Blanche

ブランシュの誕生をめぐっては、こんな話が残っている。バイレードを立ち上げたベン・ゴーラムの妻ナターシャは、夫のブランドの香りをどれも気に入っていた。それなのに、日々の暮らしの中では、そのどれも身につけようとしなかった。2009年7月、バイレードは8番目のパーソナル フレグランスとして「ブランシュ (Blanche)」を発表する。フランス語で「白」。ゴーラムはこの香りを、初めて特定の人物のために、その人とともに作ったと語った。香水をまとわない人のための香水は、どんな「白」として形になったのか。

誕生の背景

発売にあたって、ゴーラムはこう語っている。「名前が示すとおり、白という色に対する私の捉え方をもとにしている」。そして、初めて特定の人物のために、その人とともに香りを作ったこと、彼女の「無垢で汚れのない側面」を捉えた、ほとんど透明に感じられる香りにしたかったことを明かした。ゴーラム自身は、その人物の名を口にしていない。

名を明かされなかったその人物は、妻ナターシャと、当時生まれたばかりだった2人の娘だった。バイレードの香りをすべて気に入りながら、どれも日常では身につけない妻のために、香りをまとっている感覚を意識させない、透き通るような白を作る。ブランシュは、その発想から生まれた。

ブランドはこの香りを「純粋さと親密さが、繊細さと個性を伴って出会う、対比の美への賛辞」と言い表し、洗いたてのリネンや清潔な衣類を思わせる香りとして差し出した。ゴーラム自身の言葉では「構造は純粋でシンプルだが、性格は極端」。静かに見えて、その静けさを極端なところまで突き詰めた白である。発売時の価格は、100mlのオーデパルファンで195ドルだった。

1. 2006ストックホルム

   バイレード創業

   ベン・ゴーラムが調香師ジェローム・エピネットと5つの香りを作り、パリのコレットで扱われる。

2. 2008

   パーソナル フレグランス第1弾

   ジプシー ウォーターなど5つの香水でスタート。ニューヨークのバーニーズでも扱われる。

3. 2009年7月

   ブランシュ発売

   バイレードの8番目のパーソナル フレグランス。100mlのオーデパルファンで195ドル。

4. 2019東京

   日本の旗艦店が新宿伊勢丹に出店

   翌2020年には大阪梅田阪急にも出店。

5. 2022

   プーチが過半数株式を取得

   ベン・ゴーラムはチーフ・クリエイティブ・オフィサーとして残る。

6. 2025年3月

   「ブランシュ アブソリュ」発売

   ブラックペッパーを効かせ、アルデヒドとムスクをより強く出した濃縮版。

創り手

家族のための白い香りを思い描いたゴーラムは、もともと香水の世界の人ではなかった。1970年代半ば、大西洋を渡る旅客機の中で出会ったインド人の客室乗務員の母とカナダ人の父のあいだに、スウェーデンで生まれた。プロバスケットボール選手を志したが、国籍をめぐる法廷闘争の末に25歳でその道を絶たれ、ストックホルムのアートスクールに入り直す。在学中の食事会で調香師ピエール・ウルフと出会い、その紹介で新人調香師ジェローム・エピネットと組んで5つの香りを作ったことが、2006年のバイレード創業につながった。ブランシュが出た2009年は、ブランドが軌道に乗り始め、ゴーラムの家に生まれたばかりの娘たちがいたころである。

ブランシュを調香したのは、そのエピネットである。バイレードの香りはゴーラムとエピネットの協働で作られ、2009年の時点で、エピネットはすでにブランドの香りづくりを担う立場にあった。その後もバイレードの多くの作品を手がけ、ソル デ ジャネイロやヴィクトリア・ベッカムの香水も含めて、457点以上の香りに名を連ねる調香師になっている。

バイレードという会社の根には、「記憶を香りに翻訳する」という発想がある。前年のジプシー ウォーターが土地の記憶を写したのに対し、ブランシュが写そうとしたのは、ひとりの人の印象だった。ゴーラムが言葉で描いた「無垢で汚れのない」白を、エピネットは具体的な香料の組み合わせに置き換えていく。

香りの構成と移ろい

ブランシュはフローラル アルデヒドの香りである。肌にのせた瞬間に立つのは、アルデヒドの澄んだきらめきと、ローズ サンティフォリアの清潔な開き。粉雪が舞うような清涼感のすぐ下に、バラの花びらの気配が控えている。洗いたてのリネンを思わせる飾り気のない冷たさが、最初の数分を支配する。

その冷たさが和らぐと、ピオニーとバイオレットの柔らかな花が広がる。パウダリーで丸みのある花が、アルデヒドの鋭さを包み込むように働き、このころからサンダルウッドの温もりがうっすらと差し込みはじめる。白いだけではない、やわらかな奥行きが加わっていく時間である。花の主張は控えめで、肌にまとわりつかない軽さを保ったまま、香りは次の層へ移る。

時間がたつと、サンダルウッドのクリーミーな木の香りと、ムスクの清潔な温もりが土台に残る。ありふれた石けんのようでいて、ほかのムスクにない輝きを持つムスクである。甘さを強く主張しない、肌に近い残り香が長く続き、香水をまとっているという意識をほとんど感じさせない。それこそが、香水を身につけなかった人のために作られた香りの到達点である。

その飾り気のなさは、発売当初から受け取り方を分けた。洗剤や柔軟剤を思わせるという声もあり、香水らしい華やかさを求める人には物足りなく映ることもあった。けれども、その静けさと、肌に寄り添う清潔さこそがブランシュの持ち味であり、発売から10年以上を経たいまも、ブランシュはバイレードを代表する香りであり続けている。

系譜と関連作

ブランシュと同じ2009年、同じエピネットの手から、まったく逆の温度を持つ兄弟が生まれている。バル ダフリック (2009年) は、1920年代のパリを包んだアフリカ文化への熱狂と、ジョセフィン・ベイカーの華やかさに着想したヴェチバーの香りで、ブチュとタゲテス、ベルガモットの開きから、シクラメンとジャスミンを経て、トンカビーンとシダーウッド、ムスクへ落ち着く。透明な「白」と、熱を帯びた「アフリカ」。同じ年に対照的な2本を出したところに、当時のバイレードの幅が表れている。

1年先に生まれたジプシー ウォーター (2008年) は、ブランシュとともにバイレードの「二本柱」と呼ばれる香りである。ベルガモットとレモン、黒コショウの開きから、松葉とアイリスを経て、サンダルウッドとバニラ、アンバーの土台へ移る、温かく樹脂を帯びた香りで、澄んだ白さのブランシュとは正反対の性格を持つ。この2本が並んで支持されたことが、バイレードをキャンドルの会社から香水のブランドへと押し上げた。

そして2025年3月には、ブランシュそのものに濃い分身が加わった。ブラックペッパーを効かせ、アルデヒドとムスクをより強く打ち出した濃縮版「ブランシュ アブソリュ」である。透明であることを求めて生まれた白は、16年を経て、その輪郭をいっそう濃く描き直された。それでも原点にあるのは、香水を身につけなかった妻のために作られた、まとっていることを忘れさせる白である。

補足

日本での入手

バイレードは2019年に新宿伊勢丹、2020年に大阪梅田阪急に日本の旗艦店を構え、2025年1月27日には東京・表参道に日本初の路面旗艦店を開いた。2026年3月時点で、ブランシュ オーデパルファンの日本での価格は50mlが28,050円、100mlが39,930円である。価格は改定されることがあるため、最新の金額は取扱店で確かめてほしい。

名前と表記

日本語の表記は「ブランシュ」。原綴は Blanche で、フランス語の形容詞「白い」の女性形にあたる。2025年3月に出たフランカー「ブランシュ アブソリュ」は、ブラックペッパーとネロリを開きに置き、アンブロキサンやカシュメランでムスクの強度を上げた濃縮版である。

見分け方

ボトルとパッケージには商品名が明記されている。無印の「ブランシュ」はオーデパルファンで、アルデヒドとローズの澄んだ開きが特徴である。「ブランシュ アブソリュ」はより濃く、ブラックペッパーの開きとムスクの強さが増した派生版なので、購入時は商品名でどちらか確かめるとよい。このほかハンドクリームやフレグランス オイルなど、香水以外の同名ラインもある。