1985年ごろ、ジャン＝ポール・ゲランは乗馬を通じて、ひとりの女性と知り合った。乗馬の名手だったデシア・ド・パウである。彼女はそれまで、ゲランの「シャマード」を愛用していた。この出会いが、のちに「サムサラ」と呼ばれる香りの出発点になる。1989年に世に出たこの香りは、ジャスミンとイランイランの濃い白い花を、サンダルウッドのクリーミーな土台に溶かし込んだものだった。1991年に加わった軽い濃度が、サムサラ オーデトワレ (Samsara Eau de Toilette) である。

誕生の背景

調香師は、この出会いを自ら語っている。英国の女性を振り向かせたいという思いから生まれた香りとして紹介されることもあり、着想の核はいずれにしても、ひとりの女性への思いだった。香りの名は、生と死を繰り返す輪廻を意味するサンスクリット語から取られた。仏教の概念としては、苦しみを伴う生の循環を指す言葉である。それなのにゲランの宣伝は、心の安らぎを前面に出した。

香りの完成には、309回の処方の試作を要した。2年にわたっておよそ300の試作が競われ、最終的にジャン＝ポール自身の案が選ばれたという。広告には5,000万ドルが投じられ、写真はジョヴァンニ・ガステルが撮影した。その投資を18か月で回収し、1995年にはゲランの香水の売上の15%を占めるまでになった。サムサラは、共同作業のなかでもっとも成功した作品であり、ゲランをフランスの主要な香水メゾンの一つとして再び確立させた。

サムサラはまずエクストレ (パルファン) として1989年に発表され (ヨーロッパでは1988年、発売月を1989年10月とする記述もある)、1990年にオーデパルファンが、1991年にオーデトワレが続いた。オーデトワレは最後に加わった濃度で、日常に使いやすい軽さを担う役回りだった。その3年後の1994年、ゲラン家は会社を LVMH に売却する。サムサラは、一族の経営の最後の時期を代表する香りになった。

  1. 1985ごろ

    ジャン＝ポール・ゲランが着想のきっかけとなる女性と出会う

  2. 1988〜89

    サムサラのエクストレを発表

  3. 1990

    オーデパルファンが加わる

  4. 1991

    オーデトワレが加わる

  5. 1994

    ゲラン家が会社を LVMH に売却

  6. 1995

    派生作「アン エール ド サムサラ」

  7. 2001

    派生作「サムサラ シャイン」

創り手

ジャン＝ポール・ゲランは、パリのゲラン家の4代目の調香師である。18歳で祖父ジャック・ゲランの最後の作品「オード」(1955年) の制作を手伝い、1959年の「ベチバー」から自分の名で香りを出した。「シャマード」(1969年)、「ナエマ」(1979年)、「ジャルダン バガテール」(1983年) を経て、1980年代の終わりに発表したのがサムサラである。2002年に退いたのちも、2010年まで後任の相談役を務めた。

共同で手がけた調香師の名は、資料によって異なる。アンヌ＝マリー・サジェが1975年から1989年までゲランでジャン＝ポールと組み、サムサラがその最後の作品になったとする説と、ジェラール・アンソニーこそがサムサラの共同作者であり、ゲランもそれを隠していないとする説がある。

香りに姿を与えたのは、ボトルをデザインしたロベール・グラナイである。カンボジアの寺院プラサート・クラホムにある10世紀の踊り子の像から着想し、聖なる色とされる赤とサフランの黄を使って、完成までに40の試作を重ねた。サムサラは赤い瓶の香りとして知られるが、古いオーデトワレには透明な瓶のものもあった。

香りの構成と移ろい

サムサラの特徴は、サンダルウッドの量にある。マイソール産サンダルウッドのオイルを異例の量で使い、合成香料のサンダロールで伸ばした。当初の処方での配合は、およそ25%から40%まで資料によって幅がある。サンダルウッドが通常1〜2%で使われる素材であることを思えば、どの数字をとっても異例の量だった。現在の処方では、天然のサンダルウッドが持つバラの花びらやクリームのような面に、合成香料ポリサントールの明るさを組み合わせている。インドのサンダルウッドが入手しにくくなったことが、処方の見直しにつながった。

朝、オーデトワレをつけると、ベルガモットの短い明るさのあと、すぐにジャスミンとイランイランの濃い白い花が広がる。甘く濃厚だが、オピウムやココのようなスパイスや樹脂の重さはなく、温かくクリーミーで、甘くて清潔な香りである。ローズやナルシスも花に加わる。

やがて花の下からサンダルウッドがゆっくりと浮かび上がり、アイリスの粉っぽさと、トンカビーン、バニラの甘さが加わる。白い花と木が溶け合ったクリームのような質感は長く続き、オーデトワレでも持ちが良いという声が多い。残り香にホワイトムスクを感じる人もいる。現在の処方は以前よりくっきりと明るく、バニラと甘草の印象が強まっている。系統でいえば、ホワイトフローラルの花をのせたウッディ オリエンタルである。

濃度ごとに表情は変わる。オーデパルファンは、香りの広がりが大きく、サンダルウッドがより強調される。オーデトワレは軽いが、性格は元の香りに近く、使いやすい。エクストレの残り香はバニラとアーモンドに寄り、オーデパルファンの残り香は、より暗く動物的である。

系譜と関連作

オーデトワレの元になったのは、1990年に加わったオーデパルファンである。ジャスミン、イランイラン、アイリス、サンダルウッド、トンカビーン、バニラで組まれている。

女性が愛用していたシャマードは、20年前にジャン＝ポールが作った香りで、カシスの芽とヒヤシンスを軸にした春の花の香りである。緑の青さを持つシャマードから、濃い白い花とサンダルウッドのサムサラへ、ひとりの女性をめぐって調香師の描く香りは大きく変わった。

「ナエマ」は、サムサラの10年前に出た先輩にあたる。ジャン＝ポールとアンヌ＝マリー・サジェの共同作業で、ローズのオイルとアブソリュートを異例の量で使った。一つの天然素材を惜しまず前面に出す発想は、ローズのナエマとサンダルウッドのサムサラに共通している。

同じ組み合わせによる「ジャルダン バガテール」は、サムサラの6年前の香りである。アルデヒドを効かせたホワイトフローラルで、白い花を主役にする点はサムサラと同じだが、土台はシダーとベチバー、ムスクの乾いた木で、サムサラのクリーミーな甘さとは対照的だ。

サムサラ本体には、のちに派生作も生まれた。1995年の「アン エール ド サムサラ」と2001年の「サムサラ シャイン」である。どちらも現在は終売で、いま店頭にあるのは、本流のサムサラとその濃度違いである。

補足

サムサラはゲランの日本法人を通じて国内でも扱われており、公式オンラインブティックでオーデトワレの75mL が載っている。オーデパルファンは別の商品である。価格と容量は改定されることがあるので、公式の商品ページで確かめてほしい。

原綴は Samsara で、日本語では「サムサラ」と書く。Eau de Toilette は、日本語で「オーデトワレ」「オードトワレ」と書き分けることがある。

濃度の違いは、ボトルとラベルで見分ける。Eau de Toilette がオーデトワレ、Eau de Parfum がオーデパルファン、Parfum または Extrait がもっとも濃いエクストレである。サムサラは瓶の色や形が濃度をまたいで似ているので、ラベルの表記で見分けたい。処方は何度か改められているため、古い瓶と現行品でも香りの印象は異なる。