白いポロシャツの型番を、そのまま香水の名前にする。2011年2月、ラコステがそんな発想で世に出したのが「L.12.12 ブラン」だった。1927年にテニス選手ルネ・ラコステが縫い上げた最初のポロシャツにつけられた製造番号「L.12.12」を、色ごとに分けた3本の香水に振り分けるという企画で、白はブラン、青はブルー、緑はヴェールと名付けられた。3本の中でいちばん長く棚に残り続けたのが、このブランである。

誕生の背景

ラコステは1933年、ルネ・ラコステと繊維業のアンドレ・ジロー・デルモゾンがフランスで興したブランドで、当初からテニスとゴルフのウェアを軸にしてきた。看板になったのはルネ・ラコステが1927年に自ら着るために縫わせたピケ編みのシャツで、当時のテニスウェアだった長袖シャツより動きやすく、汗ばんでもべたつかない生地を選んだのが出発点だったと伝えられる。製造番号は「L」がラコステ、「1」が使用した生地ピケの種類、「2」が半袖、「12」が完成までに重ねた試作の回数を表すとされ、この番号がのちにフレグランスの名にそのまま転用された。

香水としての「L.12.12」は2011年2月、白・青・緑の3色をまとった男性用オードトワレとして同時に発売された。白のブランは「シンプルさ、爽やかさ、優雅さ」を掲げ、青のブルーは「力強さと男らしさ」、緑のヴェールは「自然と心地よさ」をそれぞれのテーマに据え、ポロシャツの色違いをそのまま香りの性格分けに置き換えている。ボトルの外観にはポロシャツのピケ生地を思わせる凹凸と、刺繍のワニのロゴが添えられた。

3本のうち、いちばんシンプルな構成で売られ続けたのがブランである。柑橘とハーブの立ち上がりに白い花をしのばせ、レザー、スエード、シダーで締める組み立ては、青のブルーのようなミントやオレンジフラワーの寄り道も、緑のヴェールのようなメロンやイチジクの遊びも持たない。発売から10年以上たった今も、ラコステの香水ラインナップの中で最初の入口として扱われている。

  1. 1927

    ルネ・ラコステが最初のポロシャツを製作

  2. 1933

    ラコステ創業

  3. 2011フランス

    「L.12.12」オードトワレ3色を同時発売

  4. 2021

    「L.12.12 ブラン オードパルファム」を発売

  5. 2022

    「L.12.12 ブラン オーフレッシュ」を発売

  6. 2023

    「L.12.12 ブラン オー インテンス」を発売

創り手

2011年の発売にあたって、ラコステは香りを作った調香師の名前を公表しなかった。この時期のラコステの香水はプロクター・アンド・ギャンブルのプレステージ部門がライセンスを持って手がけており、2016年末にコティへ、2024年からはインターパフュームスへとライセンスが移り変わっていく。ブランのオードトワレ自体は、この間もほぼ同じ処方のまま棚に残り続けた。

調香師の名は伏せられていても、ブランドとしての狙いははっきりしている。ラコステはブランのオードトワレを、ポロシャツの持つ「ウッディなアロマティックの中のモダンな男らしさ」を表す香りと位置づけ、柑橘とスパイス、木と革を対比させることで、エレガンスと着心地の良さを同時に成立させようとしてきた。以後に続く派生では調香師名が公表されるようになり、2021年のオードパルファムはマリー・サラマーニュとアネ・アヨ、2023年のオー インテンスはジャン＝クリストフ・エローとデルフィーヌ・ルボーが手がけている。

香りの構成と移ろい

つけた瞬間に立つのは、グレープフルーツの弾けるような酸味とカルダモンのスパイシーな刺激で、そこにローズマリーの青さが重なる。柑橘というより「洗い立てのシャツ」を思わせる清潔な冷たさが特徴で、甘さはほとんど感じない。数分もすると、この鋭さの角が取れ始め、チュベローズとイランイランの白い花がふわりと顔を出す。量は控えめで、甘く匂い立つというより、柑橘の名残にわずかな粉っぽさを添える程度にとどまる。

時間がたつにつれ、香りの重心はベチバーとシダーの木の乾いた質感、そしてスエードのざらついた革の気配へと移っていく。花の柔らかさと革の硬さが同居する終盤は落ち着いた表情になり、肌の上に長く薄く残る。柑橘・花・木・革の4つの要素が順番に前へ出ては退いていく、清潔感のあるウッディアロマティックである。

系譜と関連作

ブランの名を継いだ派生の中で、いちばん濃度を上げた形が「L.12.12 ブラン オードパルファム」である。2021年にヨーロッパのトラベルリテールから売り出されたこの一本は、原作のグレープフルーツとチュベローズの組み立てから離れ、シトラスとライムの開きにユーカリの清涼感、シダーとカルダモンの締めという、まったく新しいノートで作り直された。ボトルにはポロシャツの生地の凹凸があしらわれ、女性用の「ローズ」と対になる白いボトルで登場した。

もう一つの軽やかな派生が、2022年の「L.12.12 ブラン オーフレッシュ」である。レモンピールとジンジャーの鋭い開きから、ラバンディンとアップルの穏やかな中盤を経て、ベチバーとシダーの乾いた木で終わる構成で、原作にあった花の層をほぼ持たず、柑橘と木の対比だけで軽く仕上げている。

女性用として同じ年の2021年に登場したのが「L.12.12 ローズ」である。ブランのオードパルファムと対になる形で発表され、調香師も同じマリー・サラマーニュとアネ・アヨが手がけた。グリーンマンダリンとミントの涼しい開きにローズとフランジパニの花を重ね、ムスクとアンブレットシードで柔らかく閉じる構成で、ブランの木と革の骨格とは対照的な、軽やかな花の香りに仕上がっている。

補足

日本での入手

L.12.12 ブラン オードトワレは、2011年の発売時には30mLと100mLで展開された。国内ではラコステの国内正規代理店ラトリエ デ パルファムを通じて、50mLと100mLの2サイズで扱われている。ラコステ公式オンラインストアでも同じ50mLが取り扱われており、価格はいずれも税込12,980円である。姉妹品のオードパルファムやオーフレッシュ、女性用のローズも同じ代理店を通じて国内で入手できる。

名前と表記

「L.12.12」はラコステの製造番号の表記をそのまま使い、フランス語では「エル・ドゥーズ・ドゥーズ」のように区切って読む。「ブラン」は原語 Blanc(白)から、香水名としては色名だけを片仮名にしている。海外では発売当初「Eau de Lacoste L.12.12 White」のように英語で色名を表すこともあったが、国内では一貫して「L.12.12 ブラン」の表記で流通している。

濃度違いの見分け方

同じ「L.12.12 ブラン」の名でも、ボトルの首元にあるワニの刺繍の色でオードトワレとオードパルファムを見分けられる。オードパルファムはダークグレーの刺繍パッチが目印で、オードトワレより甘さと重さが増した処方になっている。「オーフレッシュ」は名前どおりオードトワレよりさらに軽く、レモンとジンジャーの涼しさを前面に出した派生と考えるとよい。