1931年、南米の空路で郵便機を夜に飛ばす操縦士たちの物語が、フランスで本になった。作者は、元アエロポスタルの操縦士アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ。その友人だったジャック・ゲランは、2年後の1933年にこの小説と同じ名の香水「夜間飛行 (Vol de Nuit)」を発表する。ガルバナムの青く鋭い香りが夜の冷たい空気を切り開き、花とアイリスを経て、オークモスとアンバー、バニラの深い土台へ降りていく。

誕生の背景

サン＝テグジュペリは、1920年代にフランスの航空郵便会社アエロポスタルの操縦士として、アフリカや南米の空路を飛んだ人物である。小説『夜間飛行』は、その経験をもとに南米で郵便機を夜に飛ばす仕事を描いた作品で、のちに『人間の土地』や『星の王子さま』を書いた作家は、1944年に偵察飛行の途中で消息を絶った。ゲランの夜間飛行は、1920年代の勇敢な飛行士たちへの捧げものとして生まれた香りである。

ジャックにとって、サン＝テグジュペリは個人的な友人だった。2人は芸術や文学、旅を分かち合い、互いに刺激を与え合ったという。ヒット小説の名を借りたのではなく、親しい友人の仕事への敬意として付けた名前だった。香りは小説の危険や飛行の高揚をなぞるのではなく、夜の空という舞台の空気を描いている。

その空気を、ボトルも映している。正面に放射状に広がる線が浮き彫りにされ、回転するプロペラとそれを囲む金属の輪に VOL DE NUIT の文字が刻まれた形にも、フランス空軍の翼の形にも見える。

  1. 1920年代

    サン＝テグジュペリがアエロポスタルの操縦士として飛ぶ

  2. 1931

    小説『夜間飛行』が発表される

  3. 1933

    ジャック・ゲランが香水「夜間飛行」を発表

  4. 1944

    サン＝テグジュペリが偵察飛行中に消息を絶つ

  5. 2024

    ゲランが「ネロリ プラン シュッド」を発売

創り手

ジャック・ゲラン (1874〜1963年) は、1828年創業のゲランの3代目にあたる調香師である。叔父エメ・ゲランのもとで16歳から学び、19世紀の終わりから長くメゾンの香りを担った。1906年の「アプレ ロンデ」、1912年の「ルール ブルー」、1919年の「ミツコ」、1925年の「シャリマー」と代表作を重ね、夜間飛行の翌年には「スー ル ヴァン」(1934年)、その翌年には「キュイール ドゥ リュシー」(1935年) を送り出した。

夜間飛行は、ミツコで開いたシプレの方向を、ガルバナムの緑とアルデヒドの輝き、アイリスとバニラの柔らかさで、さらに複雑に組み直した作品である。系統はシプレで、ウッディとスパイシーな花の要素を含む。パルファンではガルバナムが乱気流のように荒れて始まり、オーデトワレではその乱れが抑えられて中盤から始まる。

ゲランは1994年にLVMHグループへ入り、2008年からはティエリー・ワッサーが専属調香師を務めている。夜間飛行は今も「レ レジェンダリー」の1本として売られ、サン＝テグジュペリとのつながりは、2024年の新作にも引き継がれた。

香りの構成と移ろい

オーデトワレをつけると、まずガルバナムの青く苦い緑が立つ。樹脂から採れるこの香料には、刈ったばかりの草や青い豆のさやのような鋭さがある。そこへベルガモットやプチグレンの柑橘が加わり、張りつめた始まりをつくる。

緑が落ち着くと、水仙やジャスミン、ヴァイオレット、カーネーションの花が現れる。どれも甘く華やかに咲くのではなく、アルデヒドの細かな輝きとアイリスの粉っぽさに包まれて、柔らかくぼかされている。パルファンでは、クリームと白粉を混ぜたような絹の質感になる。カーネーションとスパイスの温かさが花の層に陰影を与える。

ラストでは、オークモスの苦みと、アンバーとバニラの甘く温かな土台が前に出る。パルファンの残り香ではアンバーとバニラが主役になる。ミツコの苔の土台に比べると、夜間飛行はより甘く、粉っぽく終わる。

濃度による違いもある。パルファンは和音の豊かさが魅力で、オーデトワレは薄く爽やかだが、元の香りの骨格をむしろよく伝えている。素材の規制に伴う処方の見直しで、古い瓶の深い緑や茶色の印象は、現行品では灰色がかった茶色に移った。

系譜と関連作

この小説と香水のつながりは、90年を経て再び結ばれた。2024年、ゲランの最上位コレクション「ラール エ ラ マティエール」に加わった「ネロリ プラン シュッド」は、サン＝テグジュペリの小説『南方郵便機』に着想した香りである。主人公が目指したモロッコのビターオレンジの花から採ったネロリを中心に、サハラ砂漠を思わせるスパイスを重ねた。同じ作家の仕事を、別の調香師の手でもう一度香りにした1本である。

ジャックの作品の中で、夜間飛行に近い兄が、14年前の「ミツコ」である。桃のような果実とオークモスの陰影を組み合わせた香りで、夜間飛行と同じ苔の土台を持ちながら、始まりの印象は果実の柔らかさに寄っている。

時刻をたどるなら、1912年の「ルール ブルー」が先に来る。日が沈んだあとの青い時刻を題にした、アイリスとヴァイオレットの粉っぽい花の香りで、花を白粉で包む質感を夜間飛行と分け合っている。

夜間飛行の最後に現れるアンバーとバニラの土台は、1925年の「シャリマー」の甘さの親戚にあたる。

さらにさかのぼれば、1906年の「アプレ ロンデ」がある。雨上がりの草の露を題にした、アイリスとヴァイオレットのしっとりした香りで、ジャックの初期の代表作である。

補足

夜間飛行のオーデトワレは、ゲランの日本の公式オンラインブティックで「レ レジェンダリー」の1本として扱われている。75mlで18,920円 (税込) だが、75ml 18,480円と案内されたこともあり、価格は改定されることがあるため購入時に公式の表示を確かめたい。関連作のネロリ プラン シュッドは、日本では2024年1月26日に100ml 48,400円で発売された。

フランス語の Vol de Nuit は「夜の飛行」の意味で、日本では小説の邦題と同じ「夜間飛行」の名で売られている。オーデトワレとパルファンは、ボトルや箱の表示 (Eau de Toilette、Parfum) で見分けるのが確実である。香りの上では、オーデトワレは緑と柑橘の爽やかさが勝り、パルファンは花とアンバーの厚みが勝つ。古い瓶や中古品には処方の見直し前のものが含まれることがあり、現行品とは印象が違う場合がある。