2007年5月、パリのフレデリックマルは、調香師ピエール・ブルドンの名を瓶に大きく記した男性向けの1本を発表した。名はフレンチ ラバー (French Lover)。艶っぽい名前とは裏腹に、このスパイシー アロマティックのオードパルファムから立ちのぼるのは、アンジェリカの根の土っぽさ、青いガルバナム、胡椒と唐辛子の辛みである。清潔さを派手に競っていた当時の男性香水のなかで、ブルドンは乾いて辛く、どこか動物的な香りを選んだ。

誕生の背景

フレンチ ラバーが描こうとしたのは、「何も証明する必要のない男の生来の誘惑」だった。現代的な男性香水の典型とは別の道を切り開く、というのが出発点である。軸に据えたのはアンジェリカで、カプシカム (唐辛子) とガルバナムがその背中を押す。アイリスとシダー、ベチバーが端正な骨格を与え、パチュリと白ムスクがほとんど動物的な官能をにじませる。その官能が、乳香に新しい生命を吹き込んでいる。

発表の時点で伝えられた素材は、ピメント、ガルバナム、アイリス、シダー、トリモフィックス、アンジェリカ、乳香、ベチバーに、ベルガモット、クローブ、パチュリを加えたものだった。調香師自身は、苔、ムスク、アンブロクサン、カラナルが植物由来の動物的な香質をもたらし、男性の匂いを即座に思い起こさせると語っている。ジャン＝クロード・エレナがフレデリックマルのために作った「アンジェリク ス ラ プリュイ」を、いっそう濃密にした変奏でもある。

同じ処方に、市場ごとに二つの名があった。ヨーロッパではフレンチ ラバー、米国とカナダではボワ ドラージュ (Bois d'Orage) の名で売られた。発売時の価格は、欧州で50mLが90ユーロ、米国では60mLが125ドル、100mLが185ドルである。

創り手

ピエール・ブルドンは1946年生まれのフランスの調香師で、エドモン・ルドニツカの唯一の弟子である。1980年代にダビドフ「クールウォーター」で男性香水の潮流を変え、その仕事のなかで、のちにフレデリックマルを興すフレデリック・マルと出会った。二人は同じ香水観を持つと気づき、家族のような間柄になる。マルが自分のブランドを立ち上げたとき、最初の1本「イリス プードゥル」を任せたのもブルドンだった。

ブルドンの代表作には、YSL「クーロス」、「クールウォーター」、そして「イリス プードゥル」の3本が挙がる。熟れた果実のようなシロップ質のニュアンスを繰り返し用いるのが、キャリアを通じた作風である。

マルは1962年パリ生まれ。ニューヨーク大学で美術史と経済を学び、写真家やアートディレクターとして働いたのち、2000年にエディション ドゥ パルファム フレデリックマルを創業した。ディオール香水の創設者セルジュ・ヘフトラーの孫で、映画監督ルイ・マルの甥にあたる。9人の高名な調香師に潤沢な予算と表現の自由を与え、瓶に調香師の名を大きく記す「オーテュール香水」という方式を実現した人でもある。フレンチ ラバーは、その方式のもとで、ブルドンの名を掲げて世に出た。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後、ガルバナムの青い緑が、ジュニパーベリーと黒胡椒、ピンクペッパー、バイオレットリーフとともに鋭く立ち上がる。唐辛子の働きでひりつくような辛みが加わり、出だしに甘さはない。花や樹脂の甘さで和らげる要素がもともと見当たらず、乾いた辛さがそのまま香りの輪郭になっている。

数十分たつと、主役のアンジェリカが顔を出す。根の土っぽさとかすかな麝香のような気配を持つこの香料に、シダーウッドの乾いた木、乳香の煙、オリスバターの粉っぽさが寄り添い、スパイスの鋭さが少しずつ丸くなっていく。骨太で樹脂質の香りが続く。

やがて土台に、ベチバーとオークモス、ムスク、アンバーが残る。パチュリと白ムスクが動物的な官能をにじませるなかで、苦みを帯びた青々しい緑の輪郭は消えない。ある批評家は、この香りを「どこまでも“フレンチ”としか言いようのない洒脱さ」と評した。

系譜と関連作

ブルドンがこの香りに行き着くまでの道には、先に生まれた姉のような香水がある。2000年、フレデリックマルの最初の1本として手がけた「イリス プードゥル」である。アルデハイドとイランイラン、カーネーションの華やかな始まりから、アイリスとローズ、マグノリアの花束を経て、トンカビーンとバニラ、白檀の甘さに落ち着く女性向けの香りで、粉っぽく上質な甘さを描いた。7年後のフレンチ ラバーが描く乾いた男性像とは、ちょうど裏表の関係にある。

同じブランドの男性向けでは、2002年にドミニク・ロピオンが手がけた「ベチベル エクストラオーディネール」が近い。ビターオレンジとベルガモット、胡椒から、ベチバーにクローブや乳香を重ね、シダーウッドとサンダルウッドが厚みを足す構成で、樹脂と木を軸にする点が、フレンチ ラバーと同じ伝統的な男性香水の系譜に連なる。

そして、すべての縁の始まりが、1988年のダビドフ「クールウォーター」である。ミントとマリンノート、レモンの冷たい始まりから、ラベンダーとローズマリー、ジャスミンを経て、サンダルウッドとシダー、ムスクで締めるマリン アロマティックで、ブルドンとマルを引き合わせたのもこの香水だった。

補足

フレンチ ラバーは、正規輸入代理店ラトリエ デ パルファムの公式オンラインストアで、国内でも購入できる。価格は10mL 8,250円、50mL 29,040円、100mL 29,040円 (セール価格。通常価格42,460円) で、全国一律550円の配送料がかかり (9,350円以上で送料無料)、購入時にサンプル2点が付く。価格は変動する。

日本語表記は「フレンチ ラバー」、原綴は French Lover。2020年のフレデリックマル創業20周年の記念エディションにも、この香りが含まれている。