1920年代末のパリでは、サン＝ジェルマンの舞踏会やジャズクラブで、アフリカ系の音楽家やダンサーが喝采を浴びていた。1925年には、アフリカ系アメリカ人の踊り手ジョセフィン・ベイカーが「バナナスカートのダンス」でこの街の人気者になっている。それから80年ほどのちの2009年、スウェーデンのニッチブランド、バイレードが発表した香水が、バル ダフリック (Bal d'Afrique) である。名前は「アフリカの舞踏会」を意味する。

誕生の背景

手がかりは、創業者ベン・ゴーラムの手もとにあった一冊の旅行日記である。ゴーラムの父は10年余りをアフリカで過ごし、そこでの出会いや記憶を日記に書き留めていた。ゴーラムはそれを読み返し、想像力を強く刺激されたと語っている。

発表時の紹介文は、バル ダフリックを「1920年代末のパリと、アフリカの文化・芸術・音楽・舞踏への熱狂に着想を得た、温かくロマンティックなベチバー」と呼んだ。2009年4月のことである。

物語は発表で終わらなかった。2023年、ナイジェリア系アメリカ人のアーティスト、ドージー・カヌーが、ミラノのサローネ・デル・モビーレでバル ダフリックを題材にした展示を行っている。カヌーはゴーラムの個人的な記憶をインスタレーションと作品に置き換え、ガーナの歴史的な写真アーカイブ「サマン・アーカイブ」との対話も取り入れて、香りを個人の記憶から集団の物語へと押し広げた。

創り手

その日記を香りへつなぐ起点にいたのが、ベン・ゴーラムという人物である。カナダ人の父とインド人の母のもとに生まれたスウェーデン人で、トロントとニューヨークで育ち、美術学部を卒業したのちにプロのバスケットボール選手も経験した。視覚芸術から香りへ軸足を移すきっかけは、フランス人調香師との出会いだった。2006年、記憶や個人的な情景を出発点に香りを組み立てるブランドとして、ストックホルムでバイレードを立ち上げる。2022年には、スペインのプイグ社がバイレードの過半数株式を取得した。

着想を実際の調合に落としたのは、ジェローム・エピネットである。フランスのブルゴーニュに生まれ、グラース香水学院で学び、2003年に香料会社ロベルテに入った。バイレードが2008年に発表した最初の5本のパーソナルフレグランスでは、ジプシー ウォーター、ローズ ノワール、パルプといった初期作を手がけ、翌2009年にバル ダフリックを仕上げている。ブランドの発表文は着想を語る創業者の名を前に出し、調香師の名を明記しないことが多いが、香料業界の記録はこの香りの調香をエピネットの仕事としている。

香りの構成と移ろい

肌にのせてまず立ち上がるのは、ベルガモットとレモンの明るい柑橘に、ブーチュとカシスが重なる開きと、マリーゴルド (タゲテス) の乾いた青さである。マリーゴルドは花というより葉やハーブに近い香りを放つ素材で、果実の甘さより先に、乾いた土のような気配を連れてくる。ある批評家はこの冒頭を、1920年代パリの繁華街にそっと紛れ込んだ人物のような、少し不思議で洗練された香りと形容した。

柑橘とマリーゴルドが落ち着くと、シクラメンの澄んだ水っぽい花に、ジャスミンとバイオレットが重なって、粉っぽい表情へ移っていく。花は声高に主張せず、冒頭の乾いた青さの余韻を引き継いだまま、少しずつ柔らかくなる。

時間がたつと、ベチバーの土くさい根の香りと、シダーウッドの乾いた木、トンカ・アブソリュートとムスクが土台をつくる。終盤は重めでパウダリーな琥珀とムスクの印象になり、柑橘や花の記憶を残しながら、最後は乾いた木と土の香りに着地する。系統はシプレー、あるいはウッディ・アロマティックに分けられる。

系譜と関連作

バル ダフリックには、一年先に生まれた兄弟のような香水がある。2008年のジプシー ウォーターで、こちらも調香はエピネットである。旅と自由な生き方への憧れを題材に、ベルガモット、レモン、ブラックペッパーの柑橘から、松の針とアイリスを経て、サンダルウッド、バニラ、アンバーの温かなベースへ移る。柑橘の開きから木と樹脂の落ち着きへ向かう骨格は、バル ダフリックとよく似ていて、この2本がバイレード初期のスタイルを形づくった。

それから5年後の2014年、エピネットが手がけたとされるモハーヴェ ゴーストは、異国の風景を香りにする発想をアメリカ南西部の砂漠へ持ち出した。アンブレットシードの開きから、マグノリア、サンダルウッド、バイオレットの花を経て、シダーウッド、ムスク、ベチバーの木に落ち着く。舞踏会の熱気を描いたバル ダフリックに対し、こちらは乾いた土地の空気を、木とムスクで表している。

同じ調香師の手による定番で、向かう先を大きく変えたのがブランシュである。アルデヒドとローズの開きから、ピオニーとバイオレットの花を経て、ムスクとサンダルウッドの柔らかなベースへ移る。乾いた土と木を軸にするバル ダフリックとは対照的に、清潔で粉っぽい印象が主体だ。

そして2025年、バル ダフリックはもう一度姿を変えた。エピネット自身が原作を濃厚に組み直した「バル ダフリック アプソリュ」が発表されたのである。2009年のオリジナルを、より豊かで深みのある体験へ発展させたもので、最初に香りを仕上げた調香師が一本に長く関わり続けるのは、バイレードの多くの代表作に通じる特徴でもある。

補足

バイレードは2019年10月23日、伊勢丹新宿店本館1階に日本初のフレグランスショップを開いた。三越伊勢丹のオンラインストアでも正規品として扱われており、バル ダフリックを含む定番のパーソナルフレグランスは、国内の百貨店やオンラインストアで購入できる。並行輸入品を扱う通販サイトも多いため、正規の販売経路かどうかは購入前に確かめておきたい。

日本語の表記はバイレードの公式にならい「バル ダフリック」。原綴は Bal d'Afrique で、濃度はオーデパルファン。ブランド名の「Byredo」は「by redolence (芳香によって)」の造語とされ、ブランド名も商品名もフランス語や造語を用いるのが、バイレードの流儀である。