「鉄の処女」と聞けば、誰もが内側に棘を植えた拷問具を思い浮かべる。2013年の夏、セルジュ・ルタンスはその名を、一輪の百合を描いた香水に与えた。名は、鉄の処女を意味する「ラ ヴィエルジュ ドゥ フェール」。ところが、肌にのせた香りは名前の予告よりずっと柔らかい。

誕生の背景

2013年6月に姿を現したこの香水は、9月になってパリのパレ・ロワイヤルにある店「レ・サロン・デュ・パレ・ロワイヤル」と、ブランドのオンライン店で売り出された。オードパルファムで、丸い肩に薬局の栓を載せた「ベル ジャー」と呼ばれる瓶に入り、当時はこの店だけの専売だった。

着想の入口は絵画にあった。ルタンスは、ピカソの「アヴィニョンの娘たち」を引き合いに出しながら、鉄の処女という像に聖母の面影を重ね、そこに百合を結びつけた。百合はここでは清らかな飾りではない。ルタンスは、肌にまとえば苦行の毛衣のようにちくちくと刺さる花として百合を語り、その痛みを「崇高な拷問」と呼んだ。

ただし、絵と香りの結びつきは最後まで謎めいたままである。ピカソの絵に描かれた娘たちは、無表情に閉じた姿勢で並んでいる。その硬い佇まいを鉄の処女に見る人もいれば、繊細な花とのあいだの皮肉を読む人もいた。ルタンスは種明かしをしない。ある批評ブログは、幼いころに母から親戚の手へ預けられた経験を、この香りへの献辞として読んだ。

百合を描くのは、これが初めてではなかった。ルタンスは、自らの「アン リス」が白く新鮮な百合だったのに対して、今度の百合は花粉を払い落とさず、雄しべを残したままの、もっと豪奢で酔わせるものだと説明した。その百合を任されたのは、20年以上ルタンスの隣で手を動かしてきた調香師だった。

  1. 1992パリ

    パレ・ロワイヤルの店が開く

  2. 2007

    「アン リス」

  3. 2013年6月

    「ラ ヴィエルジュ ドゥ フェール」を披露

  4. 2013年9月パリ

    店とオンライン店で発売

創り手

香りを組み上げたのはクリストファー・シェルドレイクである。建築家を志しながら、南仏の香料会社での実習をきっかけに調香の道へ入り、シャネルやクエスト インターナショナルを経て、1992年からルタンスの香りを手がけてきた。2005年末にシャネルの研究開発責任者として戻ってからも、ルタンスとの仕事は続いた。

一方のルタンスは、1942年にリールで生まれ、14歳で美容室の見習いになり、1962年にパリへ出てヴォーグ誌の仕事に就いた人である。1980年からは資生堂の世界的なイメージづくりを担い、2000年には自らの名を掲げた香水ブランドを立ち上げた。

二人が積み上げてきた香りの大半は、琥珀や樹脂や香辛料の濃い陰を持つ。だから「鉄の処女」という名が発表されたとき、愛好家たちは同じ暗さを予想した。

香りの構成と移ろい

百合を主役にしたホワイトフローラルで、手首に吹きかけて最初に立つのは、シャンパンの泡のようなアルデヒドの銀色のきらめきと、梨のみずみずしさである。そこに、スプーンの裏へ舌を当てたような冷たく硬い金属の縁取りがかすかに走る。ブランドが「新鮮で甘く、金属的」と形容する印象は、この数分間のことである。

10分ほどで主役が入れ替わる。青い茎と黄色い花粉を連れたジャスミンが先に開き、そこへ蝋のような花びらをもつ百合が重なる。湿り気を含んだジャスミン、イランイラン、ローズが花全体をピンク色に染め、百合の奥には、ほんのわずかな暗いインドール香が影を落とす。「鉄」の硬さは棘のように突き出さず、花びらの縁にだけ残る。

時間がたつと、香りはアンバーとバニラ、サンダルウッドの温かさへ沈み、インセンスのアコードが重なる。スパイスがやや強まる。持続の感じ方は割れ、2時間ほど強く香ったのち素朴な百合だけになる人もいれば、一日肌に寄り添い続ける人もいる。どの経過でも、昔ながらの濃厚な花の香りの流れを汲んだ、厚みのある百合である。

肌との相性による揺れも大きい。ある人にとっては、ジャスミンから百合へ移る明るさが終始つづく。別の人の肌では、百合のあとに砂糖のような甘さが膨らむ。同じ一本が、人によって「軽やかな花」にも「甘く温かな花」にもなる。

系譜と関連作

この香水を理解する近道は、ルタンスが比較に出した「アン リス」である。2007年のアン リスは、一輪の百合を絹のようになめらかな花びらと月の光のような白い冷たさで描き、重くなりすぎずに気品を保った。

同じ2013年に生まれた「ラ フィーユ ドゥ ベルラン」は、ベルリンの記憶と気の強い女性をテーマに、ローズを軸にした一本である。批評の目は、19世紀のロマン主義と暗い表現主義へ傾くルタンスの関心が、この2本に続いていると見た。

補足

瓶の意匠は、1992年に開いたパレ・ロワイヤルの店から続く。丸みを帯びた肩は、庭園を囲む回廊のアーケードを思わせるもので、いまの売り場ではこの香りも、その瓶の一群「フラコン ド ターブル」の75mLとして並び、アメリカの価格は395ドルである。2013年の発売時は、パリで140ユーロ、アメリカの輸入価格で310ドルだった。

日本では資生堂がセルジュ ルタンスの取扱元で、2025年9月12日に資生堂オンラインストアでの取り扱いが始まった。個別の香りの取扱は時期や店舗で異なるため、購入前に取扱店で確認したい。名前は「La vierge de fer」で、日本語では「ラ ヴィエルジュ ドゥ フェール」と書く。発売時の容量は75mLだった。