2006年、パリで自分の名を冠したブランドを立ち上げたばかりの英国人ジェームス・ヒーリーは、最初の香水「マント フレッシュ」と同じ年に、もう1本、ミントを使った香りを世に出した。ただし、こちらが目指したのは庭先の涼しさではない。樟脳とミント、スパイスを練り合わせた東洋の古い塗り薬、いわゆるタイガーバームのような薬の記憶である。名は「エスプリ ドゥ ティーグル (Esprit du Tigre)」、フランス語で「虎の精神」。

誕生の背景

ブランドはこの香りのコンセプトを、極東への、そしてその先への旅と言い表している。手がかりになったのは、樟脳とミントとスパイスを一つの軟膏に練り込んだ古い中国の塗り薬だった。その医薬品の香りを、肌に塗る薬ではなく身にまとう香りとして仕立て直したのが、エスプリ ドゥ ティーグルである。

もっとも、ヒーリー自身は奇抜さを狙ったわけではないと語る。独創性は自分の主な目的ではなく、自分を満足させ、頭の中にある嗅覚のイメージを翻訳する香りを作りたいのだという。そのうえで彼は、ティーグルやマント フレッシュの香りはたしかに独創的に見えるが、使っているアコードはごく馴染み深いものだと続け、ティーグルのバルサミックなノートは何百年も前から存在してきたと言い添えた。

創り手

薬箱の匂いを香水に移すという仕事を、ヒーリーは長い独学で身につけた。英国で生まれ、大学では哲学を専攻し、法律の資格まで取ったのちにパリへ移って、まずグラフィックデザイナーとして働いた。転機になったのは、香水ブランドの創業者アニック・グタールとの出会いである。そこから香りの世界に惹かれ、高砂香料工業と組んで「フィギエ」という香りを試作したが、その経験を経て、自分自身で調香を学ぶ道を選んだ。南フランスの家族経営の小さなラボに12年通い、その末に立ち上げたのが、自身の名を冠したヒーリーである。エスプリ ドゥ ティーグルも、ヒーリーが単独で調香した。

彼は香水が守るべき条件をはっきり言葉にしている。良い香水は香水として振る舞わなければならず、深さと持続性とバランスを備え、約束を果たさなければならない。医薬品という出自を持つエスプリ ドゥ ティーグルにとって、この条件はそのまま課題だった。

ミントを選んだのも、彼の好みからである。ヒーリーはグリーンでアロマティックな原料、とりわけミントを愛していると語る。一方で、土の匂いを持つベチバーにも長く心を寄せてきた。後年の彼は、ハイチ産のベチバーを9割用いた「ヴェティヴェル ヴェリタス」という新作の準備についても語っている。エスプリ ドゥ ティーグルの土台にもベチバーが置かれ、冷たいミントの開きを最後に受け止めている。

香りの構成と移ろい

肌にのせた最初の数分は、薬箱を開けた瞬間のようである。樟脳とウィンターグリーン、ペパーミントが重なり、鋭く冷たい香りが立ち上がる。タイガーバームの薬効的な一撃をそのまま思い出させるほどの強さで、この開きを乾いて苦いと感じる人もいる。好みがはっきり分かれるのは、まずこの最初の場面である。

その冷たさが少し落ち着くと、カルダモンとクローブ、ブラックペッパーが温かさを取り戻してくる。シナモンの気配が加わり、香りは塗り薬らしい質感を帯びていく。

数時間が過ぎると、樟脳の医薬的な鋭さは引いて、ベチバーを中心にした穏やかなウッディが残る。やがて肌に残るのは、もう薬の匂いではなく、少し粗さのある土と木の香りである。2021年頃からは、近年のボトルでは薬の印象が以前より穏やかになったと感じる愛用者の声も出ているが、処方が変わった経緯を示す記録は確かめられていない。系統は性別を問わないスパイシー ハーバルで、資料によってはスペアミントやナツメグも香料に挙がるが、冷たい開きから温かいスパイスを経てベチバーに落ち着く流れはどれも同じである。

系譜と関連作

同じ年に生まれた片割れが、マント フレッシュ (2006年) である。ブランド最初の香水で、庭で摘んだミントをそのまま写したような香りが、ベルガモットと緑茶を経てホワイトシダーへ移っていく。どちらもミントを軸にしながら、一方は庭先の涼しさを、もう一方は薬箱の記憶を描いた。ヒーリー自身もこの2本を並べて語っている。

2年後には、もう一人の兄弟が加わった。セル マラン (2008年) は、砂浜と潮風を主題にした海辺の香りで、レモンの柑橘からシーソルトと海藻を経て、ベチバーとシダーウッドに落ち着く。エスプリ ドゥ ティーグルとはベチバーの土台を分け合いながら、たどり着く場所は薬箱と海辺とでまったく違う。

ヒーリーはその後も、香を焚いたような「カルディナル」、アイリスの「イリス ドゥ ニュイ」、レザーの「キュイール プレーヌ フルール」と、一つの素材や情景に焦点を絞った香りを重ねていく。その中でエスプリ ドゥ ティーグルは、自然の風景ではなく、人の手で作られた薬の記憶を主題にした1本である。

補足

日本での入手 エスプリ ドゥ ティーグルはオーデパルファンで、日本国内の正規取扱店でも扱われており、価格は100mL 29,700円である (2026年9月時点)。パリでの価格は100mL 145ユーロ、2mLのサンプルは3.5ユーロで、日本の価格とは為替や輸入の費用の分だけ差がある。

名前と表記 日本語の表記は「エスプリ ドゥ ティーグル」。原綴は Esprit du Tigre で、フランス語で「虎の精神」を意味し、英語圏では Spirit of the Tiger という英訳とあわせて紹介されることもある。ブランド名は「ヒーリー」で、創業者のフルネーム James Heeley もあわせて用いられている。