時間もたつと、ベンゾインがはっきり顔を出す。ウイスキーのような甘く焦げた樹脂の香りが、とろりとした質感を足してくれる。トンカビーンは糖蜜のようにゆっくりとけ、バニラとアンバーが土台をつくる。ここがこの香りのもっとも濃い時間で、拡散はほどほどなのに、肌のすぐそばに金色の層がまとわりつく。ある批評家は、雨の午後や秋の嵐の日に似合うと書いた。

6時間を過ぎるころには、派手な樹脂の気配は引き、ウッディな乾きとバニラだけが静かに残る。そこから先も、全体では10時間ほど肌にとどまる。同じ批評家は、過剰なほどの濃密さが抗いがたいと書いた。

系譜と関連作

グラン ソワールの二人の姉のうち、2009年のコロン プール ル ソワールが宵の口のやわらかな明かりなら、2010年のアプソリュ プール ル ソワールはより濃密で、グラン ソワールが描くのは灯がすべてともった後の盛装の夜だ。三作に共通するのは、夜を暗さではなく温もりと光で描こうとした点である。

グラン ソワールと同じ日に生まれた弟分が、プティ マタンである。レモングラスとレモンの明るい開きから、サンザシとラバンジンの花を経て、ムスクとアンバーへ移る。夜が終わったあとに来る小さな朝を描いた対の香りである。

一年早い2015年には、同じメゾンの別の顔が出ている。バカラ ルージュ 540である。光と感情を香りで捉えるという彼の仕事の別の答えで、グラン ソワールが夜の闇を温かな樹脂で包むのに対し、こちらは光そのものを香りに映す方向へ向かう。

補足

日本ではメゾン フランシス クルジャンの正規取扱店で扱われており、70mLのオードパルファムが税込39,600円で販売されている。売り場では「グラン ソワール オードパルファム」の名で並ぶ。

名前のグラン ソワールは、フランス語で「盛大な夜」「盛装の夜」といった響きを持つ。日本の取扱店ではウッディ アンバーの香りで、エキゾチックな分類として案内されている。同じ「ソワール (夜)」の名を持つコロン プール ル ソワールやアプソリュ プール ル ソワールとは別の香りである。