1927年、イタリアの旅から戻ったエルネスト・ダルトロフの頭には、コモ湖畔の町ベラージョで見た庭園が残っていた。野生のカーネーションが咲くことで知られる土地で、その美しさに心を動かされた彼は、あの空気を一輪の花の香水、つまりソリフロールとして写し取ろうとする。こうして生まれたのがベロジア (Bellodgia) である。ただし、花畑の記憶から作られたこの香りは、甘く愛らしいだけの花束にはならなかった。

誕生の背景

名前のベロジアは、ベラージョ (Bellagio) の綴りを崩したものと考えられている。旅の記憶は器にも写された。瓶を描いたのは、ダルトロフの長年の協業者フェリシー・ヴァンプイユで、イタリアの邸宅を思わせる四角く幾何学的な姿をしている。

そのころのパリでは、カーネーションを主題にした香水がいくつも作られていた。この花の香りづくりの鍵はクローブにあり、その香り成分のオイゲノールが、カーネーションに独特の辛さを与える。ベロジアもクローブの刺激を土台に据えたスパイシーフローラルである。開きは粉っぽいカーネーションに胡椒のような棘が重なり、明るさと陰りが一つの香りに同居する。絵画でいう明暗法、キアロスクーロにたとえた批評があるのは、この対比のためだ。

創り手

その棘を組み立てたダルトロフは、1867年11月17日にフランスのサント＝セシルで生まれた。若いころは服飾の仕事に就いていたが、1900年のパリ万博で出会った花や果実、香辛料の香りが忘れられず、調香師を志す。正式な修業は受けず、独学で香りを組み立てる力を身につけた。1903年に兄ラウルとアニエール＝シュル＝セーヌに工房を構え、翌1904年、アンヌ＝マリー・キャロンから買い取った小さな香水店の名を借りて、パリの10 rue de la Paix にキャロンを興した。

1906年には、婦人帽子職人だったヴァンプイユと出会う。彼女はやがてキャロンの芸術面を担い、ダルトロフが香りを、ヴァンプイユが瓶とメゾンの見せ方を受け持つ分業が続いた。1904年から1941年までにダルトロフが生んだ香りは38種。ナルシス ノワール (1911年)、N'Aimez que Moi (1917年)、タバ ブロン (1919年)、フルール ド ロカイユ (1933年) と並ぶ顔ぶれのなかで、ベロジアはカーネーションを主役にした一本である。1939年、反ユダヤ主義が強まるなかでダルトロフはフランスを離れ、アメリカに渡ったまま1941年に没した。その後もヴァンプイユは、支配人のスザンヌ・ソルニエとともにパリでメゾンを守り続けた。

創業者のあとを継いで調香を担ったのは、リシャール・フレスである。ダルトロフの遺産を受け継ぎながら新作も手がけ、2013年には「ピウ ベロジア (Più Bellodgia)」を発表した。イタリア語で「より多く」を意味する名をもちながら、中身は原作の辛さと陰影を持たない軽やかな花の香りである。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後に立ち上がるのは、粉っぽいカーネーションと、そこに突き刺さるクローブの胡椒のような刺激である。ローズも加わっているものの、甘い花の香水を想像していると、意外なほど辛口の立ち上がりに驚く。

その刺激がやわらぐころ、ジャスミンとローズの花束にバイオレットとスズランの柔らかな花が重なり、表情が次々と移っていく。せっかちな指が鍵盤を叩くピアノの音のように、花の印象が入れ替わる時間だ。

さらに時間がたつと、バニラとサンダルウッド、ムスクの温かな甘さが前に出て、クローブの辛さは後ろへ退く。それでも菓子のような単純な甘さにはならず、クローブの記憶を残したまま、粉っぽく沈んでいく。

この香りは長い歴史のなかで処方が調整されてきた。1996年にはグリーンティーの気配を加えたオーデパルファンが加わり、2011年には辛さと陰りを抑える調整が入っている。濃度による違いも大きく、もっとも濃いパルファム (エクストレ) のほうがオーデパルファンより釣り合いに優れるという評もある。

系譜と関連作

ベロジアの8年前、1919年に生まれたのが、同じダルトロフのタバ ブロンである。女性が人前で煙草を手にし始めた時代を背景にしたレザーの香りで、カーネーションを分け合いながら、ベロジアの花束とは反対に、革と根の乾いた香りを主役にしている。ライムの辛口な導入にアイリスとイランイラン、ベチバーが重なり、ムスクとバニラ、パチュリで終わる。

そして5年後の1932年、ダルトロフはアン ナヴィオンを世に出す。女性飛行士に捧げたこの香りにもカーネーションが含まれるが、冒頭を占めるのはネロリとオレンジの明るい柑橘で、花が咲いたあとにはオポポナックスとアンバー、サンダルウッドの香のような温もりが待つ。

ダルトロフが没して数年後の1947年には、後任のミシェル・モルセッティが、ミモザを主題にしたファルネジアナを発表した。ミモザとカシス、ベルガモットの乾いた甘さから、バイオレットとジャスミン、スズランを経て、バニラとオポポナックス、サンダルウッドの粉っぽさで包む。カーネーションの辛さを持たない分、ベロジアよりも終始あたたかく穏やかである。

補足

ベロジアはキャロンの「La Collection Merveilleuse (驚異のコレクション)」にパルファムとして並ぶ。このコレクションは、ボトルへの名入れなど個別の対応も扱う商品群である。国内での取り扱いや価格、容量は各販売経路で確かめてほしい。

日本語の表記は「ベロジア」で、原綴は Bellodgia。より軽い調子の別作「ピウ ベロジア (Più Bellodgia)」と名前が似ているので、選ぶときは取り違えないようにしたい。